熟悉的香味不禁讓她回想起爲寧暮沉包紮傷口的那天。
“這是寧暮沉的血？”葉清不可置信地出聲詢問道。
祭壇的六個角尚在緩慢地往池中輸送着清水，池水總體呈淡粉色，每上升到一定水位時會自動溢出，向周圍無數小水池提供養分，如今這個顏色已不知是稀釋多少倍的結果。
一向話嘮的小黑球罕見噤了聲，良久，它纔開口說道：“知道寧暮沉爲何是半妖嗎？”
“這麼大一片水池，你猜要放多少血才能裝滿？要知道，在寧暮沉沒能逃出玄虛仙盟之前，這裏的血是無需用清水充數的。”小黑球邁着短腿，走在祭壇邊緣，看着水中倒影，“即便其母族是自愈能力強大的梨木一族，也放了足有三年，每一次，都遊走在垂死邊緣。”
那時的寧暮沉纔多大？六歲？六歲！卻要任由旁人無情踐踏自己的生命。
“你不是他的伴生魔嗎？你們不是共榮共存嗎？爲何不幫助他。”身下黑曜石冰冷浸骨，年幼的寧暮沉便那般無助地躺在上面，在每個寂靜無聲的夜裏，聽着自己的血一滴一滴墜入池中。葉清也分不清自己是同情還是憐憫，只覺心裏壓抑，如果可以，她甚至想回到過去，救下他。
“你以爲我不想？寧崇那惡棍抹了主子的記憶，讓他將一切都忘了，如若我貿然出現，只會暴露自己，我若死了，便全都完了。”小黑球頓了頓，語氣似有哀傷，“並且，我也因主子的遺忘，在他的意識深處沉睡起來，期間偶爾會短暫甦醒，卻連半刻都堅持不了，便又沉睡過去，一直到主子徹底恢復記憶的那天，因此這七年內，我對主子的遭遇並非全知全解。”
“這麼說，這些年，都是他獨自撐過來的？”葉清摩挲着黑曜石，不知在想什麼。
“嗯，他竟能活下來。”陷入沉睡之前，小黑球本以爲自己再也醒不過來，寧暮沉境遇之糟，主僕二人的未來一眼能看到頭，更何況妖界與人界尚有契約，任何一方不得挑起戰火，而當年妖主正專注於鞏固皇族之位，排除異己，本身步步小心，便更不敢大張旗鼓地搜尋母子二人的下落。
它已經做好此生消弭的準備。
亦可說，是寧暮沉給了它新生。
“寧崇做這一切的目的是什麼？”放了寧暮沉的血，卻用來養花？着實有些大材小用，可聯想到這一層的魂珠與方纔那層的死屍，此事必然和魂修有着千絲萬縷的關係，“且我一直都有個疑問，寧崇害他這麼苦，爲什麼他還要隨寧崇姓寧？”
“我呸，我家主子本就姓寧，妖主一脈姓寧可追溯到千萬年前，怎會因一個區區凡人修士就改姓？”
“哦。”
“至於寧崇的目的，約莫是想要吞噬我家主子的魂魄，以此增進魂力？我並不清楚，但自我甦醒過後，便發現主子體內流淌着一部分屬於寧崇的血。”
這話像是晴天霹靂般，驚得葉清緩了片刻才能開口說話：“換血？怎麼可能，別說妖和人類，就是人與人之間血型不匹配，也不能強行相融，且血液會隨機體代謝更新再生，怎能保證一直都有寧崇的血液？”
可事實是，寧暮沉確從一個純種妖族被寧崇生生改造成了半妖，而那日寧暮沉對葉清觸碰到他血液一事，那強烈的牴觸，也能反映出“換血”真的成功了。
“血乃精魂，修士較之平凡人類已然脫胎換骨，換血亦如噬魂，並非全然不可能，只是其間痛苦，非常人所不能抵抗。”因被人類改造成半妖，遍體鱗傷的寧暮沉歷經千辛萬苦後回到妖族，等待他的卻是嘲諷羞辱，即便撐過了最黑暗的時刻，這世界也並不會因此而變得柳暗花明，“來人了，我們走吧。”
小黑球望了眼從遠處虛空傳來的波瀾，這是有人進入的象徵，當即指揮着葉清躺在祭壇中央，它是寧暮沉的伴生魔，有着獨屬於寧暮沉的氣息，自是能開啓此陣法，只需三瞬，祭壇便能將她們傳送出去。
“小跳蚤，你說寧暮沉被折磨得這麼可憐，他本可以在妖界安生當他耀武揚威的殿下，受萬妖敬仰，還有着父母的疼愛，卻被寧崇毀了，但他，那夜他闖入仙盟索要東西時，卻未曾殺害一人。”
而這一切的來源，大概是因爲葉清靈，那慵懶午後，總會回頭對他暖暖一笑的葉清靈，會無視他對自己的傷害，替他輕柔擦拭傷口的葉清靈。
本在聚精會神啓動陣法，不慎聽了此話後一臉疑惑的小黑球：溫柔？誰溫柔？那個經常威脅要捏爆它身體，總是陰森森、籌謀毀掉人、妖兩屆的狠毒妖主？
陣法亮起的那一刻，周圍環境如褪色般淡去，身下也不再是那寒冷的黑曜石，取而代之的是一張木牀，並且，在這間不大不小的屋子裏，僅有這一件傢俱。
推開門出去，是一方小院，院中無草無木，只用籬笆虛虛圍了一圈，右側是萬丈懸崖，左側是高聳石壁，唯一的出入口是院門那條靠着石壁的小路。
“這便是寧暮沉的居所吧？”荒涼是葉清對此處的第一印象。
小黑球沒說話，自它同葉清一併被傳送出來，就躲回了儲物囊中，畢竟玄虛仙盟是修士之地，到處設有御魔的禁制，小黑球只好暫避。
一眼能望盡的院子實在沒什麼好逗留，葉清照着小路小心翼翼走出去，此路通往山頂，陡峭崎嶇，加之身側雲海重重，稍不小心就會踏入虛空墜落。
恐高症還真走不了。
爬了約莫半刻，前方終於豁然開朗，又是一座院子，兩隻狻猊一左一右，威風凜凜地立於房檐之上，琉璃瓦，白玉牆，誰人見了不誇一聲氣派？
記憶中，葉清靈隨寧侗卦入仙盟時曾來過此，此處正是寧崇的居所。
因着葉清是從偏僻小路而來，此地並無守衛，便也輕而易舉地就從偏門進入寧崇院中，她先是溜進寧崇的書房，嘗試尋找有關寧暮沉想要取回的東西——一顆圓形的碧綠珠子。
然而書案上僅是放了些來自盟中長老的書信見聞，以及各類修煉古籍，並無其他，想來既是重要物品必然不會隨意放置在明處，正欲離開時，一個毛筆架吸引了她的目光。
倒不是那毛筆架有多好看，而是筆架底座似有磨痕，着實有些奇怪，筆架不比硯臺，無需隨時挪動。葉清剛想將筆架順着痕跡移去，卻聽外面傳來一陣說話聲。
修士聽力敏覺，來人約莫在前院天井，葉清連忙從書房中退了出去，正好一衆侍女從不遠處廊橋走過，葉清變了身相同的服侍，快步走去，微微垂頭跟在隊尾，以混入其中。
月白色長衫從身邊擦過，腰間玉佩撞在手中長劍叮噹作響，那人腳步聲漸漸遠去，葉清剛鬆了口氣，準備找尋時機折返回書房，只聽身後一聲“站住”，整個侍女隊伍都停了下來，一一回頭。
一個比一個貌美的侍女們回頭看向說話那人，雙頰緋紅，水眸裏含羞欲怯，唯有最後那名侍女，方臉塌鼻小眼睛，笑起來還缺了顆大門牙，形成強烈的反差。
“少盟主。”
嬌滴滴的問候聲此起彼伏，旁人是少女蘿莉御姐音，葉清也捏尖了嗓子，卻像個活脫脫的僞娘。
夕陽沉暮，寧侗卦站在廊橋最末，一半浸泡在光中，一半落在陰影裏，琥珀色的眸子一動不動看着葉清，久久，蹙眉：“無事。”
嘆息聲響起，侍女們帶着遺憾繼續往前走去，今日寧盟主在千機殿會客，她們是趕過去服侍客人的。
由於方纔的插曲，葉清並未及時脫身，更糟的是，越往前走，守衛越是森嚴，眼見着馬上就要陷入兩難之地——若是此刻離開必然引起守衛懷疑，若是趕鴨子上架進入殿內，以她誇張的容貌，恐怕身份暴露、命喪當場。
忽然，一隻手拉住了她。
他的手很大，能輕易將葉清的手包裹進掌心，不知爲何，葉清竟感到心尖一陣絞痛。
“跟我來。”寧侗卦聲音低柔，像是情人間的呢喃，他未驚動任何人，將她從此地帶了出去。
亭廊水榭、鳥語花香，眼前的居所與寧暮沉那小破院堪比雲泥之別。
“此處是我替盟主處理瑣碎事務的暫居之所，近來花匠告假，院中花草久未修建，勞煩姑娘代勞。”寧侗卦遞給葉清一把剪子，自己也拿起一把修剪起灌木來。