一年以來，按照馬家傳來消息，郡地名士馬傅，身體一直未有好轉。
兩月前亭中來信，更言之有病危之況。
劉祈很是憂心馬傅安危，不論推舉之恩，前番離開，馬氏於他贈予，爲之裝備鄉卒，而破匪寇，於昌慮立勢，幫助甚大。
這次路過歸鄉，除了攜帶一些信件諸物，送於來昌慮幫助並停留之鄉黨，加緊與鄉人聯繫外，自有再度看望馬傅之因。
幾日後，劉祈與從兄劉直，另有孫觀、業壽、李展等人，攜衆先乘船，後走陸路，直至開陽，北上而至東安，距離老家蓋縣，只有百里路程。
殊不知，同時間，一道消息，從杜鄉出發，正好同劉祈錯開，往昌慮送去。
直到一日後，劉祈一行人，繞道公來山，踏入蓋縣境內才知：蓋縣本地名士馬傅，已於兩日前病逝。
劉祈得到消息那一刻，難免淚眼朦朧。
他迅速將孫觀等人喚來，道：“仲臺，且勞你率部從後而來，阿兄，還有李兄，你等且隨我連夜回往鄉地。
馬公此番病逝，以消息所傳，入殮即於這兩日。
此番歸鄉，若能與馬公見最後一面，便也心安！”
劉祈真情實錄，孫觀等人，也都沉默。
而今跟隨劉祈之衆，莫不知曉馬傅這位鄉地名人，於劉祈推舉，幫助甚大。
劉祈又是知恩圖報之輩，上次於鄉地看望所爲，早就傳遍郡縣之所。
孫觀忙道：“希德你速去，但以人死不能復生，你也當注意身體！”
其他人也紛紛出言安慰。
一番言語後，見夜色深沉，劉祈便打着火把，帶着劉直、李展，且多爲這次隨行的杜鄉人，共計十六人，先行一步。
山道崎嶇，故而速度很慢。
即便到達杜鄉，只有短短二十里，加上途中修整，但也足足花了一月。
至日出時分，終於看到了熟悉鄉地。
劉祈握緊繮繩，一雙疲勞的眼睛，四處打量後，回頭道：“阿兄、李兄，還有諸君，但有家事需要處理，可先往一步。
我且往馬公家中看看！”
劉祈於鄉人恩重如山，無論是相隨於昌慮處事，還是其中照拂，無人不感激。
知曉其直往馬氏弔唁，一應人等，紛紛不願離去。
“大郎，我也隨你同去！
這些年來，鄉地能有此間之大發展。
於馬太公之相助，不無關係。
即是如此，亦當先弔唁也！”
“正是，我等也一道去，馬公生前，於我等鄉所做了不少事情，此中恩情，豈能忘記！”
……
衆人一道出言，劉祈心知如何，頷首道：“那便一起！”
時自馬傅病逝數日來，往杜鄉清水亭，前來弔唁之衆，可是絡繹不絕。
劉祈回往鄉地，風塵僕僕，鄉人初時不知是劉祈歸來。
直到到達亭集所在，也是距離馬家不遠，纔有鄉鄰注意到爲首騎馬的劉祈，還有劉直等人。
“是劉家郎君回來了！”
“真的是劉家郎君！快看，還有劉直，虎頭！”
“馬公前日方病逝，劉家郎君，可是日夜兼程，專門感回來祭奠！劉家郎君，可真是一片赤子之心！”
實以這兩年來，劉祈早成爲清水亭，杜鄉，乃至於蓋縣之所，爲鄉友誇讚之風雲人物，也是鄉友之驕傲。
一些士人，更是當衆言之“生子當如劉家郎”。
即於鄉鄰熟悉面孔，劉祈打過招呼，並無過多停留，即往馬家而去。
一年半載，馬家院舍未有大變化，但於內外，卻是人流涌動。馬氏族人，亦紛紛披麻戴孝，於外更能聽到祭告之音。
劉祈歸來消息，先一步傳入院舍。
許多鄉紳得聞，便同馬家族人，一道出來相迎。
爲首者，正是辭官歸來的馬傅長子馬熾，另有馬嵬，馬季等兄弟。
至於院前，劉祈早早下馬。
向出言之鄉人頷首後，來到馬熾等人面前，深深一禮道：“祈此番本往青州爲官，正路過鄉地，打算來看望馬公。
不曉於昨夜，才得聞馬公逝世之噩耗。未能先一步趕來，而見馬公最後一面，是爲生離死別，祈心中悲痛也！”
劉祈雙目含有淚花，言談中語氣哽咽。
馬氏衆人，聞此言，也都觸景生情，更多泣聲。
馬嵬年過四旬，見父親於病逝前兩日，還在念叨之劉祈，果如傳聞間，儀表堂堂。
但觀其人衣衫，多有破痕，平常人一看，也知之聞訊後，必是不顧勞累連夜趕回。
此中所爲，更說明眼前人之品性，當真後生可畏！
他伸出雙手，將劉祈扶起，早知劉祈表字，遂嘆言道：“希德有心了！
家翁身故前，於希德大有言贊，更使我等書信予也！
今希德日夜兼程歸來，能來作唁，且見家翁最後一面。
若是上天有靈，亦會欣慰！”
隨之，在馬嵬介紹下，劉祈又一一同馬氏人見禮。
其中大部都未見過面，多爲馬傅於外從官之子，其中姓名，馬季去歲時，倒有提及。
待踏入馬家院舍後，他未有停步，先一步向靈堂而去，行以祭拜。
這般忙碌後，又是與本地豪傑見面，至夜間，也未歸家，一直爲馬氏協助。
以劉祈這個地方少年名人歸來，於短短兩日間，很快傳遍蓋縣。
聞其行者，皆感嘆不已。
他們之蓋縣劉祈劉希德，果不負孝義之名！
前有郡太守，舉之爲孝廉，時傳回鄉邑，人贊之多也！
是於時下，當爲士之表率！
五月十七日。
馬傅正式下葬之日，鄉人前來相送最後一面。
而劉祈以子侄身份，親做扶靈。
在泥土掩埋靈柩，掩蓋最後一腳後，曾經之本地名士，終是同世界做了最好道別。
接下來十餘人，劉祈日夜喫住於馬氏人搭建之廬舍旁，守廬以表於亡者之敬意。
劉直、李展等人，則爲劉祈處事，安排好從鄉員之家眷。孫觀則早受劉祈所命，率大部先一步往壽光縣去。
直到五月末時，劉祈才向馬氏人作別，協衆離開鄉地，準備過博縣，繼續北上赴任。
離開時，鄉人莫不送行。