嘉祐帝注意到他的神色，“明朝？”
顧明朝擡起頭來，臉色有些發白，“臣不礙事。”
嘉祐帝卻揉了下眉心，“明日再議吧，朕想先去和兄長商量一下。”
衆人躬身行禮，“是。”
顧明朝記掛着謝松照的茶，心底漫上來的不安更叫他難受，辭了嘉祐帝便急忙往回趕。
過院門時還沒絆了一遭，廊下坐着的歸鴻咻地站起來，“公子？”
顧明朝扯開披風，“他睡了？”
歸鴻又坐回去，輕輕搖頭，顧明朝看到他紅着的眼睛，不妙之感涌上心頭，推開門衝進去。
謝松照就坐在椅子上，眉眼低垂，顧明朝小心翼翼的靠近他，伸手去捉他的脈，沒有跳動！
他難以置信的擡頭，看着謝松照緊閉的雙眼，深吸一口氣，聲音都在抖，“謝退之……你別嚇我……”
歸鴻跪在他身後，“公子，侯爺兩個時辰前走的……棺槨已經備好……侯爺想葬在燕都外……”
昔日戲言身後意，今朝都到眼前來。
歸鴻轉述的每一句話，都像是滾油在煎顧明朝的心。
顧明朝反覆摸他的脈，嘴裏不停地喊他的名字，可是謝松照再也不會擡手碰他一下了。
窗外夏蟬叫得撕心裂肺，屋裏的人泣不成聲。
最後顧明朝好像知道謝松照真的走了，頹然的埋下頭，抱着他的腰，一動不動。
是他釀就春色，又斷送流年。
嘉祐二年，雍昭侯謝松照薨於北疆秋詞城，年二十五。帝大慟，謂親隨曰：天不使我大週一統。隨後追贈其爲雍州王，護國公，帝師，配享太廟。
後二十年，嘉祐帝病危，召重臣進京，準備給朝廷“換血”，以便新帝登基，而衆人皆奉上謝松照舊書，帝垂淚，“兄長一生爲朕。”只將衆人削權便罷。
顧明朝受召進宮，嘉祐帝拉着他的手不停囑咐後事，顧明朝淡淡的拱手，“陛下放心，他留下的東西，臣不會不上心。”
嘉祐帝卻像是沒聽見，喃喃道：“哥哥，我這一生，從未猜忌於你。太子……根基不穩，就交給你了，待他掌控朝局，哥哥，你再回去栽竹子，好不好？”
顧明朝像是已經習慣了被錯認成謝松照，面不改色地迴應，“臣遵旨。”
嘉祐二十二年，帝崩，着平章王顧明朝爲輔政大臣。
這一年，謝松照墓前和他走的那一年一樣熱鬧，鬚髮半百的老友們在他墳前追憶往昔。
後十三年，他墳上草木萋萋，墳前再無濁酒一杯，倒是旁邊又添了新墳一座。
大業十三年，平章王顧明朝薨，年五十二。史書記載他貴極人臣，家中卻無金銀俗物，唯其先師畫像一屋，殘棋一局，青竹一叢。他這一生竟是棋妻茶子，守竹院度殘生。
這不是一代人換來的大業盛世，而是無數人青絲變白髮，將身已赴以換取。這天下雖不是海晏河清，民歌率土，卻已是極好的政通人和。
——『全文完』——