“什麼？薩森十七世皇帝陛下駕崩了？這是怎麼回事？”
“我的天啊！給我來一份報紙！”
剛剛打開屋門準備清掃門前髒亂的街道的民衆們，聽到報童們口中爆出的可怕消息，立刻放下掃帚等事物，也不管自己識不識字，匆匆涌上去與路人們買下了今天的報紙和特別的號外增刊，找周圍街坊鄰居里識字的人起來。
吟遊詩人馬恩·格蘭特在赫爾加納的新年夜中唱了個痛快，也喝了個痛快，正難得地住在酒館中陷入劣質麥酒帶來的沉眠之中，樓下突然響起了“鼕鼕冬”的混雜腳步聲，隨後伴隨着刺耳的吱嘎聲，大腹便便留着兩撇小鬍子的酒館老闆與一羣人便衝進了他的房間。
“馬恩！醒醒！馬恩，快點醒醒！”
“阿巴阿巴……”
擁抱着軟和的被褥，滿身酒氣的馬恩砸吧砸吧嘴，完全無視了酒館老闆的呼喊。
“該死，基爾，去打盆水來！你們幾個，來幫我一把把這個醉鬼拖下來！”
酒館老闆見這唯一識字的吟遊詩人居然還在宿醉之中，連忙吩咐自己酒館的侍者去弄了盆水來，爲了不弄溼自己酒館房間內的被褥，他又讓一行人將馬恩拖下了牀，隨後端起水盆朝他潑了過去。
“怎麼了？怎麼回事？！”
三月的赫爾加納寒風依舊凜冽，馬恩被刺骨的冰水潑到臉上，立刻一個哆嗦驚醒了過來，短暫的回神之後，便驚恐地看着周圍虎視眈眈地望着他的一衆街坊鄰居。
難道說是自己一旬前餓的忍不住到一個院子裏偷了一顆醃白菜的事情被人發現了？但是醃白菜也不值幾個錢，他們這麼興師動衆幹什麼？
“快點擦擦，快點擦擦！”
酒館老闆卻又拿來乾燥的棉布讓幾個嬸嬸爲馬恩搓了搓溼漉漉的長髮，露出了諂媚的笑容，遞上了兩張疊起來的報紙說道：
“馬恩，你給我們這羣不識字的人念念今天的報紙上面有什麼消息！剛纔街道上的報童們喊得可嚇人了，說什麼老皇帝昨天晚上駕崩了，新皇帝登基了之類的什麼大事情！
今天的事情實在是對不住，爲了表達我的歉意，你可以免費在我這裏住上十天！”
“報紙？老皇帝駕崩了？”
馬恩被一衆街坊大嬸七手八腳地擦乾了身體，還被吃了不少豆腐，捂着自己的胸如同被色狼環伺的女孩一般，但聽到酒館老闆的話語，卻是立刻伸手接過了那兩張報紙攤開來在衆人期盼的目光中開始唸了起來：
“唔……《黑魔法師邪惡陰謀，貧民窟十二街區民衆全部死亡》，嘶！黑魔法師！”
房間內的衆人頓時害怕地往後退了退，彷彿有什麼可怕的東西順着馬恩的話語出現在了他身邊一般，馬恩也是滿臉的駭然。
作爲一名走南闖北居無定所收集民俗歌謠與故事的吟遊詩人，馬恩自然對黑魔法師的傳說並不陌生，他們能夠褻瀆操控死者的遺體，詛咒生者讓他們失去生命。
相傳在兩百多年前，帝國法師行會曾前所未有地與聖堂教會聯手追緝狩獵這羣黑魔法師，但是這個羣體卻始終在帝國的陰暗處活動。
馬恩嚇得嚥了口口水，繼續往下念去：
“據悉，二月三十日新年晚上，黑魔法師於貧民窟內佈置了規模龐大的獻祭法陣，將超過千人獻祭爲邪神的祭品……”
“別念了，馬恩，我們要聽的是女皇陛下承諾減免商稅和農稅的消息！”
酒館老闆實在是忍受不住這個可怕的消息，打斷了馬恩的話語說道，其他人也深有同感地點點頭贊同。
“那好，我不念這個了！”
馬恩也覺得這個消息怎麼看都充滿了不詳，繼續看向下一個標題：
“新年夜，格雷格商會聯合紡織行會點亮千盞華燈……嗯，這個也不是。”
“星藍工業園區爲員工發放糖、油、棉布過年禮盒……啊，真羨慕那羣工業園區的員工，不過這個也不是……”
“開春季，商業聯盟農業合作社低息發放小額貸款……”
馬恩在第一張報紙上翻看了幾遍，也沒有找到酒館老闆想要的消息。
“看看這一張啊！”
酒館老闆拿起馬恩放在身邊的另外一張報紙提醒道。
“哦，有了！費爾摩德·阿赫利卡皇子在宮廷新年晚宴上率領叛軍刺殺普利特皇帝陛下，皇帝陛下傷重不治身亡，多蘿西亞·阿赫利卡皇女緊急登基爲薩森十八世女皇……安亞在上！皇帝陛下居然真的駕崩了！
”
“嘶！”
《帝都旬報》發售了快二三十期，秉持着力求新聞準確、真實的原則，已經獲取到赫爾加納不少貴族和學者的認同，加上多蘿西亞皇女的撐腰，如今也算得是官方媒體。
而民間也將這種認同延續了下來，房間內的人們聽到這個消息，自然沒有質疑的想法，頓時都露出了驚駭與擔憂的神色。
雖然對政治並不敏感，但尋常民衆也知道，政局動盪絕對會對他們的生活造成巨大的影響，何況是改朝換代這樣的巨大變化，若是新皇帝給他們加上百分之幾的賦稅，那麼他們的日子就難過許多了。
“女皇陛下還是皇女的時候，就是那樣的仁慈與美麗，應該不會加重我們的稅吧？剛纔我聽到報童說女皇陛下好像承諾要減少農稅和商稅，你看看到底是怎麼回事！”
酒館老闆緊張地搓了搓手，連忙提醒道。
“讓我看看……嗯，的確，女皇陛下宣佈會降低帝國內所有農民一成農稅，我的天哪，這可真是仁慈的舉措，還有商稅，會從百分之十降低到百分之八。”
馬恩嘖嘖稱奇道。
“百分之八！好傢伙！那我一年下來能多賺四五個金倫特了！真是仁慈的陛下！安亞在上，我要去聖堂教會爲陛下祈福！
馬恩，你可以在我的酒館裏免費住上十五天，還有基爾，今天進店的每位客人免費贈送一杯麥酒，當然，是最便宜的那種！”
酒館老闆聽到這個商稅降低的額度，立刻喜上眉梢，滾球一般的身材以超脫常理的方式原地蹦躂了起來。
“那可真不錯，我家經營的小木工作坊差不多也能多賺好幾十銀瑪爾了！”
“真是仁慈而美麗的陛下，我覺得女皇陛下一定如同故事中的那位騎士王一般正直高潔！”