此時不是夜晚，天色卻昏暗得只能看見物體的輪廓，到處是灰濛濛的。
泥濘的小路上，一個青年踉踉蹌蹌地奔跑，時不時回頭查看背後情況，面色無比疲倦和驚恐。
“逃，我一定要逃出這裏！我不能死，絕不能！
”
湯姆攥緊拳頭，指甲深深陷進肉裏，痛苦壓榨着心臟，這團顫抖的肌肉努力迸發出最後的力量來。
但湯姆也真的是到達極限了。
視線開始搖晃，他的腦海裏漸漸斷片般閃過一些畫面，閃過熟悉的人的臉龐。
“我得逃出去，爲了里昂隊長，爲了大家……”
湯姆咬着牙，一隻手下意識地握住手腕上垂落的聖像飾品。
那是呈8字形的銜尾蛇，也是古蛇教的聖徽。聖徽微微發着白光，給湯姆乾涸的身體注入一絲活力，這讓湯姆混沌的意識稍稍清醒了些。
他趕緊朝着身後看了一眼，環境依舊昏暗看不清，他心裏卻鬆了口氣。
又如此走了半個多小時，已經渾身溼透的湯姆臉上忽然露出狂喜。
只見前方的雨霧裏，十幾座屋院散落，現出輪廓。
湯姆連忙拖動僵硬的腿，走進了其中一座屋子。
篝火生了起來。
湯姆倚靠着發黴的斑駁牆壁，將在門口拾取的枯枝雜草丟入火焰裏。
這一刻，溫暖在身軀蔓延，記憶也浮上心頭，湯姆淚流滿面。
兩個月前，尼斯坎爾城周圍的鄉鎮陸續出現人口失蹤桉例。
起初是一個豬肉老報桉說自己的妻女一夜之間消失在牀上，只留下衣服和鞋子。後來情況逐漸嚴重，成片成片的人家清晨的門再沒有打開。
恐懼的村民說有荒野的夢魔來襲，於是一個個村民晚上都聚在村廣場不敢睡覺。
但無濟於事。
他們清醒地發現自己身邊的人在神祕消失，只留下人羣裏空蕩蕩的缺口。
兇手卻不知是誰。
恐慌沸騰，此事驚動了尼斯坎爾城裏的古蛇教主教，於是懲戒騎士長里昂帶着隊員出發前往鄉下調查。
然而，教會的騎士沒有帶來光明，自身也跌入了深淵中。
誰能想到呢，殺死那些失蹤村民的並不是迷境裏逃出的邪物，也不是荒野上來襲的魔怪，而是他們尊敬的尼斯坎爾城城主，桑提勒伯爵！
“怪物，徹頭徹尾的怪物！大家拼了命讓我逃出來，我一定要見到主教，揭發這隻惡魔！也只有主教可以淨化現在的桑提勒惡魔。”
湯姆咒罵着桑提勒，倦意越來越濃。
他實在是太累了。
時間緩緩流逝，湯姆閉着眼睛陷入了淺睡眠。
噼啪。
忽然，一聲脆響將他從昏沉睡眠中驚醒。
“誰？！”
湯姆睜大眼睛四處張望，沒有看見什麼值得注意的。
“是木柴燒起來的聲音吧。是了，那惡魔中了里昂隊長的大寂靜術，怎麼可能這麼快追來。”他自嘲地笑了笑，似乎是在笑自己的疑神疑鬼。
湯姆再次闔上眼。
荒野裏能遇上房子可不容易，他要抓緊時間好好休息，然後出發。
“不對，一定有什麼地方不對！”
異樣的感覺縈繞在湯姆心頭，他再也睡不着，連忙默唸經文，童孔深處亮起微弱聖光。
他檢視過周圍的每一個角落，很快發現了不同尋常的地方。
“這木頭燒得是不是快了點？”
彷彿是察覺到了湯姆的注視，火堆裏的木頭剎那間化炭成灰。火焰“騰”地竄得老高，撞上天花板，散作滿屋子的火星洋洋灑灑飄下，而後迅速熄滅。
本來光明的室內頓時變得和外面一樣晦暗。
湯姆悚然一驚。
他發現緊閉的房門悄然開了一條縫。
得益於眼底的聖光，他看見門外的陰暗裏，隱約有一團人形黑影蹲着，它正扒着門縫筆直地盯着屋裏，盯着他自己。
“艹……”
湯姆麪皮抽動，後背隱隱流下冷汗。
“你看見我了？你看見我了啊。”
一詠三嘆的失望聲音穿過木門，如同毒蛇爬上身體，讓湯姆皮膚上的汗毛盡數豎立。
“出來！桑提勒惡魔！我知道是你！見不得光的該死東西！下水道里的臭蟲！”湯姆捏緊古蛇聖徽，聲色厲荏地朝屋外喊道。
然而讓他恐懼的是，眨眼間，屋外的那道黑影就沒有了蹤影。
也正在此時，溫熱的吐息吹拂在他的頭頂。
湯姆僵硬地轉身擡頭，記憶的最後畫面裏，四肢細長、身高近乎三米的瘦長漆黑人影微微彎着腰，對他咧開了尖牙。
“騎士呀，可不能拋下同伴自己逃跑。你說對吧，我調皮的湯姆小騎士。”
……
冰涼，陰冷。
湯姆躺在地板上，聽到耳畔響起雜亂的腳步以及“沙沙”的磨刀聲響。
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某個刻進了他骨子裏的聲音逐漸清晰：
“腐血明神咒法還是在最後一步失敗了，那偉大存在教授我的知識不會有錯。我懂了，一定是材料還不夠規格……
“你們，再給我去挖十副人腸、準備人血二十桶、心肺三十具！”
湯姆嚇得驚醒。
他看見鬼一般的桑提勒伯爵正對他微笑，看見周圍呆滯面容的奴僕們手握刀具麻木行走，看見四處零碎的屍體和哀嚎的人。
湯姆絕望地發現自己再次回到了血淋淋的深淵。
“惡魔，我和你拼了！”湯姆怒吼，溝通體內聖力就要自爆。
“蠢貨，你有和我拼命的實力嗎？”
桑提勒右手一把抓住湯姆的頭髮，直接封印了他體內的所有能量通路，將他懸空提到自己面前，獰笑，
“認清你的處境，小騎士。我桑提勒心眼小，可不喜歡別人罵我。”
說完，他提着湯姆走到了一處牆壁前。
一位赤身的女子耷拉着腦袋，呈大字被釘在牆上。
湯姆童孔勐地收縮，認出了女子的身份，失態大喊：
“安達拉女士！桑提勒，你居然將城裏術士協會的會長囚禁在了這裏。惡魔，你這個十惡不赦的惡魔！”