一座隱蔽的地洞當中，亮着一點昏黃燈火。
袁銘盤膝坐在地洞之中，身前一個被掏出凹陷的鵝卵石裏，填着森蚺油脂製成的燈油，點亮的火光裏，微微有些許油煙冒出，散發着淡淡的甜膩味道。
他手裏捧着一本青皮書冊，正聚精會神地看着。
“怪不得趙桐想要人面鬼蛛的麪皮，原來這千機面具如此好用，竟然能變換千張面孔，非結丹期以上修士不能看破。”袁銘嘖嘖說道。
這段時日以來，他對修行一事的瞭解，也逐漸清晰起來，知道在煉氣期之後，猶有築基期，築基期之後便是結丹期，再往後就是神仙一般的元嬰期了。
不過，除去煉氣期以外後面的幾個境界，他都只是知道個名字，究竟有何分別，他還搞不明白。
片刻之後，他合上了那本《常類兇獸圖鑑》，默默回憶了一下里面記載的兇獸情況，暗自記在了心裏。
“卡在這煉氣二層的瓶頸上，已經許久不能精進，也不知道這東西有沒有用。”袁銘收起書冊，捧着那塊巴掌大小的肉靈芝，自語道。
《佰草集》上說，十年以上的肉靈芝能夠生白骨，去腐肉。
百年以上的，能活死人，壯氣血，助修行，與茯苓草，赤黃精，五加靈等藥合用煉成苓芝丹，功效能夠翻倍。
他手上這支，看形狀大小，就已經有百年藥齡了，可惜袁銘自是沒法找人幫他煉製成丹藥，一旦拿出來，只怕還會給自己帶來災禍。
畢竟，匹夫無罪，懷璧其罪。
“只能生吃了，總比不喫強。”袁銘嘆了口氣，說道。
說罷，他盤膝坐好，調整了一下呼吸，開始默默運轉起《九元訣》二層功法，將丹田中的法力調動起來，遊走周天。
等到周身氣血被調動之時，袁銘緩緩睜開雙眼，拿起肉靈芝，一口咬了下去。
那摸起來肉感的觸覺，在咬下後傳來的卻是木頭般的纖維質感，一種苦澀的味道在脣齒間蔓延，讓他忍不住瞪大了雙眼。
“好難喫。”袁銘心中默默說了一句，卻沒有吐出，而是強忍着不適，咀嚼了起來。
不一會兒，袁銘就將整棵肉靈芝全都吞入了腹中。
隨後，他便繼續開始嘗試運行九元訣三層功法，細心去感受自身的變化。
可令他失望的是，九元訣三層功法纔剛一運轉，那種凝滯困頓之感就再次襲來，法力運行就像是遇到了一堵高牆一樣，被死死擋住，無法逾越。
“不行嗎？”袁銘心中暗歎一聲。
果然，即便是天材地寶的靈藥，也需要特定的煉製之後，才能激發其內的功效。
可就在這時，袁銘忽然眉頭一皺，雙手按在了小腹位置。
緊接着，他的丹田位置就有一股熱流升起，像是在腹部架起了一個暖爐。
袁銘正詫異間，忽然感到小腹處的那股熱流的溫度，突然大幅提升，從一開始的溫暖熱感變得有些灼人。
他只覺得小腹處的暖爐走了水，火焰全都溢了出來，灼得他腹內燥痛。
袁銘心中有些慌了，連忙將身上衣衫解開，敞開胸腹。
但這樣卻依舊無法抵消那股熱勁，他的小腹皮膚變得通紅，並且開始朝着胸部和腹股位置蔓延開去。
袁銘連忙將身上衣衫盡數除去，渾身赤裸地坐在地上，才覺得稍稍舒緩了一些。
可這舒緩的感覺沒持續多久，他就再次被燥熱吞沒，全身上下的皮膚都開始轉爲紅色，看起來就像是煮熟的蝦一樣。
袁銘甚至將身前那盞小小的油燈都吹熄滅了，可是仍然覺得口乾舌燥，心緒不寧，心臟在胸口裏“咚咚”跳動得好似擂鼓一般。
與此同時，他也感覺到丹田內的法力，似乎也有些躁動不安，開始不受控制得往經脈裏躥，渾身經脈傳來針扎般的疼痛。
以往修行時，可從沒有過這樣的狀況，袁銘不禁有些慌了。
不過很快，他就強行讓自己冷靜下來，開始運轉《九元訣》功法，試圖梳理並引導那些法力重新迴歸丹田。
這一試之下，他就發現自己的法力並未失控，依舊在聽從着他的調遣，只不過運轉速度加快，衝勁兒變得更強了。
一念及此，袁銘便有種醍醐灌頂的頓悟之感。
他連忙在心中默唸《九元訣》第三層功法口訣，依照修行之法去引導法力在經脈中的流轉，再次嘗試突破到煉氣第三層。
不過片刻功夫，袁銘雙眼猛然睜開，兩眼放光。
一瞬間，他的丹田之內法力激增，法力流轉速度也隨之加快，原先運行一周天所需要的時間也縮短一倍，修行的效率大幅提升。
袁銘忘我地運轉功法，一遍又一遍地運行周天，渾身上下，揮汗如雨，頭頂也隱隱有白色霧氣，蒸騰而起。
隨着他的修煉，他體內的那股燥熱之感，開始逐漸收斂，渾身泛紅的皮膚也隨之開始消退，體內法力運轉逐漸歸於平穩，丹田內存儲的法力卻有大幅增加。
過了幾個時辰，袁銘緩緩睜開雙眼，臉上露出一抹笑意。
在這株百年藥齡肉靈芝藥力的催發之下，他終於再次突破，進階至煉氣期三層了。
喜悅過後，袁銘沒有停下修煉，而是繼續盤膝打坐，儘量的穩固自己的境界。
……
半月後。
一條叢林溪澗旁，一道人影在林間快速穿梭，他的身上披着一張白猿獸皮，手裏拎着一柄青銅古劍，正是袁銘。
此刻，他並未施展披毛之術，單是以人的形態撒足狂奔，速度竟然也絲毫不慢。
在他身後，密林裏樹木不斷倒伏，碰撞之聲迭起。
滾滾煙塵裏，一頭長達七丈，粗若水桶的灰綠色森蚺，正飛快扭動身軀，在林中衝撞着朝袁銘追了上來。
其雙目呈現琥珀黃色，長着血盆大口，露出上下兩對尖利巨齒，一根猩紅蛇信子從中吐出，足有六尺來長。
袁銘一邊狂奔，一邊回頭張望，眼見森蚺越追越近，他突然一個加速助力，繼而凌空躍起，一下子跳出去七八丈遠。
森蚺見狀，頭顱猛地朝前一衝，身子竟然也直掠而起，朝着袁銘追了上去。
袁銘人在半空中，伸手抓住旁邊一棵老樹上垂下的樹藤，猛地向下一拉，身側兩旁一個樹藤做成的陷阱立即快速收縮。
森蚺的半個身子鑽入了一個快速縮小的繩圈，還沒能完全脫身，就被收緊的樹藤死死捆住，半個身子懸在了半空。
它掙扎不已，拉扯着樹藤連帶着上方粗壯的樹枝都劇烈搖晃，眼看就要崩斷。
可這時，已經摺返回來的袁銘高高躍起，雙手緊握着青魚劍，朝着森蚺的頭顱猛然劈了下去。
眼看森蚺就要被一招斃命之時，它那六尺來長的蛇信突然一卷，反又將袁銘捆住。
老樹橫枝經不起森蚺身軀重量，轟然倒塌。
森蚺長舌一捲，就拖拽着袁銘，將他一下子拉入了口中。
袁銘還沒來得及反應，便眼前一黑，上半個身子已經被森蚺吞了進去，進入了一個溼潤黏膩的空腔中。
森蚺的上下頜骨收攏，巨大的壓力試圖將袁銘的骨骼壓碎。
袁銘頓時感到胸骨和肋骨受到了巨力壓迫，整個人呼吸都有些不暢起來，加之森蚺腹內的腥臭氣息不斷上涌，讓他簡直要窒息到暈過去。
就在森蚺口腔肌肉蠕動着，將袁銘一點一點送入腹內時，其下腹位置忽然有一道青綠光芒亮起，一截泛着青色光澤的劍尖突兀地刺穿了森蚺的皮膚，從裏面穿了出來。
緊接着，隨着森蚺口腔肌肉的不斷蠕動，袁銘的身軀緩緩深入蛇腹，青魚劍也隨之剖開森蚺的肚子，劃出一道巨大的口子。
袁銘渾身黏液地從森蚺腹部的傷口鑽了出來，一隻手握着青魚劍，另一隻手裏還抓着一個顏色墨綠，大如木瓜的肉質囊袋。
那是森蚺的蛇膽，也是它身上除了獸血，最值錢的東西，更是趙桐特意提過，希望袁銘能帶回來的東西。
袁銘先前已經擊殺過三條森蚺了，不過每次等殺完剖開它們的肚子時，都發現裏面的蛇膽已經破碎，墨綠的膽汁將腹腔腐蝕得一塌糊塗。
他一開始還以爲是交戰中不慎震碎的，後來才發現是森蚺在瀕臨死亡時，爲了不被獵殺者取膽，自己破碎的。
無奈之下，他才選擇了被森蚺吞進肚子裏，從內部取膽的法子。
被摘取了蛇膽的森蚺並沒有立馬死去，翻滾的身軀扭動不已，長尾左右橫掃，還想做臨死前的抗爭，但終究是無用了。
袁銘用儲血囊存取了獸血之後，提着長劍來到河岸邊，打算清洗一下身上的污穢。
他纔剛來到水邊，還沒來得及俯身，忽見自己倒影在水中的倒影有些古怪，正欲仔細查看之時，心中猛地一個激靈。
自己倒映在水中的臉竟突然扭曲，變成了一張猙獰無比的蛇臉。