劉瑤收拾好就起來練武,隔壁翠花家的父母很早就有了動靜。劉瑤猜,他們是一晚沒睡,擔憂着翠花的安全。
只是,昨夜找到線索後,是府衙官差繼續追查的,也不知有沒有結果。
“師姐,昨夜我也跟着去看了沒有發現什麼痕跡。那附近房子偏多,很多是來討生活的人臨時租賃的,官府對那塊管理並不嚴。”
劉瑤正喫着早膳,楊安一溜煙跳進門,坐在椅子上,豪飲了整整三碗的豆漿才停了下來。這才坐下和劉瑤講述後半夜發生的事情。
“只是現在,線索都斷了,今天官差會在附近排查,看看有沒有陌生人。說來也怪,昨夜不止翠花失蹤,另外也有幾戶人家的女兒都失蹤了。”
“這是一起比較大的拐賣案。”劉瑤將廚房送來的煎餅一口喫下,碎渣子掉了一桌子。
楊安看着桌子上的殘渣,嘴角輕輕抽動,無奈道:
“師姐,能斯文點,像個大家閨秀嗎?”
啪——
劉瑤一巴掌拍在楊安的腦袋,狠狠揉了揉,語氣輕柔地說:“乖,喫完趕緊去找線索,我怕耽擱太久,翠花就危險了。”最後半句,劉瑤的眼神嚴肅起來,嘴脣也抿緊,眼神悠悠看着圓窗外的翠竹。
別苑,趙德昌正坐在大堂裏,身邊陪侍的是孫世茂知府。
“怎麼樣,查到什麼了?”沒有劉瑤在身邊的趙德昌,周身充斥着貴族子弟的矜貴,一身赤色衣服,衣袍邊繡着繁華複雜的滾邊,舉手投足盡是章法。
“王爺,昨日下官派人順着那矮牆追過去,纔出一個巷口就不見了痕跡。那片都是租賃給一些手藝人外鄉人的,自來便人員雜居,難管。”
漆黑的眼眸輕斂,端起下人放在一邊的茶杯,輕拂茶沫,緊坐半個身子的孫世茂冷汗忍不住留下了,也不敢大動作揮袖擦拭。
“我聽說,光是昨夜就出了三起女子失蹤案。三日前,也有人報失蹤,零零總總一旬,怕是有數十名女子失蹤了。”
砰——
茶杯被重重放在桌上,發出刺耳的響聲,孫世茂早就在趙德昌說話的時候,身子抖動不止,如今更是隨着茶杯的落桌,跪了下來:
“下官,下官已經努力在尋找線索了,王爺。”
此刻,大堂裏靜得可怕,下人們走動之間,一點聲響都未出。孫世茂在這樣的環境中,心一點一點下沉,怕自己此次凶多吉少。
一盞茶的功夫,趙德昌卻起身,慢慢走到孫世茂面前,伸出手,將孫世茂拉起,語重心長道:
“我來此之前,爹爹曾言孫大人是個有才能,一心爲民的好官。只是先下,發生這樣的事,還希望大人多費心,這失蹤案牽連若廣了,可是有損大人官譽的。”
“是是是。”孫世茂連聲稱是。
“大人,大人,有線索!”
門口突然傳來衙役的高聲喊叫。在趙德昌的示意下,這名衙役很快就被帶進來。
這衙役向兩位長官行了禮後,就開始敘述熬了一晚的審訊結果:
“昨日,王爺送來的三名拐賣人販,我們幾個連夜分開審理,發現可能與最近幾次的婦女失蹤案有關。”說着,衙役遞上幾張紙。
孫世茂趕緊接過,遞給趙德昌,趙德昌快速翻看了審訊的結果,背靠在椅背上,隨手將紙遞給孫世茂,吩咐他先回去繼續追查。
很快,孫世茂就和底下的衙役匆匆離開別苑。
“王爺,依您所見,這孫大人可能破案?”張平隨侍左右,待孫世茂離開後,纔開口。
“孫世茂此人,頗有才學,只是有些膽怯。”
趙德昌並沒有回答張平的話,沉吟片刻後,隨手拿起摺扇準備出門。
張平趕緊跟在後面,哎呦哎呦地叫着:“王爺啊,官家前日寫信催您回京,您這傷好不容易纔好,怎地又出去亂走。您要是再出個三長兩短,我們可怎麼辦喲。”
趙德昌右手一翻,摺扇合起,拿扇柄敲了下張平的肩膀,慢悠悠地說:
“就跟爹爹說,此間樂不思家。待過段時間,回去看爹爹。”
張平苦着臉,小聲說着京裏的大王和二大王之間的事,又說起劉瑤的身份,以及趙德昌的遷就。
“張平,你跟我多久了?”驀地,趙德昌停下了腳步,轉身似笑非笑打量了下張平,後者馬上收回自己喋喋不休的話,恭敬地彎腰回答說從小服侍。
“既如此,你該知道我的習慣。”趙德昌意味深長地說了句,“做好我吩咐的事就是本分。且不可逾矩。”
早已走出幾步遠的趙德昌轉身去了書房,書房裏幾個男子正恭敬地向趙德昌行禮。
“諸位不必多禮。上次交代你們的豚肉一事,做的怎麼樣了。”
幾人快速互相看了一眼,站在中間的白衣男子拱手回答:
“回王爺的話,按照您的方法,做出來的豚肉沒有了此前的異味,下官按照其他肉類做法,做出來的豚肉很是可口。”
趙德昌聽了,身子往前一擡,臉上露出笑容:“果真?”
“是,且豚肉價賤,如此,百姓們也多了食物吃了。”
“好好好。”趙德昌撫掌大笑,“那就把做法都整理好,送到京裏呈給爹爹。”
幾人道好後,開始誇讚起趙德昌心繫百姓,爲民謀福祉。趙德昌聽了,飄飄然,愈發覺得劉瑤是個良配了。
此時,衙門裏,孫世茂可沒有那麼好的心情。
按照那三個凡人所說的地址,官差們去了發現裏面早就空蕩蕩,什麼都沒有留下。爲首的衙役又在四周搜尋了一遍,仍舊一無所獲。
可是,好幾個妙齡少女的失蹤,官府遲遲無法破案,上頭韓王也在關注着案情的經過,孫世茂摘下頭上的官帽,深覺這帽子扎頭。
卻說另一邊,趙德昌處理完豚肉的事後,就出門去找劉瑤,可惜撲了空。門房也不知道劉瑤跑哪裏去了。
於是,趙德昌只好憑藉自己這段時間對劉瑤的瞭解,再次去了翠花失蹤的最後地點,沒想到,還真有收穫。
“劉娘子,我們兩還真是身無綵鳳……”趙德昌剛想說,轉念一想,這是登徒子的言行過於孟浪了,趕緊一轉話音,“英雄所見略同啊。”
劉瑤正和附近的乞兒說話,聽見這熟悉的嗓音,擡頭一看,逆着光而來的,正是趙德昌。
“所以近日這巷子有陌生面容出現?”劉瑤隨意一頷首,就當跟趙德昌打了招呼,繼續和麪前的幾個乞兒說話。
這幾個衣衫襤褸的乞兒不過六七歲,皆骨瘦如柴,一個個蓬頭垢面,似行屍走肉。唯有那一雙雙靈活轉動的眼睛,符合這個年齡孩童的特徵。
“我現在教給你們一個任務,幫我找出附近有哪戶人家經常不出門都躲在家裏。有那幾戶人家經常帶着大大的包裹或者桶等出門。完成任務,我許你們每日到未名居領食物。”
說着,劉瑤又從身後拿出一袋子雜麪饅頭,遞給其中一個個子頗高的小女孩:“阿昭,你把這些分給你的弟弟妹妹們。”
一見食物,幾個乞兒眼裏閃着炙熱的光,可還是忍住等着阿昭一個一個發給大家,然後幾個人分成小組拿着饅頭四散開。
趙德昌就站在一邊靜靜地看着,等那些乞兒走遠了,才詢問緣由。
劉瑤站起身,拍了拍衣裙上的灰塵,和趙德昌一邊走一邊說話。
“那幾個腳印消失的地方我去看過,四周住戶多而雜,這幾日官府暗中派人在城門處巡查,這些女孩我猜還在城裏,而且就在這片區域。”
劉瑤下巴一擡,示意趙德昌看附近的人,“這些着常服的衙役也在這附近尋找,但我想着找這些乞兒來,更加隱蔽,不會引人注目。到時,就可以依照他們找到的線索,鎖定位子找人。”
趙德昌不像時下男子,對於劉瑤所說的,都認真側耳傾聽,時不時還提出自己的意見,這讓劉瑤好感頻起。
很快,這些乞兒就帶來了好消息。但是,直播間觀衆們都只是業餘的,和劉瑤一起想辦法劃出大概的範圍,後面提出的都含着各種腦洞,劉瑤也就沒有采納,而是開着直播,讓觀衆一起參與翠花營救中。
巷子附近,一處茶館,此時窗戶緊閉,門上掛着“閉市”的招牌。
劉瑤和趙德昌以及孫世茂等衙役看着依據乞兒找到的線索,劃出的區域,開始佈局蒐羅。
“需要先遣一人進去查看嗎?”劉瑤問。
孫世茂正對着地圖和衙役討論站位,聽見劉瑤的詢問,本想開口回答,哪料,韓王殿下已經快速回答了。
“這戶人家,足不出戶,偶爾出去也買了很多糧食。可在院子裏活動的就兩人。這兩邊的屋子怕是也暗中藏了些人,貿然進去,恐怕會打草驚蛇。不如團團圍住,更能一網打盡。”
說着,趙德昌還補足了孫世茂剛剛佈局遺漏的一個點位。這下,除非人販有飛天遁地之術,否則,絕難逃脫。
“郎君之貌不下潘安,才智不遜孔明啊。”