帝流漿現世至今不過三個月，夏州還有新生妖怪興風作浪，賀靈川就帶着新手下，去做自己在盤龍夢境裏的老本行。
單遊俊和焦泰又給他物色幾名好漢，剛好湊齊二十人的衛隊。檢驗成色的最好辦法，當然是立刻投入實戰。
五天時間，他們幹掉了七個妖怪，而衛隊也減員爲十八人。
一個傷了腿，一個送了命。
賀靈川從優撫卹，而後一聲嘆息。這些都是單遊俊拍胸膛保證的強力打手，素質比起夏州士兵要高出一大截。可從過去幾天的實戰來看，比起賀靈川在盤龍夢境裏的巡衛小隊，他們還是差了不少。
看來，今後的路還很長。
反倒是麗清歌聽說他在挑選親衛，就給他舉薦了一名松陽府弟子，本身武力值不低，還擅長修造。
賀靈川正需要這樣的多面手，也就笑納了，回頭一看，這支隊伍里居然有軍醫（猴子）、有後勤兵，配置相當奢侈。
若是再來一個飛行偵察兵就好了。
這天，除掉一窩專吸幼童鮮血的蝙蝠妖后，賀靈川率隊返回敦裕，忽覺臉上微涼。
下雨了？
他愕然擡頭，卻見細小的雪花夾雜着絲絲雨水，從天空飄下，打溼了衆人衣發，打溼了馬兒鬃毛。
他們正好經過清湖，卻見岸邊的冰層已經融化，浮藻也爆出丁點綠芽。魚羣頂着碎冰上來，水面佈滿一張張開合不定的魚嘴。
賀靈川才恍忽覺出，春天真正到來了。
迎面吹來的風退去一點寒涼，換上一點潮汽，與冬天的肅殺完全不同。
回到賀宅，賀靈川還未走進內院大門，就聽見了賀越的聲音。
一家三口加上他，齊了。
平時忙得不見人影的賀越，今日難得在家。賀靈川發現這小子好像又長高了，可人瘦了一圈，大概是州府工作太過操勞。
“老爹，你這是苛待童工。”他給老二抱不平。
賀淳華呵呵一聲，皮笑肉不笑。
賀靈川大馬金刀坐下來，應夫人就埋汰他：“也不知道換身衣服，風塵都帶進來了！”他只換了靴子，衣角上還有泥點。
賀淳華則問他：“今天又除了什麼妖？”
長子這些天的作爲，他當然知道。鄉官也來報告，說賀大公子替地方除害，鄉民都很感激。
出門遊獵還能博個替百姓斬妖除魔的好名聲，很划算。
“一窩子大耳蝠妖，專喫幼童鮮血。”賀靈川笑了笑，“數量不多，才三十幾頭，單遊俊拿回家去，準備烤着喫。”
應夫人皺眉：“那東西能喫？”
怎麼不能，烤一烤雞肉味。賀靈川嘿嘿一笑：“今兒什麼日子，全家都在？”
話剛出口，他就發現不妙，因爲老爹背後的賀越拼命朝他使眼色，好像眼皮抽筋，應夫人則是一臉愕然。
至於賀淳華，直接就是多雲轉陰，沉得好像快滴下水來。
“好，好個不孝子孫，你竟敢忘了今天是什麼日子？”
平時賀淳華再不中意這個長子，也沒罵他“不孝”。賀靈川暗道苦也，自己這是犯了什麼大錯？
賀越站在父親側後方，一個勁兒給他提示，做出燒香頂禮的姿勢，至少拜了三拜。
“哪能呢？”賀靈川乾笑，“我當然記得今天是要敬……”
賀越瘋狂搖頭。
不是敬？那就是“祭拜……”
賀越點頭，指頭直指上天。
“……天？”
賀越連翻白眼，一副“你完了”的神情。
賀淳華突然轉頭，正好撞見他這副表情，不由得眉毛一跳。
兩個小子都長大了，敢當着他的面作弊？
趁着他回頭的工夫，賀靈川腦筋急轉，瘋狂回憶今天到底有什麼特殊。
對了，賀淳華剛纔斥他“不孝子孫”，這個罵法就很特別。
再加上今天是“春分”節氣，一年之計在於春，春天裏的故事……春天到底特麼地發生過什麼事！
他在原身的識海里瘋狂搜索。
或許是他最近夢入盤龍城太勤奮，神識漸趨強大，居然真被他在浩繁的記憶當中翻出了答桉！
這廂應夫人輕咳一聲，想替長子解圍。不過賀靈川已經搶先道：“今天是家祭日，老爹，我可沒敢忘！”
賀淳華轉過頭來，冷冷哼了一聲：“成天吊兒啷噹！”
可見賀靈川答對了。
這是賀家一年一度最重要的日子，原身也從來不敢怠慢。
難怪今早出門除妖之前，老爹交代他傍晚前一定要趕回來。當時賀靈川也沒多想，一口答應。
家家都有祭日，可是賀家的家祭是賀淳華心頭上的一根刺，他從來不許出紕漏。
所以在賀家，這件事從來不用提前通知，每個人都牢記在心。
賀淳華瞪他一眼：“還愣着幹什麼，快去沐浴更衣，時辰快到了！”
“是！”賀靈川趕緊應聲，飛也似地熘了。
他剛回自己院子，下人們擡一口大木桶進來，再往裏頭注水。
所謂“香湯”，當然跟平時隨便洗洗不一樣，要投入白止、桃皮、青木香等香藥，有辟邪、祛穢、爽身之效。
賀靈川把自己收拾乾淨，天也快黑了。他換上白衣白帽，去掉一切佩飾，再以柳鹽潔牙、苦茶漱口，這才由僕人領着前去祠堂。
賀宅的裝修一直進行時，而家祠是最先建好的。它的造型簡樸，黑瓦灰牆，以後也會很低調地埋伏在建築羣落中。
祠堂的檐廊下，新換上的白燈籠在越來越大的雨雪中搖曳，時明時暗，映得人臉變幻不定。
賀府全員到齊，管家老莫指揮着下人們將一件件祭品流水般擡上了貢桌。
擺在最前排的三牲，全豬、全牛、全羊，烤制後定型；
而後是五果，就地取材，選本地常見的水果五種。
還有大小碗共六十四碗，盛放各式菜餚。
按鳶國規定，只有天家祭祀或者公共大型祭祀才用上豬、牛、羊這樣的大三牲，從官員到平民，最多用豬、雞、魚這樣的小三牲。
賀家的祭品於禮不合，不過賀淳華顯然不太當回事兒。賀靈川記得，自從父親當上千松郡太守之後，家祭好像就是這樣了。
從前是因爲山高皇帝遠；現在他們搬來夏州了，爲何還犯忌諱，他想賀淳華心裏自有考量。
再說賀家一直都關起門來祭拜，此刻外人免入。
等這些全部整齊擺好，管家老莫纔在桉頭點上白燭，家祠就此陷入安靜。
這一等，就是半個時辰。
賀淳華夫婦在前，賀靈川兄弟在後，都是眼觀鼻、鼻觀心，靜立不動。
窗外的雨，好像更急了。
桉桌前的蠟燭始終沒被夜風打滅，也照亮了神龕裏密密麻麻的牌位。
賀靈川知道，這裏頭有一百二十六個牌位上寫的卒日，是在同一天。
那也是賀氏家史上最黑暗、最血腥的一天。
管家老莫忽然開聲：“戌時一刻，時辰到了。”
賀淳華聲音朗朗，念起了禱詞。
他無需背稿，字字句句發自肺腑。
賀靈川在一旁聽着，心裏低嘆一聲。
這個世道啊。
賀氏原是都城望族，太祖父位列公卿，哪怕時局再亂，也能蔭庇賀家順風順水。
十九年前，祖父，也就是賀淳華的父親因酬神犯上、離經叛國的罪名遭人構陷，直接捅爆了國君的逆鱗。老皇帝一怒之下，親口賜下滿門抄斬，還是斬立決！
隔天他就回過味兒來了，但賀家人基本都被斬光，就剩個十一歲的少年遠在外地，一時沒被波及。
老皇帝心想我後悔但我不說，逮着誣陷賀家的人，反手又是一個滿門抄斬，還疊加一個誅九族，而後大手一揮：
主犯已然伏法，但賀家姑息瞞報，也有不當，視同從犯。今免賀家小兒賀淳華一死，貶去千松郡！
好寬宏大量。
從此，譽滿都城、前途光明的賀府三公子賀淳華，一下子就變成了前途無亮。
不幸中的萬幸，是賀淳華非被髮配，而是“貶謫”。
這個“貶”字就用得很有靈性。賀淳華時年尚幼不是官身，卻奉旨被“貶”，反而說明他沒被打爲庶民，更不是罪民，臉上不必刻字塗墨。
沒斷了活路，也沒完全斷去“升”機，這已經是老皇帝給予的最大仁慈。
賀靈川翻閱原身記憶，很清楚賀淳華是如何從區區小站驛吏一步步爬到如今的官位上，中間接連有兩次破格提擢。這種逆風翻盤除了不爲外人道的辛酸艱苦之外，也要有好大運氣。
半盞茶後，賀淳華誦唸完畢。
今年報給亡親的喜訊比較多，包括他幾次立功又升任夏州總管，成爲封疆大員。從手中權勢上說，他已經比老祖宗更高了。
因此賀淳華今年的神情比前些年都要昂揚。他深吸一口氣，上前兩步跪在蒲團上，開始磕頭。
一連磕了三十六個響頭，砰砰有聲，衆人都聽得見。
然後，他才接過管家遞來的香，輕輕摁進香爐。