盤龍城給城民減稅，西羅國反而要向盤龍城多收稅，這裏從上到下肯定都不樂意。
喫過飯，賀靈川先把疑問拋到一邊。出差大半年歸來，他又要找地方住了。
盤龍城的民宅有九等，他初入盤龍城那會兒住的是木屋，倒數第二等，空間又小又逼仄。後來，他也一直沒有換屋。
但現在，他有資格住進豪屋了。盤龍城的軍功制度很嚴格，但他到底靠自己的本事爬到了現在這個位置上。
盤龍城的豪屋分作四等，最低一等就是“金屋”，也是沒有軍功傍身的富豪能買到的最高等豪屋。
再往上三等豪屋，就不是錢能買來的了。
既然賀靈川的權和錢都是憑自己的努力賺來的，爲什麼不可以好好享受享受？
但孫茯苓卻婉拒了。以她財力不夠買一套金屋，但她又不想寄住賀靈川家中。
所以賀靈川自降兩等，選了個銅屋——
之所以不選銀屋，是因爲銀屋只剩一套了。
孫茯苓主持玉衡書院兩年，有教無類，深得師生喜愛，又促進西芰住民和盤龍城人的融合，完成了盤龍城交代的任務。
憑她掙得的功勞，加上從前積累的軍功，也可以換得一套銅屋。
經過挑選，這兩套銅屋還是一牆之隔。
至此，兩人又在盤龍城裏當起了鄰居。
雖然沒有玉衡城的住處那麼大、那麼清幽，但銅屋已經有天有地，院子有二十來個平方，主屋邊上還有廂房可以充當客房，廚房寬敞，還有個儲物的柴房。
孫茯苓相當滿意。
其中一套銅屋的牆根兒，有棵半死不活的風車茉莉，垂頭喪氣，花葉都蔫了。孫茯苓就道：“我選這一套罷！”
賀靈川自無異議。他沒什麼閒心打理花草，孫夫子種完了自己的院子，肯定還會往他的屋子伸出魔爪。
他的院子外頭有一棵楓樹，伸了半幅樹冠到他家裏來，這個季節還是半青不紅。得再過一個月，纔是火燒雲一般的豔麗。
孫茯苓已經開始憧憬火樹下喝茶喫餅的好日子了。
看完屋子，賀靈川就陪佳人去市場逛了老半天，開開心心選購傢俱和日用。
一下午的歡聲笑語。
看着夫子的笑靨如花，賀靈川偶爾走神。
“想什麼呢？”孫茯苓嘴裏噙着桂花茯苓糕。
她長得秀致，總引路人回頭。但她本人沒什麼包袱，很喜歡邊走邊喫東西。
“哦，我在想，好日子好生活，能把鬼變成人。”
孫茯苓一怔，拿胳膊肘輕輕撞他：“給我說清楚，誰是鬼！”
“不敢不敢，當然不是我們夫子！”賀靈川搶過她手裏的糕點，一口吞了，“就算你真是，我也會把你變成人！”
孫茯苓啐他一口：“又在說胡話了。”
其實方纔那一瞬間，賀靈川想起了梅妃。
她所在的世界，能把人活生生逼成惡鬼。她若不比其他鬼更惡更狠，壓根兒沒有活路。
而那就是賀靈川所在的真實世界。
他若不能居安思危、未雨綢繆，仰善羣島的富足安祥也只會成爲歷史裏的一個小小泡影。
就像曾經有過希望的鉅鹿國。
兩人正在佈置新家，紅隼振翅飛來，就落在楓樹上，給賀靈川的新院子落下第一根鷹羽。
“鍾指揮使回來了。”
賀靈川扔給它一塊肉乾：“有勞了。”
……
鍾勝光的書房。
明燈盞就裝在匣子裏，賀靈川把它遞交給鍾勝光。
望見那獨特而溫暖的紅光，鍾勝光立刻雙手接過：“辛苦你了。”
他歡喜不溢於言表，但賀靈川能察覺到他如釋重負，心情大好，於是趁機問道：“這半年裏，紅將軍和彌天還好麼？”
“今時不同以往，盤龍荒原環境大好，彌天就沒有必要頻繁降臨。”鍾勝光臉色一正，“對於這一點，她其實不甚滿意。”
賀靈川多靈光，一下就聽懂了話內之意：
盤龍城解決了自己的生存危機之後，紅將軍就不希望彌天頻繁降臨了。
皮囊怎麼能夠抗拒天神？
所以彌天有點不高興。
不過賀靈川此時也已經看懂，彌天和盤龍城之間也有罅隙，並非齊心一體。
非我族類，其心必異。天神與人類之間的關係如果是合作而非統治，那多半是磕磕絆絆，怎麼可能真正情投意合？
“你這時拿到明燈盞，就是給我吃了顆定心丸！”鍾勝光小心收好明燈盞，臉上終於有了笑容。
鍾勝光覷他一眼：“這是連紅將軍也不清楚的祕密，我只能透露你一點——”
他的笑容裏，難得有一點神祕：
“你覺得，大方壺當真無靈？”
說完這句，他就住口了。
這是什麼意思？賀靈川一頭霧水。鍾勝光是告訴他，大方壺有靈？
想想也是，他的攝魂鏡都有個多嘴的器靈，像大方壺那樣神奇博蕩的至寶，真地沒有自主意識麼？
但從前的三水真人爲什麼沒提起過，並且連紅將軍也不清楚這個祕密？
還有，這跟明燈盞有什麼關聯？
賀靈川探究了這麼多，卻不明白自己到底是離真相更近，還是更遠了呢？
鍾勝光又問他：“這次東行可有波折？”
賀靈川遂將這一路經歷都說了，而後道：“閃金平原也不都是爛泥地，至少鉅鹿國君有志有爲。像他這樣的人物多些，閃金平原就有希望。”
“希望他不是志大才疏。”鍾勝光謹慎樂觀，“過去千百年，世間不乏這樣的人物。爲什麼閃金平原至今都未能崛起？”
一定是根子上出了問題。
這話賀靈川也沒法接，因爲後面的事實證明，鍾勝光說中了。
他只能換個話頭：“離開半年，盤龍荒原又是劇變，我返程途中居然見到了荒原象。”
巨象可是能讓其他國家流口水的高端戰力。即便在萬妖之國貝迦，寶象國的地位也很重要，妖帝對寶象國君也很尊重，不就是因爲那裏有一大羣戰象麼？
“那是我差人從南方的博郎國挖過來。帝流漿來過十多次，博郎國的民生卻沒有明顯好轉，反而又打起仗來，這些大妖也覺得無趣，乾脆來投盤龍城。”鍾勝光笑道，“還有一些是慕名來投。”
樹的影子人的名，盤龍城出了名，自然就好吸納外才。
到了現在這個階段，盤龍城就需要高手大能坐鎮，越多越好。
就像貝迦出名的不止是軍隊，還有無數大妖。
“另外，靈山也派來上百修行者，爲盤龍城助力。”
賀靈川瞭然：“看盤龍城這裏幹得有聲有色，靈山也往這裏加大投入了。”
現實裏，他跟靈山接觸一段時間，發現這個組織乾的事兒就是投資，沒瞧見你的潛力之前，它壓根兒不會出手。
賀靈川這才切入正題：“我聽說，西羅國又有動作了？”
鍾勝光的笑容，慢慢消失。
“是啊，但不是西羅國有動作，而是貝迦。”
賀靈川心頭微沉。盤龍城的好日子才過了一年多，貝迦就來搞事情了？
“西羅新君上位，就是貝迦扶持，否則他原本空有野心，卻最不被看好；他篡權之後，有兩員大將不服起義，新君向貝迦求助。後者竟然派兵入境，鎮壓起義！”
“借兵？”西羅國終究也走到這一步了啊，賀靈川立刻想起了年贊禮。二者不同之處在於，年贊禮是自己上趕着去貼貝迦，而西羅國卻是被貝迦出手算計。“鎮壓下去了？”
“貝迦出手，豈有不成之理？也就是一個月時間罷，兩處起義都被鎮壓，舉事者被梟首示衆。”鍾勝光悠悠道，“呵，有貝迦撐腰，新君的位置很快就坐穩了。”
他走到窗邊，眺望藍天白雲，“平時的貝迦怎會把西羅放在眼裏？它突然出手干政，當然會有附加條件。”
西羅孱弱，貝迦都懶得收拾它。
北方妖國的領地很久之前就不再擴張了，平時對身邊這些朝生暮死的小國並不在意。
賀靈川一聽就明白了：“貝迦和新君的暗中交易，就是針對盤龍城吧？”
“應該是的。”鍾勝光搖了搖頭，“它們明知這兩道命令我們絕不接受，但非要下發不可。”
這就是故意噁心人。
無論盤龍城發展得有多好，名義上它還是西羅國的領地。
按理說，鍾勝光作爲地方大員，還應該聽從西羅國的命令。
他從前也不是沒聽過，有什麼好下場了？
現在西羅國又下令了，鍾勝光置之不理，這就是抗命不遵！
單從君臣道義而言，鍾勝光只能認喫這個癟了。
“我剛進城就聽見議論，看來消息傳播得很及時。”
“是啊。”鍾勝光話裏有淡淡嘲諷，“貝迦下了這一着棋，當然要把我們的抗命不遵散播全域。畢竟，盤龍城還有許多老人心繫故土，一直都想回去。若能誘使他們與盤龍城離心離德，哪怕只是種下一點不滿的種子，也是再好不過。”