“給這些水匪定做兵服、腰牌時，我就把名錄搞到手了。”賀靈川正色道，“水匪頭子們還想隱瞞不報，但我告訴他們，分紅補給都是按人頭、按名冊發放。沒有登記在冊的，一律沒錢。”
“他們若不報全人名，拿到手的錢就少，分給手下的更少。屆時，手下就懷疑他們私吞財款。”賀靈川又道，“他們倒是不傻，虛報了閒人的名字上來冒領分紅，結果被我張貼大紅榜，在幾大村鎮公示出去，千金寨和球花幫內部鬧得很難看。我聽說他們上下爭吵了好幾次，雖然心不甘情不願，最後還是把名單報送上來了。”
鍾勝光欣然道：“搞到人名了？好，好極！”
瀧川水匪難對付，主要原因之一，就是玉衡城分不清水泊內哪些爲悍匪，哪些是良民。
水泊內的村民，也會替悍匪們隱瞞。
從前蕭茂良領兵入瀧川剿匪，就因誤傷平民太多，才招致瀧川內的本地部族激烈反抗，與水匪聯手對敵。
現在賀靈川兵不血刃就把水匪的名冊搞到手，除了西芰僞軍外，多數水匪都被登記在案，這樣辨識起來就沒有難度了。
日後他們想反，玉衡城軍就可以有的放矢，按圖索驥。
“從前瀧川匪患難除，是因爲水匪如同雜草，野火燒不盡，來年春又生。”賀靈川道，“我不除草，我要把它們馴化成莊稼！”
“你要怎麼做？”
“權和利。”賀靈川認真道，“水匪可以轉化爲商路的守衛，但守衛就變不回水匪了，持刀搶劫一定沒有坐着收錢舒服。一旦他們穿上制服、掛起腰牌，不用兩個月就能發現，給他們發薪餉的根本不是原先那幾個匪頭子，而是玉衡城！他們真正的頂頭上司也不再是那幾個匪頭子，而是玉衡軍。”
“到那時，他們就知道該聽誰的話了，是舊首領的，還是我的？想聽舊首領的，他們要麼死在玉衡軍刀下，要麼回瀧川重操沒前途的舊業；聽我的，就還能舒舒服服坐着賺錢。”
賀靈川伸出完好的左手，比了個抹頸的動作：“到那時，我就可以着手整編這些水匪了，進而打破瀧川內原有的格局，將村寨人員挨家挨戶編定在案。”
鍾勝光挑了挑眉，懂了。
這小子，腹黑得很哪。
“這個計劃，玉衡城和軍隊的消耗最小、用時最短。我們就能將更多精力投去練兵和戍邊。”
賀靈川又說了些細節，鍾勝光聽得異常專注。
最後他才道：“如果真能順利執行，不失爲一盤妙棋，但需要老溫的配合。你的主意新銳，他呢治城有方，但不像你這樣變通。你倆作爲玉衡城政、軍之首，平時還要多多溝通。”
聽他口風，賀靈川明白自己總算是述職成功了，接下來就要趁熱打鐵更進一步：
“鍾大人，有句話不知當問不當問？”
鍾勝光沒好氣道：“那就不當問。”
從前沒發現這小子伶牙俐齒啊，是在玉衡城練出來的還是以往隱藏得好？
賀靈川一笑：“您爲什麼調我來玉衡城？”
鍾勝光不語。總不能告訴他，盤龍城打下西芰後只是提拔新將領過來練手，沒料到水匪和外敵勾結，捅出一個大窟窿；更沒料到，這個新上任的玉衡城統領居然幹得有聲有色，將蕭茂良也搞不定的匪患連消帶打。
他只能說：“如你所言，瀧川商路對盤龍城太重要了。”
“可是想守好瀧川商路不容易，哪怕匪患消除以後。”賀靈川正色道，“貝迦已經盯上我們，一計不成，必然還有後手。玉衡城比不上盤龍城強大，有限的時間內必須練武強兵，否則瀧川商路危矣。”
鍾勝光皺眉：“你是一城統領，你跟我說守不住瀧川商路？”
“守得住！”賀靈川立刻道，“只要滿足條件！”
“喔？說說看。”
“玉衡城重進戰備狀態，一切以軍武優先！”
鍾勝光一怔，定定看他半晌，才恍然：“好小子，繞了這麼大一圈，原來是跟我要權！”
以軍武優先，則內政次之。賀小子這是要爬到老溫頭上當一把手？
“盤龍荒原和西芰不會一直太平。”賀靈川正色道，“時間寶貴，您難道不想手下再多一支王牌勁旅？”
鍾勝光緊緊盯着他，想從他眼中找見真實想法。
賀靈川坦蕩以對。
鍾勝光拿起手邊茶盞，抿了一口涼茶：“走吧，鹿先生該回來了。”
……
等到溫道倫陪同鹿洵回署，恰好見到鍾勝光與賀靈川出來，兩人神色都很放鬆。
鍾勝光笑道：“鹿先生，到聚賢莊用飯如何？”
鹿洵自無異議。
四人前往酒樓路上，賀靈川與鹿洵談笑風生，溫道倫則看向鍾勝光，目帶詢問。
溫道倫有些驚訝。賀統領居然說服了鍾指揮使？
繼續撒錢給水匪，鍾指揮使真能同意？
鍾勝光朝他笑了笑，眼裏藏着深思：
如果事態發展，能像賀靈川計劃的那樣順利就好了。
鹿洵忽然回頭問鍾勝光：“鍾大人，牆上的蛟首圖案是何時出現的？”
三人順着他手指看去，果然見牆面上有個蛟首圖案。這堵圍牆是青磚砌成，那麼蛟首圖案也是青磚材質，微微外凸，異常傳神。
還是個浮雕。
鍾勝光聞言看向溫、賀二人。他也就比鹿洵早一步抵達玉衡城，根本不知這圖案什麼時候出現。
而賀靈川和溫道倫各自彙報的內容太多，根本沒排上這個。
“三天前。”溫道倫答道，“當天早晨，我們就發現蛟首圖案出現了，全城一共四堵牆上都有。”
當時還引來城內居民的好奇圍觀。
畢竟這裏盤龍人少，多數居民沒見過這個圖案。
此時正有個男娃拿着赭石在牆上塗鴉，先畫兩個烏龜，然後把蛟首上那一對威風凜凜的蛟眼給塗成了赭色。
衆人就在邊上觀看，也不阻止。
男孩察覺後方有異，回頭一看幾個大人盯着自己目不轉睛，嚇得一溜煙兒跑掉了。
鹿洵這才走上前去，伸手撫着蛟首道：“原來玉衡城已得天道讚賞，這就好，這就好！”
天道？賀靈川忍不住問：“天道……讚賞？”
這真是困擾他好久的謎團，但面對紅將軍或鍾勝光時，又總是想不起來。
沒料到，今天被鹿洵一語道破。
“豈不聞‘天理昭昭’？這便是玉衡城替天行道、因循天理的標誌。”鹿洵連連點頭，“有天道爲證，就說明鍾兄和盤龍城抵禦天魔的決心異常堅定。我回去覆命時，也會專門向長老會提起這一點！”
柳暗花明，此事突然就有了轉機？鍾勝光笑逐顏開：“那就拜託鹿先生了。”
溫道倫也道：“蛟首圖案居然這樣重要？盤龍城早就出現。”
“這是一個重要考量。”
賀靈川問：“還有其他地方，也出現蛟首圖案麼？”
他想起了淵國。
在淵國覆亡前的幻象中，他也見過蛟首圖案。
“當然了，這是天道的肯定和嘉獎。”鹿洵笑道，“其實長老會研究過，這個標誌通常出現在替天行道、對抗天魔最激烈的地方。”
賀靈川緊接着就問：“既是嘉獎，那有什麼實質性的獎勵？”
他問得很實際，不過盤龍城的風氣向來務實，所以鍾勝光和溫道倫都沒意見。
鹿洵點頭：“有的。凡有蛟首圖案出現，此地漸漸氣候溫和、物產豐饒、少災少殃。這些都不需動用元力，在上天潤物無聲中就可獲得。”
賀靈川一想，的確，盤龍城所在的赤帕高原，水土條件好得離譜，跟盤龍荒原彷彿兩個世界。高原上糧食和作物年年豐收，否則怎能養活那麼多人？
他原以爲是鍾勝光調配元力之故，沒想到這是天道嘉獎，不用人民自己出力。
如今在盤龍城管轄下，第二個受天道鐘意的城池出現了。
這也從側面說明，溫道倫和賀靈川對玉衡城的治理，相當成功。
鍾勝光笑道：“聚賢莊到了。今天我作東！”
此事可喜可賀，他自掏腰包慶祝。
……
等賀靈川回到住處，月上梢頭。
他是個傷號，鍾勝光不讓他飲酒，菜過五味後就趕他回家休息。
親衛送他到院門口，就返回了。
賀靈川剛要推門進去，卻見孫茯苓恰好從山間小路走下來，一身淡黃衣裳，嫩得像春天盛開的雞蛋花，豐厚的秀髮就用一支木釵隨意挽在腦後，素雅但不失靈動。
月下看美人，臉色還有點蒼白。賀靈川還發現她又瘦了一點。
她看見賀靈川右手吊在胸前，秀眉微顰：“走一趟白沙灣，怎麼還受傷了？”
“護送貴賓路上，遇到伏山烈伏擊。”
簡單一句話，就讓孫茯苓臉色一變。
但她沒有多問，既然賀靈川能回到這裏，能站在她面前，就說明他還算是平安歸來。
“用過飯沒？”
“聚賢莊，鍾指揮使請客，我作陪。”
孫茯苓立刻湊到他跟前，眯起眼輕輕嗅了幾下，才滿意道：
“還行，沒有酒味。”
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