一見到這些長手的蛇怪，他就愣住了，然後轉身就逃：
“陰虺來了，陰虺來了！”
睡夢中的海盜村鎮被這撕心裂肺的叫聲吵醒，衆人衣衫不整衝出來，手裏還抓着武器。
然後，陰虺就來了。
衆海盜一臉莫名驚恐，不知道陰虺怎麼會離開羣島深處，爬到灰霧覆蓋不到的空濛島來。
這不合理，這不合常理啊！
陰虺卻朝他們衝來，火急火燎、惡形惡狀。
頭目定了定神，衝手下振臂一呼：“回屋去，放索箭！”
這裏所謂“索箭”，就是箭頭後面綁着繩索，打中目標後箭頭會撐開。他們可不想跟這些巨型怪物正面硬扛，射箭然後用繩索固定它們，應該比較好打。
在月光的見證下，空濛島深處爆發一場浴血搏殺。
而在懸殊的力量對比之下，搏殺很快變成了屠殺。
海面依舊平靜，刀鋒港依舊沉睡。
無人知曉發生了什麼。
……
三天後，百列首府曲城。
天邊泛起魚肚白，鹿振聲就起來了，面向東方開始吐納。
太陽出來前後，有所謂東來紫氣，能爲修行者所採擷和煉化，甚是精貴。等到日光金罡出現，即不可爲。
鹿振聲也適時站起，練了一套劍法。
他今年五十多了，但望之如三十許人，兩鬢烏黑不見一絲白髮，正是多年修行保養之功。
長子鹿慶安趕來時，見父親就着三四樣小菜和烤鯖魚乾，正在喝薏米粥。
曲城距離刀鋒港也就六十里地，他作爲族長想喫什麼鮮魚沒有？但鹿振聲這幾十年來早就喫膩了生猛海鮮，後來反而換些喫法。
通常來說，高端食材只需要樸素的烹飪方式。烹煮魚鮮的辦法無外乎蒸、烤、炒、焗、燜。鹿振聲卻喜歡烤魚乾。
這魚乾也不是海邊曬得硬梆梆，拿起來就能當兇器的玩意兒，而是專取油脂豐富的鮮魚剖片醃漬，然後在通風處吊起，基本上只風乾一個晚上。
而後這樣的軟魚乾無論是烤是煎，都有特殊的風味。油脂鮮而不膩，魚皮又薄又脆，魚肉緊實如蒜瓣。
最神奇的是，魚腥味兒幾乎不見了。
鹿振聲津津有味吃了半條魚，長子就來了。
“坐，喝點粥？”
鹿慶安搖頭，坐下來只要了一碗綠豆湯。“來了三個消息，一好一壞。”
一好一壞？“那還有一個呢？”
“說不上好壞，由父親定奪。”
鹿振聲啜了一口薏米粥：“嗯，先說好消息吧。”
“牟國西線的環琅闕大戰，二弟配合大將範蒼宏，又打了個大勝仗！是役殲敵一千人，收俘六百。”
“好！”鹿振聲大喜，輕拍桌面，“好好！”
“另一處戰場，牟國吃了點虧。”鹿慶安道，“貝迦的妖怪將軍厲害，那個鑽風獸羚將軍明明就是頭羊，既不是犀怪也不是巨象，卻撞死了一名副將、兩個校尉。”
“鑽風獸身高一丈，比馬都強壯，又有天賦神通。撞死人是一點兒都不奇怪。”鹿振聲雖然大喜過望，但想了想還有遺憾，“若慶林能獨當一面，斬獲大勝就好了。”
次子鹿慶林從戎，雖然得了“旭將軍”的稱號，但仍在範蒼宏手下。他雖十分出色，可惜資歷尚淺，目前這種晉升速度已經羨煞旁人。
牟國人才濟濟，大家都努力掙軍功，眼巴巴望着那幾個職位。
想真正建功立業，首先你得獨當一面。
鹿慶安點頭附和：“是啊。但眼下這份功勞已經很突出了。”尤其在另一支喫敗仗的隊伍襯托下。
二弟屢立戰功，他這個當大哥的，在家有點尷尬啊。
“我聽說貝迦、牟國雙方都有意議和，西線戰事不知何時就會結束。”沒有戰爭沒有叛亂，武將升職就慢。
鹿慶安笑道：“去年就這麼說了，結果天宮被毀、靈虛城大亂，貝迦的火氣噌一下就上來了，戰場上打得更兇。”誰知道今年還有沒有意外？
不過父親還希望戰爭繼續嗎？牟國打仗，百列人很受傷啊！
這樣傾盡全力支持二弟，就不管家裏的難處了？
當然他不會表現出來，而是道：“第二個消息，牟國要向我們再購一批糧草，四萬兩銀子。”
鹿振聲笑容一滯。
“又要買糧了？”
“是啊。”鹿慶安低咳一聲，“仍然按照市價的三成。”
鹿振聲額角青筋一跳。
戰爭開始後，牟國就讓周邊的附屬小國出錢出糧，要麼出人。它們平時享受牟國的保護，在後者危戰之時就得出力了。
有些小國不滿，但牟國說了，對面的靈虛城一打仗，各藩妖國也要協同出兵啊。
像羚將軍那樣奔赴貝迦東部前線，都是自帶兵糧武器。
但牟國還是要臉的，不直接開口要糧，而是出錢“收購”，但購價壓得很低。一開始還有市價的五成，現在只剩三成了。
它拿出四萬兩銀子，百列人就得交出去價值十三萬兩銀子的糧草。
聽起來好像不多，但這是今年第二次了！
三個月前已經交出去價值二十六萬兩銀子的軍資，今回若是再交，那麼上半年的軍援就合計近四十萬兩！
而牟國只給十二萬兩現銀，這中間的差價就是百列出的血。
上半年纔剛過完，還有下半年呢！
鹿振聲輕咳一下：“也就這兩年，打完仗就好了。”
這麼伸手要錢要糧，很敗好感度，很折損周邊關係，牟國自己不知道麼？但牟國從前就長期征戰，好不容易休養生息幾年，國力還未盡復，又跟貝迦打上架了。
這種情況下，它向外攤派任務、轉嫁壓力，不奇怪吧？
“慶國被攤派多少？”
“聽說是八萬。”
那就得交出去價值二十五萬兩的糧草。鹿振聲點頭：“我們這裏能減半，大概是因爲慶林屢立戰功。”
這也歸功到老二頭上？鹿慶安有點不滿：“那牟國爲何不給我們全免了？”
周邊小國和勢力，不出錢就得出人。百列是人和錢都出，族長的兒子親自披掛上陣，因此屢受牟國嘉獎，向多國引爲典範。
鹿慶林功勞越來越大、地位越來越高，他出身的族羣就會免去許多義務。
“他的功勞再大一點，軍銜再高一點，或許就全免了。”鹿振聲看他一眼，溫言道，“慶安，你們兄弟倆都在爲家爭光、爲百列爭光，不分什麼高低、不講什麼你我，你們都有功勞。”
鹿慶安點了點頭：“兒子曉得了。但突然又要拿出這麼多錢去置辦糧草，府庫那裏……”
府庫的錢也是有數兒的。百列現在的領地比從前縮小很多，收入自然也沒從前豐厚。
“籌措，好好籌措一番。”鹿振聲怎不知道這其中的難度？“正好秋收時節，今年糧食豐產，收價上可以稍低一點。”
牟國按三折收購，他們按五折，中間自虧兩折，咬咬牙還撐得住。
“再壓糧價的話……”恐怕地主和佃農們又不滿了，畢竟從去年就開始壓價。但鹿慶林轉了個話頭：“我這裏還有個消息，昨晚接到時已經太晚了，今早再跟您報告。”
“說吧。”父子倆聊這麼久，魚和粥都涼了，鹿振聲也不吃了，遂搖搖小鈴鐺，讓下人們過來收走殘羹。
“有人想買下仰善羣島。”
鹿振聲以爲自己聽錯，復問一遍：“什麼？租還是買？”
“六叔講，有個姓丁的管家找上門來，說自家主人有意買下仰善羣島的索丁、黑頁、白嶝等外圍六島。他聽六叔說主島都沒有開發時，還順便問了買下整個仰善羣島要多少錢。”
鹿六爺是族老，有什麼事兒會報到鹿慶安這裏來。
“六叔說這交易可不尋常，他作不了主，得問問族長意見。”
“他們是哪裏人？”
“從西邊的孚國漂洋過海來的，剛下船不久。這丁管家說，他們少主出來自立門戶，覺得仰善羣島很不錯，離岸、清靜，但又在往來航道上，可進可退。”
鹿振聲沉吟：“從孚國坐船過來，順風順洋流也得一個半月吧？”
權貴富豪之家都由嫡長子繼承家業，有些不安分的庶子就只能拿到點錢，然後被掃地出門。
這些倒黴孩子會去其他地方自立門戶、努力經營，但其中多數最後只會把錢花光、淪爲平民。
“他們不知道仰善羣島是陰煞地脈？”
“他們才上岸三天，未必知曉，六叔也不好問起。”
鹿振聲負手，慢慢踱了幾步。
“你怎麼看？”
“仰善羣島離岸不遠卻不好開發，只有外圍幾個島嶼不受陰煞影響，雖在航道上卻被海盜所擾。過往幾次盜患猖獗，我們都得派兵去剿。”鹿慶安邊說邊思索，“屬實是塊雞肋。”
一言以概之，沒產出、有投入。
沒效益，卻有維護成本。
鹿振聲沉吟：“但仰善羣島畢竟是祖產，地方又大。”
鹿慶安暗自冷笑，祖產我們賣得還少嗎？仰善羣島毫無用處，哪個勢力也瞧不上它，所以它還在鹿氏手裏。
鹿振聲還是猶豫：“我給慶林寫封飛訊，問問他的意見吧。”