光線不佳，鏡面模糊，看不清楚她的臉。
應夫人大驚轉身，聲音又尖又利：“誰！”
牀幔那裏空空蕩蕩，哪裏有人？
她又叫了兩聲“小蘭”，無人應答。應夫人只好自己點上蠟燭，先往外間走去。
外間沒人，空空蕩蕩地。
應夫人接着往外走，推開院門出去喊了兩聲“來人”。
結果，四下裏竟無一聲應答。
這是怎麼回事？應夫人心裏越來越恐慌。
這時，她居然聽到院裏有個女聲幽幽響起：
“應紅嬋，我兒子呢？”
應夫人一激靈，轉身太猛，險些被門檻絆倒。
她踉蹌兩步，只聽“砰”的一聲，身後的院門猛然關閉，嚇得她跳了起來。
有什麼東西不想讓她出去！
應夫人硬着頭皮去看院內，桂花樹後果然有個白色的身影隨風輕晃。
“你是誰！”
對方說出的每一個字，都像從冰窖裏撬出來的：“你什麼都有了，平步青雲的丈夫、孝順有爲的兒子、花團錦簇的生活。我卻只能在白塔廟裏孤孤單單，一年年也沒人過來看我。現在你說，你不知道我是誰？”
“白塔廟”三字一出，應夫人就打了個寒顫，失聲道：“鹿、鹿筱芸？！”
喊出這個人名後，她反而鎮定下來，瞪大眼仔細察看對方：“老爺每年都去白塔廟祭拜，你爲什麼說沒人看你？”
“他已經好久沒來了。”
“我們搬離黑水城了！”應夫人硬着頭皮，“我與你無冤無仇，反而有恩於你。你來找我作甚！”
“有恩？”鹿筱芸咭咭一笑，笑聲在夜裏特別瘮人，“你對我，能有什麼恩情？！”
“你生完孩子就死了，是我把川兒視若己出，撫養成人……”
“視若己出？”鹿筱芸忽然打斷她，“你管那叫視若己出？”
她一發怒，原地就颳起一場大風。
應夫人倒退兩步，揉了揉眼：“他的喫喝用度，哪樣不比越兒好？他從小到大闖禍，哪一次不是我們替他收拾善後？他在這個家裏，何曾喫過一點點苦頭？”
說到後來，她甚至挺直了腰板：“我沒做過虧心事，不怕你上門找我！”
“沒做過虧心事？”鹿筱芸冷笑，“賀淳華想對我兒子做什麼，你不知道？”
“知道什麼？”應夫人一臉莫名其妙，“他只是溺愛川兒！”
愛孩子還有錯嗎？
“當年……”鹿筱芸悠悠開口，“他是怎麼勸你撫養我的孩兒？他是不是跟你說過，川兒影響不了你兒子的前程？”
應夫人一下就不吭聲了。
“他是不是跟你保證過，他會全力栽培你兒子，家主之位只會留給老二？”
應夫人抿脣不語。
賀淳華當年抱回長子的時候，的確這樣向她信誓旦旦。
呵呵，男人的嘴，騙人的鬼！
可她又能如何，把全無自保之力的小孩子扔掉嗎？
她只能選擇相信。
好在賀靈川后續的成長讓她放了心。
這樣頑劣無用的孩子，未來怎會是越兒的對手！
“我問你，賀淳華果然全力栽培賀越，是不是？”
賀淳華若是做不到這一點，他們夫妻又怎麼能和睦？
“那賀淳華對長子的未來，又有什麼計劃和打算？”
應夫人慾言又止。
過去這麼多年，丈夫好像只勸她對川兒好一點，卻從未說過這孩子長大後要做什麼、該做什麼。
正常的父親，不該憧憬和規劃孩子的人生嗎？
可是賀淳華對長子只有溺愛。
應夫人早就看出來了，也勸過，但賀淳華不以爲意。
現在想來，這種漫不經心好像也有點不正常。
“看來，你所知甚少。”鹿筱芸幽幽嘆了口氣，“關於我，賀淳華又對你說過多少？”
“他說你是百列人的後裔，在狂沙季救過他，後來你們就、就……”應夫人咬了咬牙，“百列人的領地離我們這裏何止千里萬里，你來黑水城做什麼，老爺從沒告訴過我！”
“我知道的，就是這些。”應夫人冷笑，“關於你，我可不想了解太多！”
她甚至大着膽子，往院裏走了兩步。
鹿筱芸一晃，身形就在檐下的陰影中。
“最後一個問題。”她問應夫人，“你們爲什麼不對川兒說實話？”
“你已經死了，他知道生母又有何用？”應夫人輕嗤一聲，“陰陽相隔，還能相認麼？”
“至少，他可以來看我。”
這句話，一下子讓應夫人啞口無言。
……
天不亮，應夫人醒了，第一聲就喊“小蘭”。
過了幾息，小蘭才揉着眼從外間走進來：“夫人，您今天醒得好早！”
夜鳥都還沒睡醒呢。
應夫人冷汗涔涔：“你方纔跑哪去了！”
“婢子就睡在外間呀，一步也沒離開過。”小蘭一臉茫然，“夫人做噩夢了麼？我去拿巾子。”
“我……”應夫人想罵她，但剛張開嘴，竟不知自己該罵什麼。
她一摸鬢邊，都被汗水打溼。
看來真做噩夢了，但她怎麼就不記得夢裏的具體內容呢？
她按着額頭回憶半天，只記得鹿筱芸來找自己，好像說過川兒的事，但具體內容已經想不起來。
她在榻邊歇了好一會兒，才問道：“川兒是今日啓程嗎？”
“是的，大少爺今天就走。”
“他昨晚？”
“大少爺和二少爺昨晚出去喝酒了，半夜纔回來。”
哥倆關係不錯，賀靈川要走，賀越給他餞行。
至天明，母子三人安安靜靜用過早飯，並沒有太多對話。
彷彿一切照常。
但是賀靈川明白，眼前這一幕，今後不會再有了。
日頭升高，時辰剛好，賀靈川與衆人收拾妥當，即刻出發。
應夫人送他到正大門口，望着他年輕帥氣的面龐，忽然心裏一酸，竟有些捨不得。
好像臭小子這麼一走，再不會回來似的。
還是賀靈川笑眯眯開了口：“老孃你黑眼圈好重，昨晚是不是做噩夢啦？”
應夫人哼了一聲：“好像被短命鬼給纏上了，真是倒黴透頂。”
。