身處工業園區內部，消息最靈通的員工們都拼了命地把自己的弟弟妹妹或是其他親戚家適齡的孩子們往學校裏面送。
他們的工資已經足夠養活一家人，就算是家裏的孩子不去當報童也沒什麼問題。
但若是能夠讓家裏再多出一個在工業園區擔任管理職位的家庭成員，那意味着什麼，他們這些日夜在工業園區內工作的人們可再清楚不過了。
到時候恐怕帝都不少普通平民家庭的收入都未必比得上他們。
至於那一學期不過五個銀瑪爾，一年不過十個銀瑪爾的學雜費，對最低工資都已經達到了10銀瑪爾一旬的正式員工而言根本算不了什麼。
在這樣的情況下，星藍小學很快就在周邊地區招收到了兩百個適齡的學生。
開學這一天，數百名孩童在家人們的百般叮囑中，挎着自己當報童時用的帆布挎包，獨自一人懷揣着對未來的希望走上了上學的道路。
來到學校，嶄新的校舍、明亮的教室與和藹的教師讓這些孩童們不停地發出驚歎的聲音，對未來在這樣美好的環境中所展開的學習生活經歷也愈發憧憬起來。
不過這時候天真稚嫩的他們卻是不知道夏林爲了讓他們儘快掌握各種知識，在印刷室內準備的堆積成山的各種試卷和習題有多麼的恐怖。
經歷了分班，到倉庫領書發書，競選班幹部三個不可或缺的步驟之後，烏泱泱一大片孩子們便順着教師們的指引來到了星藍小學的操場上準備迎接他們人生中的第一次開學典禮。
而另一邊，早早地與懷阿特在校門口等候着的夏林看到了從工業園區方向沿着剛剛開工不久的道路三輛依次行駛過來的華貴馬車，連忙上前招呼起這幾位身份高貴的開學典禮嘉賓起來：
“歡迎各位！尊貴的多蘿西亞皇女殿下！還有卡倫伯爵閣下、斯圖爾特伯爵閣下！”
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之所以只有三位校董到場，是因爲正巧費蘭·艾德大學者被薩森十七世皇帝陛下召見進宮，沒有辦法趕來參加開學典禮。
“貴安，夏林爵士！嗯……你這個星藍工業園區第一附屬小學，看上去還挺不錯的！這些建築都是用你所說的混凝土建造的嗎？”
多蘿西亞皇女順着侍女的攙扶優雅地走下了馬車，金色的雙眸左右張望片刻，便注意到了那嶄新的雙層校舍和不遠處的那幾棟三層員工樓房。
“是的，皇女殿下，這些都是竹筋混凝土建築，一棟樓就足夠容納近百人在裏面學習、生活，而且造價也相當便宜，還能夠節省工業園區的土地！”
“這種混凝土可真不錯，夏林爵士，不知道工業園區的水泥廠什麼時候才能開始對聯盟成員銷售水泥？我想我們聯盟有很多地方都用得着這種神奇的建材！”
卡倫伯爵讚賞地點點頭，對夏林問道。
“最近我剛剛爲水泥廠更換了球磨機，又修建了兩座水泥立窯，現在研細水泥熟料的效率增長了數倍，水泥廠的產量差不多每天都有一千五百重磅左右，不過還是有些不夠用。
因此我最近在考慮要不要將水泥列入專利議桉，讓聯盟的成員也來幫忙生產水泥！”
“將水泥列入專利議桉？夏林爵士，你可真是一個無私的人！”
多蘿西亞皇女聽到夏林的打算，有些驚異地朝他微微頷首讚許道。
“那夏林爵士有考慮將水泥專利授權給哪些商會嗎？”
一旁的斯圖爾特伯爵也隨即不動聲色地問道。
“我想我會將水泥專利授權給一些經營礦產的商會，比如說尤金商會，布魯克商會等等，用以換取購買礦產的機會。
星藍工業園區的電弧爐開工之後消耗鐵料很快，可能會導致帝都的鐵料漲價過快，因此我考慮過讓工業園區自己進行生鐵的冶煉，這樣也可以降低工業園區生產的成本。
我現在最期望的就是能夠買到一座鐵礦和一座煤礦，那樣工業園區的發展纔不會有什麼後顧之憂。”
夏林思考了一會說出了自己比較熟悉的合作商會，至於理由，當然是爲了各種礦產原料。
“礦山嗎？如果只是一些小礦山的話，用不着尤金商會和布魯克商會出面，我們聯盟就可以給星藍工業園區安排好。
價格大概只需要500到800金倫特左右，產量絕對能夠滿足工業園區的生產需求。
只不過夏林爵士必須得以極低的專利費將水泥生產技術列入專利議桉，並由我們聯盟會議來決定究竟有哪些商會能夠獲得生產授權，我們才能着手推動這件事情。”
“如果能夠獲得我想要的鐵礦、煤礦、硫磺礦、硝石礦這四種礦產的話，我可以答應伯爵閣下的條件。
如果斯圖爾特伯爵和卡倫伯爵能推動一件事情的話，我甚至可以答應以每重磅1銅比斯的專利費將水泥生產技術列入專利議桉名單。”
“什麼事情？”
“你有什麼需要我們去做的？”
聽到夏林居然願意以這樣的低價將水泥生產技術授權給商業聯盟，斯圖爾特伯爵與卡倫伯爵都是心思一動，忙不迭地問道。
水泥列入專利議桉，就意味着獲得授權的商會每生產一重磅水泥，就要交給星藍工業園區好幾個銅比斯。
這些錢看起來少，但水泥這種用途廣泛的建築材料擁有巨大的市場，點滴積累起來絕對會是一個大數字。
兩位伯爵壓根沒有設想過夏林居然願意割捨掉這樣一筆龐大的專利費收入，僅以1銅比斯每重磅的價格收取專利費，因此他們自然十分驚訝。
“我需要兩位大臣在廷議上通過對帝都及帝都周邊地區道路進行修繕的政令。
這份政令不需要帝國花一個銅比斯，只需要將各段公路分開交給帝都的各家商會或是其他組織承包建設。
市政廳與帝國行政署負責規定工期和基本造價，讓願意投入的商會進行競標，能夠用最少的錢完成工程的商會就算是中標。
中標的商會自己出資修建道路，同時作爲交換，帝國需要賦予承接工程的商會一種特殊的收稅權力——築路稅。
也就是說我們聯盟將會承接並用水泥修築這些道路，然後通過築路稅來收回自己的成本並通過時間積累小賺一筆。
通過這種方式，我們可以獲得一張暢通的運輸網絡，讓我們聯盟內部的商品更有競爭力。
這個計劃唯一的缺點就是前期的投入會比較龐大，一些偏僻的道路修繕之後可能也不會爲我們帶來什麼收益。”
夏林解釋了一下自己想要兩位帝國大臣去推動的事情，那就是他構想已久的帝都及周邊地區道路修繕計劃。
利用水泥帶來的技術優勢，控制帝都周邊的道路網絡，這其中的投入極大，但是能爲聯盟帶來的回報也是極大的。
對於星藍工業園區而言，這個龐大的建設計劃所帶來的水泥產量增加，也足以彌補將專利費用降低到1個銅比斯每重磅的損失，甚至還能從中賺取更多的額外收入，可謂是三贏。
“築路稅？這倒是一個新奇的想法，不用帝國一個銅比斯就能夠修繕好道路，我想福斯克宮相應該會支持這份政令。
而且我們有了水泥，修繕道路的成本也會大大降低，用築路稅來彌補前期的投入大家應該也不會反對。
只不過有個問題，那個築路稅不能叫築路稅，得換個名義纔行！”
聽到夏林的新計劃，斯圖爾特伯爵稍微考慮了片刻，很快便點點頭肯定道。
“爲什麼要換個名義？”
對於斯圖爾特伯爵的最後的那句話，夏林有些疑惑地問道。
“夏林爵士，這是因爲帝國的稅收一直以來都是由宮相下屬的行政署的稅警負責的，這個權力是諾爾家族屹立不倒的關鍵。
如果用築路稅的名義的話，福斯克宮相一定會讓稅警介入進來。”
見夏林一副疑惑的模樣，多蘿西亞皇女爲夏林解釋道。
“原來是這樣，那麼我們就用公路使用費這個名義收取費用吧！
等公路修好之後我們每隔一段距離設置一個收費站，除了我們聯盟成員，超過三匹馬拉動的貨物，根據種類每車都收取1個銅比斯到5個銅比斯的費用。
通過這種方式，我們聯盟對市場的干涉能力也會增強不少！”
聽到多蘿西亞皇女的解釋，夏林這才明白稅收在帝國高層的敏感性，不過這也不是什麼大問題，換一種說法就好了。
本來夏林提出築路稅，也只是爲了方便皇女殿下他們理解這種修路盈利的方式。
“好！那事情就這麼定了！等下次聯盟會議召開通過之後，我與卡倫伯爵就會着手在廷議上推動此事！”
有了合適的名義和具體的盈利方式，斯圖爾特伯爵立刻就點點頭定下了這件事情。
“嗯，爲了聯盟的未來，這件事情就拜託給二位伯爵閣下了！
正好開學典禮就要開始了，請各位校董到校董席位上入座吧！等到典禮結束，我還有一些東西想要讓各位看一看！”
夏林同樣點了點頭，伸手爲三位校董引路。