賀靈川把本子翻到最後，忽覺不同：「這個本子不是賬簿。」
這一本從外表看沒什麼特別的，但裏面只有薄薄幾頁紙，記錄的也不再是漿珠的收取，而是一些奇怪的數字，比如：
七十六-四-十一；
二-八-一。
諸如此類。
三個數字加兩槓爲一組，每頁上只有幾組數字。
「是暗語。」
兩個妖怪都投來期待的眼神：「你能破譯吧？」
「太看得起我了。」賀靈川目不轉睛，「這暗語必然要配合譯本，才能翻成文字。」
「譯本？」
「與它相配套的書。」賀靈川在問仙台聽過公開課，有個老夫子就來講解過暗語的編譯，「或者說，這套暗語就是配合那本書而設。」
「完球了！」羚將軍一下就煩惱了，「書啊，賬簿啊，反正帶紙的都被姓仲孫的收走了！」
「那就得再找仲孫謀了。」賀靈川很客觀，「他那裏說不定也有些收穫。」
焦玉道：「我看他安排了一些人手，僞裝成平民在這小院周圍晃盪，大概還想碰運氣，看麥先生會不會回來。」
「應該是不會了。」賀靈川說這話沒有憑恃，只是無端地篤定。
他手邊還有兩個卷軸，是一併從書房的花瓶裏抽出來的。
賀靈川把它們扔在一邊，羚將軍看它們好幾眼，忍不住好奇就叼着繩頭扯掉，腦袋一拱，要把卷軸攤開。
沒手就是不方便。
賀靈川只得幫着它把卷軸攤平。這頭老羊也太喜歡紙了。
第一個卷軸是幅山水畫，山高月小、澗泉擊石，畫工不錯，但賀靈川不感興趣。
他是個俗人，欣賞不來。
第二個卷軸展開來，是一幅人物畫像：
畫中人彷彿是個貴婦，錦衣華髻，面貌秀雅，立在湖邊吹笛。
兩頭妖怪就算沒什麼鑑賞水平，也能看出這幅人像畫得比第一幅山水用心多了，一筆一畫務盡其美。
而後它們就聽到了「咔嚓」一聲，回頭一看--
賀靈川掰斷了桌沿。
他緊緊盯着這幅畫，雙眼圓睜，瞳孔卻縮小，看起來像見了鬼。
猛虎趕緊道：「怎麼了？」
就是方纔內藏玄機的靜物畫和賬本暗語，也沒讓他這麼失態。
它湊過來一看，就是個人物畫兒，難不成這人也可以從畫裏出來？
沒見到特殊的落款或印章嘛。
賀靈川長長吸了一口氣，搖頭道：「沒事。」目光卻沒離開畫中人。
嚴格來說，他盯的是人像手裏的笛子。
笛子前半截被貴婦的手擋住了，但後半截畫得很細緻，玉白節，有節點，還有兩個醒目的紅圈！
賀靈川乍見這支笛子時，血液轟地一下都衝到了腦門兒上。
這就是孫茯苓的天蜈骨笛！
她不僅當着他的面吹過，甚至還拿它當教學工具教過他。
他怎麼可能認錯？
孫茯苓的笛子，怎麼會出現在畫中貴婦的手上？
看這畫紙微微發黃，也沒做特殊保護，成畫應該不超過三四十年。
賀靈川在魂鄉中與孫茯苓相處愉快，總是有意無意忽視她最後的宿命。這畫像突兀出現，一下就提醒他：
人終有一死，城終有一亡。
可是她的遺物最後被誰揀走了？這女子是怎樣得到的
？
「你們認得這婦人麼？」
猛虎和羚將軍都搖頭。
賀靈川默默收起卷軸，額角青筋跳了兩下。
答案在麥先生那裏，他非找到此人不可！
「這女人有什麼特別的？」特使難道喜歡這種類型？
「罷了，沒什麼。」賀靈川定了定神，把思緒拉回正事上，「守門老漢說，麥先生待在院裏的時間很長。那麼以萬嵩神出鬼沒的本事，他給萬嵩下達指令時，很可能就在家附近，甚至就是家裏。」
羚將軍奇道：「可是仲孫謀的手下，已經把院子搜了一遍，什麼也沒發現。」
「他們搜他們的，我們看我們的。」
麥先生的住處不大，書房已經空空蕩蕩，還有臥室、廚房、廂房、前後兩院。
賀靈川等人又搜一遍。
仲孫謀留下的侍衛就杵在門口，冷着臉看他們走來走去，眼裏不無譏諷之意。
的確沒什麼收穫，靈虛城這羣人已經將有用的沒用的都一股腦兒打包帶走，臥室裏只剩一張牀，一個几子，廚房裏只剩鍋碗盆。
前後院更被翻得到處是泥。
羚將軍邊察看邊嘀咕：「這要找什麼呢？總得有個目標吧？」
衆人趕過去一看，它正趴在後院的藤架邊上。
院子裏種了些瓜果草藥，這個季節本該長勢喜人，葫蘆已經攀藤了，夏枯草也開出了紫色的小花，但仲孫謀的手下連這裏也沒放過，園土都被翻起，地上全是泥巴印子，花草也被壓爛。
如果麥先生在地裏藏東西，就會被搜出來。
焦玉的虎頭向着牆根。
這是北牆，陽光常年照不到這裏，潮氣最重，因此牆根爬滿了青苔。
賀靈川就在這裏發現了一點油亮的反光。
「黏液，但痕跡很窄，應該是普通蝸牛留下的。」賀靈川正準備起身，不意發現藤架邊上躺着個一尺多高的石甕。
這種石甕就是一整塊石頭打磨光滑，雕成各種形態。普通人家把它擺在家裏，有的當鎮運的風水石，有的擺在花草裏討巧好看，有的乾脆拿來壓缸醃鹹菜.....反正用途是多種多樣。
這塊原本應該也是安安靜靜地坐在藤架下，但被仲孫謀的手下無情掀翻，半截都埋在土裏。
可它向着賀靈川的一面，繪着螺紋的形狀。
他乾脆伸手把石甕上的土都撥走。
那螺紋越發清晰起來。
兩妖也看見了，湊過來道：「這是螺殼？蝸牛殼？」
「蝸牛殼。」賀靈川在盤龍夢境裏抓過不少糖果蝸牛，能分辨這二者的不同。
老實說，雕得挺藝術的，可見匠人雕工不錯。但擺在麥先生的後院，怎麼看都是別有深意。
石甕上也長了一點苔痕，可見擺在這裏很久了。
賀靈川想了想，乾脆將它收入儲物戒。
這院子已經被翻了個底兒朝天，沒什麼可再搜的了。
......
入夜。
驛站掌燈時，仲孫謀也在奮筆疾書。
「來人。」
侍衛即至。
「把這封信帶去赤鄢都城，送呈國君。」
信的內容很簡單，訴赤鄢太子伏山越派遣的特使，粗野無狀，阻撓辦案。
他知道赤鄢國君向來不喜歡長子，再接到靈虛城的巡察使投訴，應該會有些動作。
侍衛領命走後，仲孫謀開始享用自己的晚餐。
他不喜熱食，因此帶在身邊的廚子今晚給他做的是水晶膾，也就是薄切生魚片和蚌足片，務必要每片都薄得透光纔算合格。食用時加椒絲蒜片，再蘸些醬、芥，就是仲孫謀習慣的味道。
靈虛城的妖怪與人類共居數百年，喫住用行都講究了很多，但到底不像人類喜食百味。仲孫謀已經算很開放的了，多數鮫人都不愛人類的醬料。
他一邊喫，一邊打量手裏的象牙球。
伏山越的特使搶先收了球，交出來的時候還滿心不情願，是這東西有什麼蹊蹺嗎？
他研究了很久，往上滴了些藥水，也沒發現有什麼特別。
他乾脆找人剖開。
實心的，內無虛機。
鑑定結果顯示，這的確是象牙，也只是象牙。
真是浪費他的時間。
喫完飯後，他心裏一動，再提麥先生的守門老漢過來細問。
這一次，他主要問麥先生的起居和生活習慣，順便看看這老頭子有沒有撒謊。經常是一個問題隔三岔五突然出現，就選在老頭兒警惕心最低的時候，他若前後回答不一致，鐵定就有苦頭喫。
如果賀靈川在場，大概會直呼內行。無論是從前黑水城的豪叔，還是大風軍，經常就是這樣審犯人。
但老頭子一次都沒答錯。
最後仲孫謀問起麥先生的飲食。
老頭子說麥先生喜食粉面勝過米飯，夜裏要宵夜時也點些湯湯水水，「他每次來到霜露鎮，都會帶一種特別細特別白的米粉過來，讓我煮給他喫。這粉下到沸水裏一滾就熟了，麥先生喫這粉，指定要放些開洋。」
「特別細，特別白？哪裏產的？」
「那我不知道啊。」
仲孫謀就打發侍衛再走一趟麥先生的家，把細粉拿回來。
桌邊的蠟燭恰好燒盡。
侍衛再換一支新燭點上時，仲孫謀卻捕捉到老漢的眼角有青光一閃。
「嗯？」他心裏一動，「你眼睛平時不適？」
老漢時常眨眼，他先前並不訝異，畢竟人老了毛病就多。
但現在麼，仲孫謀一手掐滅了燭火，然後讓侍衛再點上。
他是主子，他怎麼玩都行，侍衛當然沒有異議。
等燭火再起時，仲孫謀果然見老漢眼裏再度有青光閃過！
只一瞬間，但沒逃過他的法眼。
仲孫謀呵呵一聲冷笑，突然掐住老漢脖頸，一把拽近，另一手抄起盤裏羹匙，往他眼窩裏一按一剜！