“另外一項本事，就是蛻殼了。”赫連琛笑道，“你不是見過它的遺蛻麼？”
“對，有六個。”現在只剩四個了。
“這應該是它的天賦神通，我認爲每次蛻殼都等同於新生，與仙人的奪舍相類。”赫連琛撫須，“那就是一切重新開始。你看它好像還是那個朱二孃，其實它已經重生了好幾次。這種方式不可能十全十美，我估計也會有一些副作用。”
賀靈川點頭：“是的，它親口說過蛻殼次數太多，過往的記憶就遺失了不少。”
“對，對！”赫連琛輕輕一拍桌子，“胎中之謎！這就是左證啊！”
修行者奪舍投胎有違天理，因此撲入胎中要經歷一場迷障，衝得過去，你還可能是你；衝不過去，過往的記憶被全部洗淨，你就是一個懵懵懂懂的全新靈魂。
但這種闖關的代價極大，神魂再堅韌也必然有損傷和缺失。想通過奪舍這種方式來一次又一次“重生”也是不可能的，因爲下一次胎中之謎會更強大，再多搞個兩三次，原本的記憶就丟光了。
記憶全失，和死去也沒多大差別。
朱二孃每次大換殼一次就會損失一些記憶，這就左證她的方法和奪舍其實也差不了多少。
賀靈川瞭解得差不多，遂站起來向赫連琛行了個禮：“與大師相談，受益匪淺。”
赫連琛拈鬚微笑：“你是好孩子，今後有事就跟着阿洛來找我吧。”
以他大丹師的身份，這顯出了對賀靈川的器重。後者立刻道謝。
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暮光平原北部，赤鄢國邊關。
賀靈川和麗清歌曾經下榻的客棧，有些客人也在這裏住了好些天。
有個青衣人就坐在二樓廊下，眺望遠處的羣山。
整個二樓都被他們包場，沒半個閒人，正好坐聽雨打茅檐。
這裏是赤鄢國與暮光平原的交界處，山還是半禿的，樹還是無精打采的，地上的花草零零星星，在盛夏依舊一派頹唐景象。
少了植被作爲遮羞布，近景荒悽、遠山卻更顯遼闊。
身後有人來稟：
“白都使，本地人稱千星城廢墟二十天前又出現了異象。”手下道，“那天平原上颳起沙塵暴，然後大暴雨，好些商隊誤入千星城廢墟。後半夜雨收雲開，月華大作，幻境就出來了。”
“我也聽說那廢墟偶現幻境，與人無礙，偶有光影舊聞。”白都使問，“有什麼特別的？”
“目擊者說，當場出現了兩場幻境。所有人都只見過第一場，也即是淵國覆滅、王賊身亡。哪知過了一個多時辰，居然又出現第二場，這就誰也沒見過了。”
“哦？”白都使來了興趣，“第二場是什麼內容？”
“是未遭戰火的千星城，建築都在，月夜下非常平靜，也基本沒人，看起來是擷取城裏一個普通的夜晚片段。”
“普通？”白都使呵呵一笑，“要是真那麼普通，怎會觸發天羅異動？”
“都使大人認爲，這便是天羅異動的原因？”
“二十天前，從時間上吻合，值得深究。再說千星城廢墟在歷史上就很特殊，不管發生什麼異樣，也在情理當中。”白都使道，“還有，都雲使大人劃定的範圍很大，從邊關往北二百里，這整片地區也要細細調查。”
“屬下打聽到，赤鄢關內近期還有幾頭妖怪、幾個官差失蹤，也在雨夜。”
“什麼時候？”
“大概是十七八天前。官府去事發地查了兩圈，沒發現線索，也就不了了之。”
“嗯，這地方看着有些亂。”白都使揮了揮手，“去吧，想辦法再蒐集一些線索。”
……
赤鄢國都。
伏山越正在檢看前線軍報。
他從暮光平原返回都城第五天，國君就宣其爲太子。
沒有了伏山季與其競爭，赤鄢國只能順應神意。所以伏山越從現在起就要履行太子職責，爲國君分勞分憂。
東部戰場的情形，還是有些出人意料啊。
他這裏正在沉思，外頭有人來報：
“傳王上口諭！”
嗯？伏山越看看天色，已經很晚了。老爹這個時候有話說？
回都城至今，他接過國君好幾道諭令，但屢次進宮，生父的迴應都是倆字：
不見！
赤鄢國君立他爲太子只出於無奈，但心中的怨滿壓根兒沒消下去。
伏山越也知道自己得了便宜不能賣乖，這些日子勤加表現，除了按時遞送白肩凋信差桉的實時進展之外，就是一個勁兒往父王那裏送珍寶、送美人，總之要投其所好。
宮使進來，傳達了口諭。
原來是靈虛城巡察使給赤鄢國君寫信告狀，說他派出去的太子特使言語粗鄙、肆意妄爲，還威脅上使。
而赤鄢國君發諭給兒子，就是訓斥他胡亂委命外人，行事張狂、衝撞上使。
“叫你派出去的人對上使禮貌些，不能丟我們伏山家的臉！”
宮使離開之後，伏山越望着窗外明月，忍不住狂笑出聲。
邊上的侍衛：“……太子？”
“仲孫謀以爲到我老頭那裏告狀有用，啊哈哈哈哈！”伏山越笑得好生暢快，抓起那份東線戰報狠狠摔在桌上，“天真！是本太子要搞他嗎？
“是我赤鄢要搞他！”
否則赤鄢國君爲什麼只是不疼不癢地罵他幾句，還用口頭方式？
也沒勒令他停辦此桉。
沒說不可以，那就是默許嘍。
伏山越心頭大定，自己這一步棋真是下對了。
……
仲孫謀已經在白沙矍忙活了三天。
麥先生留下的賬冊，有許多線索直指這裏，他剝繭抽絲找出來，漸漸有了些眉目。
他甚至找到了麥先生在白沙矍的住處——
城東客棧。
這客棧主打舒適性，麥先生在這裏長年包房，今年已經是第三年了。客棧掌櫃對這位客人印象很深，因爲他出手大方，一次就預付全年房費，平時也多有打賞。
但麥先生本人依舊下落不明。
客棧說，他已經十多天沒回來了。
抵達白沙矍第三天，仲孫謀正要出門，換衣時隨意低頭一瞥，無意中見到一個細小的影子掠過。
咦，那是什麼？
作爲交人，仲孫謀其實有兩層眼瞼，外層與常人無異，內層特化爲透明，以便隔水。這層眼瞼還有很強的聚光作用，這樣在昏暗的水底也能清晰視物。
屋裏光線不好，但仲孫謀仍能看清，那是一頭小小的蜘蛛！
他更衣，蜘蛛就從舊衣跳到了新衣底擺上去。
這玩意兒跟着他多久了？
仲孫謀伸手一抓，蜘蛛一個飛彈，跳到牀底下去了。
敏捷得離譜，這是個妖怪！
“這蜘蛛是細作！”仲孫謀喝道，“抓出來！”
衆侍衛上前，一把將牀掀翻，另一人更機靈，搶先去關上門窗。
“牀邊有牆縫！”
“挖開！”
侍衛倒轉刀把狠敲幾下，牆粉簌簌而落。
裏面的磚頭都露出來了，沒有蜘蛛的影子。
再挖幾塊，才發現牆磚裏有空洞，蜘蛛大概從這裏遁去了隔壁屋子。
“罷了。”逮不着了，仲孫謀示意他們停下，面沉如水。
會是誰放出來的？
貝迦是妖之國，竊密手法屢見不鮮。
是伏山越手下那小子嗎？
但這種小東西和主人的距離通常不會太遠。
難道說，自己剛到白沙矍就被人盯上？
他們這裏又是掀牀又是刨牆，一頓乒裏乓啷，店家當然被驚動，趕過來詢問。
侍衛纔剛把他打發走，仲孫謀又要出門，外頭居然又有人找來。
誰這麼不長眼？
據說是靈虛城故舊。
走進來的人三十出頭，圓臉濃眉，仲孫謀卻不認得。
哪裏是故舊了，騙人的。他皺眉，正想將之轟出去，這人卻一揖到底：“小人見過巡察使！我家主人姓岑。”
“陳？”這是個大姓，靈虛城有無數個姓陳的官員，“到底是誰？”哪來的小人，也配跟他賣關子？
“岑泊清岑大人，咱貝迦國大司農的長女婿。”
大司農執掌整個龐大帝國的錢糧，可稱作是貝迦的大管家，地位舉足輕重。
“岑泊清怎麼在這裏？”仲孫謀大感意外，這個人他的確打過幾次交道，“他又不是赤鄢人。”
“岑大人的別院在白沙矍，每年都會攜卷屬來這裏休養。”
仲孫謀卻哼了一聲：“我纔來三天，你怎麼就找上門了？是我身邊有人給你通風報訊麼？”
話音剛落，他身後的侍衛紛紛跪下道：“卑職不敢！”
“不不，與您身邊這幾位無關。”
“那是誰？”這裏是赤鄢國，哪能有幾個人認識他？
“就是岑大人的隨從。”此人笑道，“岑大人與您是靈虛城的舊識，他的隨從見過您很多回了。今早您在王莊喫茶，他就認出您了。”
他接着道：“岑大人還想請您到天香樓敘箇舊，請您千萬撥冗。”