數月以來，劉祈放之信任，使他帶領鄉卒訓練，然以今次，算是第一次主動出擊作戰，以取同衆盜匪之地。
勝利與否，不僅關乎劉祈所謀之成敗，更關乎他接下來能否繼續得到劉祈信用。
自看出劉祈有大志，將來必成大事，而行跟隨後，李展即盼能立下更多功勞，以得劉祈認可，謀一個前程。
時下寒山剿匪，恰正是檢驗成果之時。
夜色逐漸深沉。
相隔兩裏外的匪盜山寨內，大盜王梁跪坐於主堂舍內，傾聽部曲回稟，眉頭時不時皺起。
王梁乃是東海郡陰平人，長相粗獷，給人一種兇狠之色。
去歲太平道起事，引發黃巾之亂，六月時，本於鄉地爲農的王梁，見黃巾軍聲勢浩大，索性帶領鄉人，拿起鋤頭、柴刀，一同起事，殺鄉紳，並襲往陰平官寺，後郡兵來平，急忙躲藏入山林避難。至十一月，又招攬流民，聚與寒山，以打劫過往商客爲生。
誠然，王梁率衆，能於寒山如此“安穩”，與本地大族之姑息，未嘗沒有關係。去歲末時，那場“戲”，更是騙了不少人。
“這麼說，那縣官率衆，停留於岸頭水上五里，未有前進，其何以如此？可曾於人數打探清楚？”
王梁聲音有些尖銳，問詢間，目光不經意掃了眼後方端坐一人。
負責打探的盜匪，忙道：“回大家，往而東來之衆，黃昏前，約莫有十來條船隻，黃昏之後，趁夜色，又有幾條小船駛來，距離人數尚不得知，但當不足百人。”
王梁沉聲道：“繼續監視，爾等也都下去，做好備戰，徐澄留下！”
衆寨從一離開，王梁即三步並作兩步，來到比他矮上半個頭、一張麻子臉的徐澄面前，怒目道：“汝不是說，那縣官率衆，會來取我碼頭乎？
今怎得停留不前，其中可有何詭計？
另，不要忘卻，汝等私鹽，能從水路順利運往沛國等地，可是由我寨中人馬護送，方能一帆風水。
若是我王梁出了問題，哼哼！”
徐澄本是徐氏庶出子，一直負責昌慮徐氏，與各處私鹽走私之事。
如昌慮不少百姓所知，地方腐敗下，像昌慮縣內，本就官盜勾結。
重利之下，除擔心有人攪合，更不想將利益多分一些出去。這也是爲何官寺內部，甚是排斥劉祈這等新到任的外地主官，發現利誘不成，那隻能實用他法。
徐澄這次踏上寒山，也是爲了協助並說服王梁，防備並努力擊敗來討伐的劉祈部。
但沒想到，計劃趕不上變化，劉祈完全不按照常理出手，顯然另有防範謀劃。
爲王梁所威脅，徐澄面色平靜，未有懼惱，道：“王君稍安勿躁，那位劉縣長，未有於當日來攻，定是察覺我等佈置防範，其只帶了兩三日干糧，多半會於明日清晨來犯。
王君當使部修整中，多加防範。
而以水戰，王君難道擊敗不了，由各鄉地所召集之烏合之衆乎？
便是那位劉縣長所領之部，也不過是鄉勇之部罷了，如何與王君手下部從作比？”
徐澄此言，說得王梁心中舒坦，他目光移開，嘴角揚起：“汝所言不差！且看那縣官有何能耐！”
少頃，
待離開寨舍，方纔還同王梁交談，從容不迫之徐澄，面色瞬間變得嚴肅。
若以那縣長率部由後繞路而來，殺之措手不及，寒山盜匪，必然敗耳！
我等豈能同之陪葬？
看來，我徐氏誠當換上一人合作。
時不我待，我等今夜即走。
且爲寨衆鬼順便我中之人告之，若寒山大寨早破，那王梁知曉衆多，斷不可留之！”
“喏！”
一夜過去。
雞鳴時分。
劉祈領衆，趁着天色尚未大亮，摸着山路繼續繞近。
水路方面，聽到兩岸野雞叫聲，許案亦知時辰差不多，果斷率衆，緩慢向盜匪控制的河岸靠近。王梁驚聞，本想尋來徐澄問計。
誰曉徐澄昨日從另一處，划着小船，已然偷偷離開，王梁嘴上罵之不已，主動從寨舍率衆而出，登上岸邊，另使一些人登上船隻，準備迎戰。
待水路上方，即能看到各自面孔時，背後突然傳來喊殺聲，且距離越來越近。
“那縣官何時攻入我部後方？當真無恥也！”
王梁不得不對付兩面來敵。
他之盜匪部，本就是流民爲主，而今看到腹背皆有漢軍殺來，心驚膽戰，尤以許案於船頭，連射三人後，許多盜匪見機忙跳入水中，以期活命。
船上混亂，很快蔓延到了河岸邊，一應盜匪，本爲後方劉祈所領披甲之刀士，給殺得節節敗退，眼見水路如此，離得河岸近的，竟也是丟棄刀劍，紛紛逃離。
王梁氣得嗷嗷大叫，心中更是驚懼。
實在是山寨後方偷襲而下的這部漢寺兵力，太過兇猛，身有盔甲，面對他們這羣人，居高臨下，轉換地形，正是成碾壓之態。
“徐氏誤我，我……”王梁手持雙刀，努力抗擊中，還待說些什麼。
同時間，一支弩箭，竟是從他背後射來。
於後背，本是盜匪之部，王梁未有防範，這一箭正中後背心窩位置，來了個透心涼。
那射箭之盜賊，也不論結果，迅速丟棄弓箭，向水中逃去。
這一幕，看得交戰雙方，莫不大驚。
隨之，除少數外，餘者盜匪丟掉刀劍，或投降，或逃竄者，從山寨而至河岸，匪患很快停息。
“我部大勝！”
帶領衆人衝鋒的劉祈，終是長舒一口氣。
“縣君，人已活不了！”
當劉祈率部來到氣息奄奄的大盜王梁身邊時，李展試探過脈搏，搖了搖頭。
而望着王梁胸口那支於晨光下，明晃晃的箭頭，劉祈若有所思。
他隨即轉頭安排道：“打掃戰場，但有不降之盜賊，格殺勿論。
至於水中逃竄者，當以各船聯合追擊，不易過遠！”
此令一下發，許案、王唯率亭卒，以船隻迅速向下遊而去。
過路時，雲安亭亭長宗池，掃了眼河岸碼頭上的場景，尤其看到持劍而立的劉祈，眼皮不住跳動起來。
新縣長初平寒山盜匪，即大獲全勝，經此一戰，名望於昌慮只會越來越高！
此間事敗，不知縣中幾家大戶，會如何應對？