縣令坐下來，小廝立刻奉上熱茶。
他啜了一口，放下杯盞，才問兩人：「什麼事啊，一大早跑來我這裏。」
李大戶氣憤道：「姓塗的居然去太子特使那裏遞條子，要檢舉我們。」
縣令不以爲意：「鄉里這點兒事，不值得太子特使側目，你們多心了。」就他們那點兒勾當，上位者怎麼會放在眼裏？鄉巴佬就是鄉巴佬，一點事兒就沉不住氣。
王大戶突然切換話題：「毫豬領地裏的礦藏，大人您指給誰了？」
白石縣令一怔：「這是什麼話，毫豬領地哪來的礦藏？」
李大戶正憋着一肚子氣：「那位太子特使今天進山看毫豬窩，帶回不少礦粉到我的爍金堂鑑定。那可是石絡啊，豬窩附近可能有礦脈！
白石縣令一臉茫然：「石絡？沒聽過啊，很重要麼？」
「這是我爍金堂重金聘請的藥猿呂先生鑑定的。石絡可是山脈的精華，一千條山脈中都未必能出一脈石血礦，您說珍貴不珍貴？」
「這東西具體是做什麼用的？」
「許多偏方必用，鑄造法器也用。」李大戶又壓低了聲音，「據說，這也是不老藥，或者說長生藥的藥引子。」
白石縣令噝了一聲。
不老藥是貝迦國的傳說，民間傳得朦朦朧朧、似是而非，只有上層人物知道它的真實性。但是能跟它扯上關係的東西，一定很珍貴！
「真是從玉輪山取回來的？」白石縣令又想深一層，「莫不是這位特使自己帶的？」
「哎呀，咱再派人進毫豬窩看一看，不就明白了？」李大戶唉了一聲，「這窩毫豬死得不明不白，從前說是被雪崩落石砸死，特使又說不像。您看，是不是有人想把石絡礦據爲己有，才把它們害死？」
王大戶接着道：「那窩毫豬死了大半年，很可能兇手在那裏偷採石絡礦也有大半年。這，這......大人，您得管一管哪！」
「沒人在我這裏申礦！」白石縣令氣惱，「我若是批了，你們會不知道？」
在鄉下，這種消息傳得比什麼都快，想捂住可太難了。
李大戶一晚沒睡，都在思索這件事，眼裏的血絲比誰都重。一看是時候拿出思想結晶了，他用力咳了一聲清嗓：「大人，能在毫豬領地又挖又鑿還不引人注目的，我看只有萬家了！」
白石縣令一呆：「萬家？修湖築壩的萬家？」
「玉輪山平時也沒人去，只有他們那夥人乒裏乓啷。想打着挖湖的旗號去開山採礦，豈非再容易不過？」
李大戶瞪了王大戶一眼，後者會意，接着幫腔；「開湖進度落後，原本說今年年底就能完成，萬家非說地質疏鬆，一杆子推到明年夏天。」
「不錯。我家藥猿呂先生說，石血礦脈的儲量十分有限，絕不像銅鐵那樣遇到富礦就幹挖挖不完。我看到明年夏天哪，萬家把石血都挖光了，再把礦坑一填，嘿，神不知鬼不覺！」
王大戶冷笑：「他家悶聲發大財，怎麼要我們這些辛辛苦苦經商賣藥的給他頂鍋受過？不合適，太不合適！」
他們都是當地經營藥材的大戶，萬家卻不是。現在萬家把手伸到這個領域大把摟錢，卻想讓他們背鍋？
哪能有這種美事！
他轄下的土地居然出產石血？白石縣令先是震驚，而後就是不悅。但他爲人求妥，點頭道：「我立刻派人進山查看，一切等證據確鑿再說。你們稍安勿躁，這事兒也千萬不能外傳！」
兩位大戶都說知道。
誰也沒發現，屋外檐上站着一隻烏鴉，聽到這裏側了側頭。
......
這天傍晚，白石縣令派出去的人終於從玉輪山返回，果真帶給他一點粉末：
從毫豬窩裏刮下來的石絡粉。
這人還偷偷窺探萬家的築湖工程，發現這幫工匠雖然也在巨洞裏叮叮噹噹又挖又鑿，但偶爾會挖出小塊的深紅色礦石，工頭就一溜煙兒跑來收走。
白石縣令大爲光火，派官差傳喚萬大戶。
不料官差很快返回，沒找來人，反倒是捏着一封信；「大人，萬賢能已經被特使拷問過，兩腿都被打折，剛請大夫處理.....」！
白石縣令大喫一驚：「什麼，特使已經找過姓萬的了？」他劈手奪過官差手裏的信，「這是特使留下的？」
「是。特使抓着萬家一名管事，已經前去霜露鎮。」
白石縣令拆信一看，手就抖了。等到百餘字都看完，汗如雨下。
......
其實這天早晨，賀靈川就帶着焦玉直接闖入萬大戶的宅院。
萬大戶正在用早飯，筷子還沒放下，就見一頭猛虎撲門而入，虎視眈眈。
有一人跟着猛虎進來，施施然負手而立，看着他笑道：「萬賢能，你東窗事發了。」
噹一聲，筷子一下落地。
知曉來人身份，管家、下人及護院都不敢上前。賀靈川對萬大戶道：「玉輪山那一窩毫豬怎麼死的，你是要主動交代呢，還是先喫一遍酷刑再說？」
萬大戶額上直沁冷汗，但知自己交代也是死路一條，因此暗中咬着牙道：「特使大人，我不知道這是怎麼回事！跟毫豬妖有恩怨的那幾家，您在前日宴席上都見過了，沒有我啊！」
賀靈川也不跟他廢話，看向焦玉道：「焦大人？」他不敢讓羚將軍上，怕鑽風獸不小心把人踩死。
焦玉也不答話，直接撲進屋去。
尖叫聲，求饒聲，慘叫聲，不絕於耳。
猛虎把萬大戶這樣這樣，那樣那樣，哎喲......賀靈川捂臉不忍直視，轉身對着目瞪口呆的萬家下人道：「本特使辦案期間，誰踏出萬家一步，就視同萬賢能同黨，要抽筋剝皮！」
衆下人噤若寒蟬。
這裏面有幾個護院，本來想着白拿東家的薪酬不好意思，還在躍躍欲試，一看又有三匹高頭大羊走進來，直接就打消了這個念頭。
民不與官鬥，這是烙在骨子裏的教訓。
屋裏的場面比較血腥，賀靈川只好搬把椅子在院中坐等。
不一會兒，盤旋在空中的蒼鷹突然撲了下來。
西邊也響起了人類的慘叫聲。
不一會兒，有個男子被驅趕着踉蹌進來，肩上幾個血洞。
他剛進院子就向賀靈川跪倒哭訴：「大人，我只是奉命行事！」
蒼鷹則落在了賀靈川身後的樹枝上：「我在空中見這人偷偷揀起包袱，想從後門溜出萬家。」
賀靈川問萬府管家：「這這是誰？」
「這是老爺手下的大管事，姓鹿。」
賀靈川和鹿管事問答幾句，就走去屋前敲了敲門：「萬賢能，你的鹿管事要招了。你若是招在他後頭，我保證你還有雙倍的苦頭要喫。」
話音剛落，萬大戶的哭聲就傳了出來：「我說，我說！求您住手！」
焦玉的手段太兇狠，他終於捱不住了。
「在芝田鄉，藥草生意太不好做，我就轉做開山修路、建橋採礦的活計。哪知去年夏天的大水沖垮了我做的橋樑，鄉民都認定我靠不住，這門生意也急轉直下。」萬大戶心裏也是苦哈
哈，「這時有人來報，玉輪山發現石血礦脈。我知道石血值錢，可那片山頭又不是我的。正巧，正巧我侄子專門教訓山妖野怪，我就讓他幫我嚇一嚇這羣毫豬.....我真沒想弄死它們！」
「你侄子是怎麼幹的？」
「我不知道啊。」萬大戶一臉茫然，「我求他沒多久，他就回來告訴我說辦好了。來年春天雪化，那窩毫豬果然被人發現死在巢洞裏了。」
「它們死掉以後，開源挖湖的阻力就沒有了。縣令把這活計交給了我去幹，我順便就、就.....」
就挖礦去了。
「這麼看來，你與此事關聯不大？「
「不大，真的不大。我真不想害死那窩毫豬啊，出手殺它們的也不是我！」
賀靈川又問他：「這種虧心事，你只幹這麼一回？」
「就一回，就這一回！」
「哦？可鹿管事不是這樣交代的。」賀靈川一把將鹿管事扯到跟前，「你方纔跟我說，萬大戶讓你跑了幾趟霜露鎮？」
「九、九趟了！」鹿管事看見萬大戶的慘狀，哪敢撒謊？
他也就是個打工的，領一份微薄薪水，何必爲了無良老闆把命都賣了？
「連昨天這趟在內！」
「所以萬大戶不止跟他的侄子聯繫？」
「不止的。」鹿管事立刻道，「他總讓我往霜露鎮送血珠！」
「血珠」兩字一出，萬賢能就咕嘟嚥了下口水。
完了，連這個都被供出來了。
「那血珠到底是個什麼東西？」
鹿管事頭一低：「是種紅色的圓珠，大概是彈丸那麼大。具體作用和來路我也不清楚。我只是聽命行事！」
賀靈川看了萬賢能一眼，陰森森道：「等他把該說的說完，你也沒用處了。」
萬大戶額上的汗都淌到下巴了，忽然咬了咬牙道：「大人，追查這個對您、對太子都沒有好處！」