在居民點和耕地很大程度已經分散化的此時，維持這麼龐大的主戰野戰兵力很大程度也是靠了大運河維持的水運之變才得意展開。
雖然被圍城，但通過之前的幾次較量，城內的守軍已經多了不少底氣。這並不是什麼孤城小城身限敵後。雙方的野戰力量差距並不是很懸殊。防守的一方擁有的主動權太多了。
應天府幾十裏城頭似乎形成一道不論什麼時候都很堅固的防線，讓北明層仍然覺得一籌莫展。朱元璋最終還是決定在城外先休整一段時間，囤積了足夠的火炮和彈藥乃至攻城器具之後展開一次決定性的進攻。
戰場相對平靜的這段時間裏，一本劉基推薦的小說引起了朱元璋的興致，這小說似乎是杭州大周官方刊印的。歷史，用謠言抹黑對手的行爲並不少見，但是專門出一本小說或演義來攻擊對手可是古來未有的事。
小說的名字居然叫《明史》，還有一本叫做《李自成》，作者的筆名也很獨特，沒有用這個居士那個生，直接用“姚雪垠”三個字，給人感覺是真名實姓發表一樣。
“主公感覺這兩本書如何？”一天，劉基見愛好學習、本不識字通過自學可以親自批閱奏章的朱元璋看的津津有味，但還不得要領，打算主動提點一下。
“還真像那麼會事兒啊?只不過有的地方黑的過頭了。藩王造反，古來沒有成功的事兒啊。二十萬經制之軍在長城以內被三萬遊牧部落打敗？前宋的時候好像也沒這麼丟人的仗。那些東北山林之人不過區區幾萬人馬、真能入寇關內如無人之境？不過這倒不太離譜。。。”朱元璋聽劉基這樣問笑道。
“主公看過署名姚雪垠的那本叫做《李自成》的小說沒有？”劉基又別有深意的詢問道。
朱元璋笑道：“看那本《明史》我還不能確定是不是他。但是這本《李自成》當的寫實風格，一看是那位島主的風格。其實說實話，古來大一統王朝只有漢、唐、宋三朝。我北明如果也有接近三百年的壽命，那也應該還算知足了。生於起義、死於起義，那也算死得其所。”
“主公這樣說，應該是沒有讀到這套書的末卷？那位島主好像認爲我朝還是如那兩宋一般最終亡於外患。。。”
“嗯？”聽到這裏，朱元璋也饒有興趣的讓人拿來小說《李自成》據說是最吸引人的章節，李慧梅之死與三打開封。當朱元璋看到有關開封城之戰很多慘烈的攻防戰的時候，突然間意識到什麼：“對啊！我們怎麼沒有想到？火藥既然可以用來炸山採礦，那應該也可以用於攻城？隊伍裏還有多少火藥，應該還有五十多萬斤？”
“那好，讓負責堆土攻城與擅長地道開鑿的頭目們過來，看看這書的法子具體怎麼學，有沒有用吧。。。”此時的朱元璋也多少有些興奮的說道。
“那人的過分要求還用理麼？”這時候胡大海有些不滿的說道。
“戰事結束之前，終歸是有些不吉。如果攻城順利，這件事可以先壓一壓。。。”
平靜了多日的應天府城頭下的戰場，隆隆的戰鼓聲又響了起來。數以萬計招募而來的死士輪番揹着沉重的鐵盾、身披內套着防水皮衣的鐵甲在成下火炮和強弩的掩護下組成了多道長龍，應天府東南西北四個方向同時展開幾十道長龍作業。
起當年剛剛出山商洛山不久開始打開封的李自成，擁有大半壁江山的北明不論是死士這種寶貴的人才還是各種護具防具，都遠非圍點打援時期的李自成可以相提並論。城頭丟下的從簡單的滾木擂石或是複雜的熱油熱糞，又或是以前根本沒見過，學那本《李自成》的守軍做法才製造來的“萬人敵”，給重裝防護下的挖土者帶來接連不斷的死傷。還砸塌了不少掩護作業的“鐵屋”。可是集半壁江山之力進攻而來的對手卻完全可以承受看起來相當嚴重的死傷。
畢竟：誰都明白精銳纔是一支軍隊的根本，只要不傷及根本，是數萬乃至十萬人規模的死傷也根本算不了什麼。同時在越來越有經驗，打的也越來越準的炮手們的掩護下。守城作業的守軍們也根本不可能如同守衛開封的那些豪強們一樣僅僅用桌子架牀板能形成有效防護。不斷有人被重型臼炮發射的輕則幾十斤多則幾百斤的鉛彈連同掩蔽用的木排一起砸死砸傷。南宋時候《守城錄》當的很多經驗似乎也開始有些越來越不適用了。
爆破攻城是沃邦攻城法之前很多軍隊都曾經採用的方法，不知不覺間，在火器剛剛出現於戰場不久的時候，攻守雙方的水平也開始超越了歷史明末纔有的層次。
巨大的爆炸聲終於在應天府南城頭的一處地方響了起來。付出了數千人的死傷代價之後。進攻的北明軍隊終於展開了第一次爆破試探。足夠炸塌很多縣城城牆的“棺材炮”似乎並沒有在高達四五丈左右用磚石築成的高大城頭面前起到什麼作用。但對守軍心理的威懾和震撼卻是巨大的。
“怎麼辦！這樣下去，恐怕城頭終究要出麻煩啊。。。唉，早知如此當初還不如放棄應天府。。。”這時候的大周皇帝終於也不再像之前一樣底氣十足了。甚至還有些後悔起來。
李伯升雖然打了敗仗，但在此時依舊有些地位，因爲在張小磊面前遭受到嚴重教訓的他也最爲重視鑽研火器，過去幾個月守城戰很多火器的進步也都是李伯升親自負責的。這時候的李伯升也覺得自己重新有了更進一步的機會，似乎胸有成竹的說道：“我或許有個法子，不過可能終究是要破費一些。。。”
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