他主座上的袁銘拱手作揖，聲音中帶着幾分誠懇與無奈：“袁城主，在下有一事，不得不向您稟報。我等並非貪圖私利，實則是被背後勢力所迫，每年城池的收入，大半都要上貢給上宗，作爲庇護的代價。若不然，上宗隨時可派人來取代我等。”
袁銘聞言眉頭微微一皺，目光如炬地望向龍山：“上貢？你們還要上貢給誰？”
“我等城主看似風光無限，實則都是那些大勢力的傀儡。每年城池的收益，賬面上的利潤，幾乎都要悉數上貢給上宗。這也是我們爲了得到庇護，不得不付出的代價。”龍山深吸一口氣，緩緩道。
袁銘靜靜地聽着，心中若有所思。
他明白，萬妖山脈物產豐富，自然引來無數勢力覬覦。
但這些勢力又不想親自來管理這些城池，於是便扶持傀儡城主，從中漁利。
“那你們以前給上宗上貢多少利潤？”袁銘沉聲問道。
“賬面上的利潤，幾乎是要全部上貢的。不過，我等也會想法設法僞造賬冊，從中擠出一些利潤來。”龍山猶豫了一下，低聲道。
“全部？”袁銘吃了一驚，他本以爲自己收取的九成利潤已經很高了，沒想到還有更高的。
其餘城主見狀，也紛紛起身附和，無一人表示拒絕。
一時間，城主大殿內氣氛融洽，歡聲笑語不斷。
在他們看來，信奉冥月神不過是名義上的事情，既不影響修煉，又能多得利潤，實在是雙贏之舉。
有袁銘這句話在，即便那些上宗追究起來，那便可以統統推到此人頭上，即便後面有什麼變化，大不了恢復到原來的模樣便是。
袁銘點了點頭，心中明瞭。
……
龍山率先起身，拱手道：“袁城主高義，我等豈有不從之理？我等願意信奉冥月神，爲城主提供願力！”
白帝城繁華似錦，熱鬧非凡，無數修士自四面八方雲集於此，街道上人來人往，車水馬龍。
他目光掃過衆人，沉聲道：“你們以前的規矩，我暫且不管。但從今往後，各城只需上繳九成利潤給我即可。僞造賬冊之事，也不許再發生。我會親自監督此事。”
很快，在和諧愉快的氛圍中，十八城城主與袁銘一一簽下了協議，徹底被綁上了袁銘的戰船。
袁銘掃視着衆城主的神情，緩緩開口道：“我尚有提議，諸位可願再聽我一言？”
龍山聞言，面露難色，猶豫道：“可是……袁城主，這一成利潤雖然比之前多了些，但若上宗來人，我等該如何應對？”
他頓了一頓，見衆人點頭示意，便繼續道：“我願再分一成利潤予你們，但有一條件，便是你們及手下，需信奉冥月神，助我凝聚願力。此事純屬自願，我絕不強求。”
“讓他們都來找我便是。大乘以下的修士，誰來我都不懼。況且，我乃萬妖山脈之主，這個位置乃是木道人親自欽點。其餘幾位大乘老祖，想必也會給木道人這個面子，不會輕易來找我們的麻煩。”袁銘微微一笑，如此說道。
數日後，拍賣會如期舉行。
衆城主聞言，互望幾眼，心中頓時鬆了一口氣。
龍山苦笑一聲，道：“上宗會按照法相修士的標準，每月發放一些修煉資源。除此之外，我等也會各自想些別的辦法，勉強維持修煉所需。”
各色商鋪琳琅滿目，珍奇異獸、法寶靈藥應有盡有，讓人目不暇接。
看來這些城主們以前爲了修煉資源，也是費盡心機啊。
他不禁好奇地問道：“那你們修煉的資源從何而來？”
衆城主聞聽此言，眼中閃過一絲驚喜。
然而在這歡騰的氣氛中，一個更爲震撼人心的消息，如同驚雷般在拍賣會期間轟然炸開——萬妖山脈十九城正式聯合，共組萬仙盟，半年後將舉行盛大的開盟大典，屆時將廣邀修仙界各大宗門前來觀禮。
此消息一出立刻引起軒然大波。
消息如同風捲殘雲般迅速傳開，不僅迅速傳遍了整個萬妖山脈，更是越過了山脈的邊界，傳到了出雲界的每一個角落。
各大勢力聽聞這一消息，無不震驚。
那些在萬妖山脈中扶持城主的勢力，更是震怒，紛紛向自己所掌控的城池發去緊急傳訊，想要了解事情的真相。
令人驚訝的是，他們的傳訊如同石沉大海，沒有得到任何迴應。
各大勢力立刻召開緊急會議，商討對策。
經過一番激烈的討論，他們最終決定採取主動，公開表示將派遣使者前往萬妖山脈，參加萬仙盟的開盟大典。
他們作爲修仙界的佼佼者，此次更是聯手行動，領銜前往萬妖山脈，無疑給這場開盟大典增添了幾分莊重與隆重。
外界的議論紛紛並未影響到白帝城的寧靜。
拍賣會依舊在一片祥和的氛圍中順利進行。
最終，拍賣會圓滿閉幕，未發生任何意外。
……
兩個月後，袁銘以拍賣會上得來的兩枚六級妖丹爲引，終於煉成了兩枚法相丹。
這兩枚丹藥，晶瑩剔透，散發着淡淡的靈光，彷彿蘊含着無盡的天地之力。
關於這兩枚法相丹的歸屬，袁銘心中早已有了定數。
不過他也深知，這法相丹的誘惑力極大，想要它們的人，絕對不止兩個。
如今，袁銘已不再是初到東極海時的孤家寡人。
他的身邊，聚集了一批忠誠的扈從，他們或是從東極海帶來的信徒，或是近期收入麾下的修士，都已成爲他不可或缺的助力。
其中，從東極海帶來的信徒，以花枝、金剛、雷雨和店小三等人爲首。
他們與袁銘歷經風雨，共同度過許多艱難時刻，早已是生死之交。
而另一批扈從，則是以王伏龍、何修文和鄭衡等人爲核心，他們中有不少落日宗的修士，被王伏龍陸續挖角過來，如今也已成爲袁銘麾下的得力干將。
當袁銘宣佈將兩枚法相丹分別賜予花枝和店小三時，場上頓時掀起一陣波瀾。
衆多修士眼中露出驚疑之色，議論紛紛。
花枝實力強大，天賦異稟，這一點無人質疑。
她身爲袁銘的靈寵，分得一枚法相丹自是理所當然。
店小三在衆人眼中，卻不過是一名煉丹師，且已年歲漸高，即便有法相丹相助，突破法相境界的機會也極爲渺茫。
因此，王伏龍等修士紛紛向袁銘提出異議，希望能爭取到第二枚法相丹的機會。
“諸位的心憂，我深知之。然而這枚法相丹，非店小三莫屬。我擔保他必定能成功突破法相期。”袁銘聲音沉穩，話語擲地有聲，不容置疑。
王伏龍等人面面相覷，雖心有不甘，但見袁銘態度堅決，只好作罷。
他們心中暗自思忖，返虛期到法相期，乃是修行路上的一道天塹，多少天才都在此折戟沉沙，店小三又能有何不同？只怕這枚法相丹，終是要付諸東流了。
袁銘並未多加解釋，揮手間，衆人退去，唯留花枝與店小三二人。
當法相丹遞到二人手中時，他們眼中閃過驚喜之光。
“主人，您放心，花枝定不負所望，必突破法相！”花枝信誓旦旦，眼中閃爍着堅定的光芒。
店小三則顯得有些侷促不安，低頭看着手中的法相丹，猶豫道：“這法相丹如此珍貴，我這般資質平庸，恐難擔此重任，還是留給其他人吧。”
“店道友，你無需多慮。我既將此丹贈你，自是信伱能夠突破。你若對自己沒有信心，那便信我一回如何？”袁銘微微一笑，如此說道。
店小三聞言，眼中閃過一絲動容，感激之情溢於言表。
袁銘伸出一隻手掌，五指迅速變幻，化作青灰色的樹藤，輕輕纏繞在店小三和花枝的手腕上。
“我以萬木本源之力，助你們洗練肉身與法力，切勿抗拒。”
兩人聞言，當即盤膝坐下，閉目凝神。
下一刻，一股濃郁的生命力量涌入他們體內，如同溫泉之水，緩緩滲透進他們的血肉之中。
花枝對木屬性靈力極爲敏感，這股力量一入體，她幾乎心神失守，險些現出本體。
但她很快便收斂心神，沉靜下來，仔細感受着萬木本源之力對自身的改造。
而店小三則是另一種極致的震撼體驗。
他感覺到自己這副已不算年輕的身體，在萬木本源之力的滋養下，重新煥發出生命的活力。
乾枯發黃的頭髮變得烏黑油亮，乾癟的皮膚也變得充盈起來，毛孔中滲出黑色的油脂狀物質。
更令他不可思議的是，他丹田中的法力也在這股力量的影響下變得精純起來，雜質被一一清除。
這一過程持續了一天一夜，直到第二天中午時分，袁銘才緩緩收回世界之樹的藤蔓。
此時的花枝身上部分區域現出樹藤真身，上面開滿了妖豔的大花，渾身散發着濃郁的生命氣息。
而店小三則已脫胎換骨，雖外觀變化不大，但氣質與氣息卻已判若兩人。