後來有一次，妻子楊英凰問谷劍秋是從什麼時候喜歡上自己的，谷劍秋很不解風情地說了一句：“有一次隊伍組織射擊比賽，你拿獎的時候，笑的樣子很像我媽。”
可惜生下天宇後，谷母的身體很快垮了下來，她的心肺功能快速衰竭，幾乎不能下牀，病因不明。江寧是重工業城市，各種污染本身就很嚴重，何況天人的遷徙帶來了大量不明的宇宙靈性，也對人類的身體也產生了各種不可知的影響。
雖然病弱，但牀上的谷母的氣色還不錯，這得益於谷照雪無微不至的關照。
“劍秋，要不你還是搬回天宇的房間去睡吧，我看你這幾天忙得夠嗆，眼裏全是血絲。”
谷家租住的二層閣樓，樓上住着母親和谷照雪，條件相對好些。但是一樓的臥室空間狹小，小時候兄弟三個擠在一張三層的夾板牀上，最上面的一層空間狹小，人躺上去鼻子離天花板只有兩釐米，睡起來十分壓抑。
谷西樓死前，都是在客廳沙發上睡，後來谷劍秋也搬出去睡了，那張最上面的夾板也慢慢堆起了各種雜物。
“哦，不用，我一個人在沙發睡的寬敞，”
谷劍秋給母親削了一個蘋果，切開幾塊，聽到母親這樣說，本想回絕，自己顯得憔悴，是那本《女青·鬼律》的緣故，和休息不好沒關係。但轉念一想，乾脆說道。
“是這樣，媽，之前我和姐姐商量，換個大一點的房子住。她沒同意，但我覺得，還是有必要。對您身體?好些，何況這樣我和天宇都有房間住了，現在我已經找到工作了，錢是夠用的。”
谷母想了想也表示認同：“那好，我和你大姐說。”
谷劍秋聽到母親同意，也露出笑容：“那我上工去了，媽您休息。”
谷母笑着點點頭。
出門前，谷劍秋從自己牀底下翻出哥哥谷西樓留下那對動力臂鎧，拿兩根尼龍繩子穿在一起背在背上，他突然想到什麼，回頭道。
“姐，我衣服裏偶爾會拉下一些店裏的票據，洗爛了會很麻煩，你不要動，以後我的衣服我自己洗。”
谷劍秋是把三合心那張票據縫在大衣內兜上的，現在就在身上，他是怕自己的睡覺的時候，谷照雪沒問就把自己的衣服拿去洗了。
谷照雪看了他一眼：“我每次洗衣服當然會檢查口袋啊。知道了，你不讓我動，以後你自己洗就是了。”
“還有天宇，以後我的書你不要亂翻了，有些內容不適合你看。”
正在喝白粥的谷天宇擡起頭：“知道了二哥。”
谷劍秋打開門，門口居然赫然站着一個女人，是朱麗葉。
谷劍秋下意識皺起眉頭，他沒想到她還敢來這兒。
“啊，劍秋啊。”
朱麗葉熱情地打招呼，似乎完全忘了那天夜裏衚衕的驚嚇，她若無其事地提了提手裏的沒什麼分量的小果籃：“我來看看伯母，上次的事兒真是不好意思。”她一邊說一邊往裏擠，谷劍秋只能讓到一邊。
“天宇，姐給你帶了糖果。”
谷天宇看了一眼身邊攥着炒勺抱着肩膀，面色不善的大姐，只能低聲道謝：“謝謝華婷姐。”
朱麗葉的海棠名字是謝華婷，不過知道的人不多。
“你怎麼又來了。”
谷照雪有些無奈，她壓低聲音：“我跟你說清楚，你跟西樓的事我從頭到尾都不同意。上次劍秋已經幫你還了錢，你不要再來找我們了。”
“大姐你放心，那些錢我一定會還給你們的。”
朱麗葉一點也不見外，給自己盛了滿滿一碗豆漿，小心地吹了吹，有些委屈地眨了眨眼。
“是華婷來了麼？”
谷母在樓下聽到了動靜，問了一句。對朱麗葉的那些事兒，谷家兄妹都沒和她說太多。谷西樓死前，朱麗葉經常來谷家喫飯，朱麗葉上門時常帶着禮品，嘴也很甜，谷母對他印象不算差。
“伯母，我來看看您。”
朱麗葉頂着谷照雪快殺人的目光衝樓上喊道。
“姐，我上工了。”
“嗯，去吧。”
“姐，我也上學去了，華婷姐再見。”谷天宇兩大口把豆漿喝完，抓起揹包。
“天宇再見。”
朱麗葉笑得很甜。
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谷劍秋乘着電車一路到了江寧的武館街一帶。這條街上大大小小有十幾家武館，各色南北拳種匯聚。甚至能看到金菊人的劍術道場。旅館街海報上那位與殺人比特作勢搏鬥的胡師傅，之前就在這裏開館，不過現在胡師傅那間武館已經關門了。
武術是海棠人開發心電的傳統方式，江寧的武術文化同樣非常發達。許多地方治安官和帝國軍人，都是出身自當地武館。所以武道館館主往往桃李遍天下，海棠武道協會更是海棠影響力最大，會員最多的四大協會之一。
實際上，今天是月末，湯姆陳要去港口進貨，谷劍秋也難得放假，他出門並不是上工，而是另有緣故。
谷劍秋按照報紙上的信息，敲了敲一家塗紅漆的武館大門，操場上一個短打黑褲的男青年走過來，笑道：“學拳麼？”
“你好，我叫谷劍秋，我想和貴館的館主切磋一下。”
谷劍秋開門見山，倒把對面的男青年問的一愣。
“你，你是哪家的武館的？”
“我沒在武館練過武。”
青年皺着眉頭打量對方，他看到谷劍秋揹着一對臂鎧，忍不住冷笑道：“我知道江寧有許多幫會流氓，平時在礦場做工，動不動就聚衆鬥毆。靠一對開礦的臂鎧欺壓百姓，我告訴你，洪聖師承舊教聖人，在南方十六個州有上百家武館，不是胡定山那種野狐禪。如果你再不離開，休怪我不客氣。”
谷劍秋也擰起了眉頭：“我和龍皮會沒有任何關係。海棠的武館歷來都有閉門切磋的傳統，難道洪聖武館這樣不懂禮數？”
“那是對我們武術中人，你們這些……”
“阿福。”
一名捲袖開懷，四十餘歲，法令紋極深的男人走過來。