溫荇中的暗算，一看就不是單純的劇毒。
赫連琛沉吟不語，又從懷中取出個小玉瓶，放出幾隻水蛭般的生物在溫荇傷口中。
與一般水蛭不同，它們通體全黑，只背上一道鮮紅。
這種生物在觸及溫荇傷口時，卻有些無所適從。
它們只吸血，對溫荇傷口流出的綠色膿液不感興趣。
赫連琛只好在溫荇身上另外劃開一道口子，讓水蛭鑽進去。
過不多久，這玩意兒就鑽了出來。
可是剛鑽出來，它們的身體就慢慢僵直，不出十息變得硬梆梆的。
赫連琛拿起來細看兩眼，不由得動容：
水蛭居然變成了小木片，拿來敲擊牀頭還有聲響。
溫道倫在邊上急得要命：“這是毒素，還是神通？”
“恐怕……都不是。”赫連琛苦笑，“溫荇的脈象算得上平和，除了失血過多，找不到一點毒素，也沒有巫詛生效的跡象。”
“何意？”
“若不看傷處，我會以爲他只是受了些皮肉傷。”赫連琛看着他道，“你也沒查出他中了什麼神通，對吧？”
溫道倫沉着臉，點了點頭。
就在此時，外頭響起腳步聲，彷彿有十餘人匆匆而至，緊接着通報聲起：
“鍾指揮使到！”
賀靈川目光爲之一凝。
這個傳奇之城的最高掌舵人、大方壺的擁有者鍾勝光，終於要出現了！
入夢二十多回，他還沒見過鍾勝光。沒想到溫道倫遇襲、溫荇受傷，居然引動鍾勝光出面。
木門吱呀一聲打開，有人進來了，一身常服。
就一個，還反手關上了門。
賀靈川仔細端詳，鍾勝光也沒長得三頭六臂，就比普通人高一點兒，眉目俊朗，眼中神光充足。他樣貌要比賀淳華更滄桑，鬢邊也有了白髮，但賀靈川知道此時的鐘勝光也就是三十七八歲，還有修爲在身，顯然執掌盤龍城、抵禦外侮真是勞心勞神的活計。
他無視邊上的賀靈川等人，大步走到牀邊：“怎麼樣？”
溫道倫只盯着兒子：“那怪物目標是我，荇兒替我擋禍了。”
赫連琛也汗顏：“沒中毒，也不是神通，更不是蠱詛，查不出症狀。”
沒有症狀，自然就沒辦法對症下藥。面對鍾勝光，他只能坦誠，以免貽誤時機。
鍾勝光仔細察看溫荇傷口，一邊道：“我來路上也遭遇伏擊，這回是三頭津渡仔一起出手。”
衆人臉色微變，但看鐘勝光現在好端端的，就知道喫虧的不是他。
赫連琛打量他全身，尋找傷口：“您沒事吧？”
“聽說溫荇受傷，我就有準備了。沒想到，它們的目標是你。”鍾勝光眉頭緊皺，“那三個怪物兩死一傷，都帶來給你們。”
堅守盤龍城這十幾年，他不知道躲過多少次暗殺，堪稱經驗豐富。
赫連琛看着昏迷不醒的溫荇，猶豫一下才道：“我懷疑，這是……神術。”
鍾勝光嚯然轉頭：“溫荇被津渡母第九子所傷？”
不會吧？
賀靈川忍不住看向托盤，這麼不起眼的蟋蟀狀怪物，會是津渡母最強大的幼崽？
他在赤峯山遭遇的那一頭，可是把整個礦洞都變成了自己的巢穴，佔盡主場優勢。若非紅將軍出手，衆巡衛恐怕要戰死當場。
“只有最後一子可能施展神術。”溫道倫看着兒子，“蹲在橋下伏擊我們的那一頭大的，只是個幌子。”
他支着額頭：“我們大意了，以爲赤峯山之戰已將餘孽清理完畢，放鬆了警惕，哪料到城裏又混入第二窩津渡鬼。”
津渡母一胎最多九仔，他們先前已經殺掉了九隻，也就撤銷了戒嚴措施，晚上不再派三尸蟲四處巡遊。
畢竟三尸蟲本身也不是什麼好東西，放出來的次數多了，保不濟引出新麻煩。
可現在又冒出來新怪物，那只有一個解釋：
興風作浪的津渡幼崽，不止一窩！
津渡鬼母一胎九子，最後出生的那隻最強大。但“第九子”並不一定就是虐食者。
事實上，虐食者出現的機率小得可憐，就算津渡鬼母生上百次，都未必有一胎能出這種東西。
何況在如今條件下，津渡鬼母的生產也不那麼容易。
可即便不是虐食者，這些津渡幼崽老幺也各有本事。
鍾勝光頜首：“全城緝查，很快會有結果。”又問赫連琛，“你能確定，這是神術？”
“七成吧。”赫連琛道，“我們施展水火之術，都是由外而內傷人；這三枚尖刺倒像三枚種子，種進溫荇身體當中就開始轉化，將血肉之軀變成木頭。這與一般神通完全不同，只有神術可以解釋。”
內臟要是不工作了，人離死還有多遠？
溫道倫臉上肌肉一跳。
鍾勝光問道：“還有多少時間？”
照溫荇身上木化擴散的速度來看……“最多還有七個時辰。”
鍾勝光點了點頭，向賀靈川扔去一隻彎月形的哨子：“着雀鷹傳令：紅將軍火速回城。”
賀靈川一驚。前線鏖戰，鍾勝光要把領軍大將召回？
溫道倫也勐然擡頭，連道：“不可！萬萬不可！若丟了白鶴崗，連威城也危險……”
“丟了還可以拿回來。”鍾勝光輕描澹寫，“再說前線還有其他將領，又不只有紅將軍頂用。”他一瞪賀靈川，“還站着幹嘛，傳令！”
這當口真是爭分奪秒，賀靈川一路小跑出去辦了。
他站到閱武堂後方，躲開衆人吹響口哨。
哨聲不像普通人想象的尖厲，反而有些像低沉音啞，也不知是什麼動物的犄角做的。
不多時，天空出現一個小黑點，落下來也沒變大多少。
它落到賀靈川面前，歪了歪頭：“怎麼是你來吹哨？”
這廝已是賀靈川的老熟人了，上回被津渡仔所傷，在他屋子裏養到半好才飛走，期間都是好肉供着的，每天還無酒不歡。
打那天飛走之後，它就沒再露面。
賀靈川皮笑肉不笑：“不吹哨你也不露面。”喫好喝好拍拍P股就走的渣鷹！“傳鍾指揮使口令，紅將軍立刻回城！”
“知道了！”雀鷹振翅而起，一路往西飛去。
……
因爲溫道倫遇襲，包括問仙堂講座在內的各種集會立刻取消，全城戒嚴。鍾勝光派出數十支隊伍，挨家挨戶搜查全城。
這要是換作其他地方，不招來民怨沸騰也會人心惶惶。但盤龍城人本身覺悟很高，加上各處宣講及時到位，大家都有心理準備，聽見巡衛來敲門多半都會配合。
巡衛和城守軍着重搜查空屋、棚圈、河塘等地，果然又搜出一頭津渡幼崽，一番激鬥以後就地格殺。
令人毛骨悚然的是，鬼崽的藏身之處，距離盤龍城高官要員的住所都很近。
又有一點：
赫連琛和阿洛等大夫解剖津渡仔屍首時，均發現它們的胃部裏有灰。
這些怪物至少出生了兩三天，但和前一批禍害盤龍城的同類相比，它們出生以後一口人肉都沒喫，頂多在其中兩隻胃裏發現了雞毛和狗骨頭。
也就是說，它們會偷雞摸狗，但不喫人。
進食是本能，它們連本能都抑制住，肯定不是因爲秉性善良。
藥師們當然對這種細灰進行一番研究，很快就有了結論：
這是冥珠的粉末。
修煉有成的術師或者大妖，死後火化可能結出冥珠，其中含有靈氣。
而眼下這些大概是某種妖怪的骨灰，生前體型不小，很可能生活在湖海當中，因爲這裏面還混有一點點未燒盡的藻類。
以這種冥珠爲食，津渡仔短時間內不必進食活肉也可以生存下去，這就減少了曝露的可能。
對手的計劃揭露到這裏，已經教人不寒而慄。
顯然芸姑生出的那批津渡仔在明，吸引盤龍城所有人注意力；這批食用冥珠、不喫普通人的津渡仔在暗，伺機暗殺盤龍城重要人物。
就在這時，蕭茂良收隊返回，除了逃走的那隻津渡仔已經變成屍體之外，他們還帶回一個婆子。
賀靈川看到她，忍不住深吸一口氣：
“果然是她！”
瘦子就在邊上：“這誰？你認得？”
“你還記得，我有一個盤龍主街上的商鋪？”
“記得啊，怎麼？”一鋪養三代，那可是下蛋的金雞，瘦子垂涎得要死。
“我收鋪清理東西的時候，來了一個老太婆，也就是她——”賀靈川一指蕭茂良的俘虜，“——從我店裏要走了一個罈子，說拿回去醃菜。我留那罈子也沒用，就送給她了。我還記得旁人喚她作紀大嫂，四十出頭。”
瘦子看她蓬亂的頭髮、蒼老的面容、乾瘦的體型，嚇了一跳：“四十？我看這都有六十了！”
“她兩個孩子都死在戰場上。”賀靈川還記得當時的場景，“阿洛無意中給她按過脈，說她有四五個月的身孕，還懷了不止一個。”