滿府掛白，往來衆人皆面帶悲色，他早已知事，明曉離世代表着什麼，縱然小小年紀就清冷淡漠，可一想到再也見不到溫柔的母親，他也不免傷心難受。
身邊是才兩歲的妹妹，因爲不曉事，倒是免了至親離別之痛。
可到底日日被母親抱在懷裏疼愛，孩童本性叫她哭尋着母親，母親依舊躺在那裏，卻再不會睜開眼睛，溫柔地喚渺渺乖。
妹妹生性愛鬧，可不知是知道躺在那裏的人不會醒了，還是單純因爲母親不理她，小小的人哭成一團，聲嘶力竭的，誰都哄不住。
“硯兒，你年紀雖小，可素來心有丘壑，心志堅定，母親相信你終會有一番成就，且這世道於男兒總有出路……於你，母親到底放心些，可你妹妹卻爲女兒身，僅觀她如今容貌便知日後必不會泯於衆人……女子立世艱難，若容貌出色卻無自保之力，只會引來無盡災禍，母親身子不濟，大抵不能再伴你們左右，只願……只願你保重自身，照顧好妹妹，母親無甚所求，唯願你兄妹二人無病無災，平安終老……”
這是母親臨終前抓着他的手，對他說的最後一番話，縱才七歲的沈承硯也已明曉君子之諾，堅定地點頭應下。
便是母親不說，他也不會放下妹妹不管的。
父親與母親感情甚篤，母親的離世對他打擊極大，往日縱然前程灰暗卻仍舊意氣風發不甘平庸的父親不再，取而代之的是一個左右逢源，眼裏只剩下利益得失的父親。
父親從前的目標是一家人平安終老，以及拼一個前程未來。
如今母親沒了，就只剩下前程未來。
幸而父親再如何變化，可對母親的感情依舊不以她的離世而變，沈家後院從沒有庶子庶女出生，在時下旁的男人子嗣豐茂嫡庶子女如雲的時候，父親始終只有他與妹妹兩個孩子，連繼室都沒有。
便是族老同僚們有提起過叫父親續娶的，也都被父親不動聲色擋了回去。
這也叫沈承硯暗暗鬆了口氣。
後宅大院總是陰私不斷，只看別家就能知曉，若後院庶母有了孩子心大了，或是繼母進門，便再是個好性子的，他們兄妹的日子也都不會好過到哪去。
他還好，到底是嫡長子，素日與後院也輕易不沾邊，可妹妹卻是要在繼母手下討生活的，他聽交好的公子們提起過，後宅女人有太多磋磨人還叫人說不出口的手段了。
幸而父親對母親尚有情意，對他們兄妹也關心疼愛。
雖然父親素日裏總忙於公務，可他與妹妹依然沒有受什麼委屈，沈家只有他們兩個嫡出，那起子下人莫說慢待磋磨，便是說話都要陪着笑臉小心。
母親沒了，父親又總忙於公務，所以沈承硯除了自己的功課學業，還要兼顧妹妹的教養學識，尤其妹妹不知怎的，沒隨了父親的圓滑精明，也沒隨母親的玲瓏通透，反而單純天真……或者說是單蠢一根筋，就像天生少了一竅一樣，饒是他身體力行教過許多次，可她依舊學不會遮掩自己的心思，缺心眼到令人髮指。
就這樣，他又當爹又當孃的，終於將妹妹養大。
此時的他也長成了叫父親讚不絕口的樣子，不過在江寧這個地界，還遠不到他能鋒芒畢露的時候，若太過出挑，只會引火燒身，所以他藏起一身本事，偶爾出個頭卻並不叫人忌憚。
他曾見過幾次那位姑娘，是個溫柔似水的性子，也素有才名，他感情淡漠，對情愛也沒有什麼熱衷，只要未來妻子安分不挑事就好，他也會給她體面，相敬如賓未嘗不可，這世間的大多數夫妻都是這樣過的。
情深似海的到底在少數。
只是那姑娘卻是個命不好的，一場風寒便去了命。
到底有過未婚夫妻的名分，他也並不着急再定親，便爲她守了三年，倒是因此得了些好名聲，也去了外頭一些暗指他克妻的流言。
父親雖有些不滿，卻並未說什麼，而在三年後要爲他定親時，他拒絕了他。
娶妻生子無趣極了，他不願浪費時間在這上面，且男兒先立業再成家，他前途尚不明朗，又何必着急先成家。
父親大抵也接受了這個解釋，再未提起此事。
而此時的沈承硯，的確比起自己的婚事，更關心妹妹的。
長大了的妹妹很出色，容貌昳麗，性子單純，在他十年如一日的教導下，也算學識通達，琴棋書畫無一不精。
最爲出色的是她隨了母親的容貌，即便在他有意識的阻隔之下，妹妹甚少在外露面，江寧守備之女容貌絕世的名聲還是傳了出去，上門求親之人絡繹不絕，甚至還有些心思不正的想要從妹妹下手，幸而他看得緊，妹妹也不常出門，纔沒叫那些人得逞。
而比起這些人，那些上門求親的更叫他提起心。
因爲其中不乏達官顯貴，而父親多年不得寸進，若一時想茬只怕要葬送了妹妹的下半輩子。
他早便計劃好了，妹妹的性子簡單，深門宅院固然顯貴，女子卻大多掙扎其中不得解脫，倒不如叫她低嫁，只要他與父親壓得住，夫家便絕不敢有異心，妹妹也能過的舒心自在。
萬幸父親也拒絕了那些人。
他以爲父親也是如此想，便天真地放下了心。
那時他從未想過關中一行是父親刻意支走他，關於妹妹的婚事，他甚至都安排妥當，只等回來就準備交換庚帖。
卻不想經此一行，卻物是人非。
後來他才知道，不是父親爲了妹妹着想拒絕了達官顯貴，而是他所圖甚大，根本不滿足於區區江寧地界的利益權勢。
那是他第一次對父親動了怒，若非礙於孝道與心中那點父子之情，他甚至想拔劍揮向這個將妹妹推入火坑的男人。
父親的臉色卻平靜得可怕：“硯兒，你我父子皆非無能之輩，卻只能屈居於此，不得寸進，爲父知你志在四方，你就當真甘心當下？”
“男兒志在四方，該自己拼搏，而並非賣了妹妹上位。”
“可你要知道，壓着我們的是誰，天潢貴胄，也只有天潢貴胄才能壓得住。”
沈承硯並不苟同，卻心知與父親觀念不同，話不投機。
他轉身離開。
可任憑他再如何動作，皆已成定局，妹妹甚至已經進了宮，得了聖寵，據聞很是風光。
到底是親手養大的妹妹，比之尋常兄妹感情更深，那段時間的他懊悔與怒氣交織，不斷回想起妹妹的性子，她那樣簡單的人，如何能在那喫人的深宮裏活下去，更遑論得寵。