在張小磊身邊不少時間，李輝似乎也開始猜測到一二：“按照大軍臨行前的家底和速度算，這一個月以來後方應該又可以製造出了五千件單兵火器了。要求不那麼高的青銅炮不包括在內。我估計，經過這一個冬天，全營是炮手可以做到。那種包鋼無後座力套筒臼銃的確是耗費工時了一些，是否可以。。。”
張小磊還是搖了搖頭：“新軍可以湊合，我們湊合不得。很多過去同我們交戰過的對手吃了很大的虧，重要的原因是對我軍並非完全瞭解。因此：我近衛軍的火器保持一定的難度和成本，只要不是效費太差還是有利的。。。”
這樣一說，李輝也開始明白了些什麼。很顯然：戰事雖然不會拖延的太久，可是新朝立國，同其他的王朝一個最重要的不同之處是君主無需自身是個很強的武將能統御和控制核心的隊伍。這支隊伍的戰鬥力形成最好以多年全國工匠的積累爲核心，也只有這樣才能建立絕對的安全。
“那這次行動？”
“這次行動依然繼續！”張小磊在思索片刻後下定決心道。原因其實也很簡單。如果展開徒步攻勢，如同歷史明初那些北伐，那這樣一次存在過冬風險，還有種種未知風險，也耽誤時間太長的遠征的確會讓張小磊掂量掂量。可是在擁有足夠的馬力，還能夠讓足夠的騎手攜帶整個大軍像精銳騎兵一般前行的話，那另當別論了。
“這一次我們繳獲到的七萬匹馬有多少能用？如說，急行軍騎乘？”張小磊向徐達所部跟隨自己一起行動的一名將領詢問道。
“這些馬匹基本沒有太差的，也是排除了那些不能用的馬匹的結果。不過馬本身總有三六九等，差距太大的話也會造成很多麻煩。要大規模急行軍所用，至少其的多一半，四萬匹左右應該是沒有問題的。實際如何，只能拉出來溜一溜了。”
“四萬匹看用的馬匹加我們原有的，那是六萬可用的戰馬，應該足夠了。”按照一萬前徐達所部手下的騎兵，一萬近衛軍主力計。六萬馬匹不過一人三馬而已，在輕型配置的情況下僅僅是北邊像樣輕騎兵的底線。可是自己那些近衛軍主力的體重遠沒有正常成人的重量。這樣算下來，算是把一些炮兵、熱氣球還有相關彈藥也包括在內，也至少能夠相當於三馬騎兵。即便在不計馬力損失的情況下，也應該沒有什麼問題了。
當年的金兀朮在夏季的原都創造過七天行軍七百公里的紀錄，那麼在馬匹和兵力並不算多的情況下進行長途輕兵奔襲，應該可以大幅度減少這一次遠征所花費的很多時間了。特別是如果在作戰還能夠繳獲一些馬匹的話。
謀求千里以的長途行軍而不是在短時間內最大限度的透支馬力，馬匹前行的速度並不算快，也讓近衛軍主力的孩子們減少了一些顛簸之苦。張小磊也勉強能夠適應。
馬匹定時休息、定時急行，但每日仍然保持着二百里左右明顯超過一般標準的速度，僅僅是幾天的功夫，開始有一些相對較差的馬匹開始掉隊了。
“馬的性命終究沒有人與勝利重要，只要能夠取勝，可以隨時從敵人那裏繳獲到還算堪用的馬匹。而且這一次我們攜帶的給養物資也不同尋常，告訴那些跟隨我們行動的人無需太過牽掛，勝利纔是最重要的。。。”
這樣，整個大軍如同極少數執行特別任務的精騎一樣在不吝惜馬力和馬匹損失的情況下很快逼近到了元在數百里外的應昌一帶。
應昌別名魯王城，早在百年前元朝鼎盛時，整個草原沒有什麼其他威脅的時候開始修建了。蒙古人傳統地盤內一處十分罕見的如同漢人王朝縣城一樣的城池。不過這個時候因爲沒有尋常漢地城池內的大多數工商業百姓，基本以留守的駐軍爲主，是整個北元一處重要的前沿據點了。
當張小磊等人所率領的兩萬人及五六萬匹馬組成的龐大隊伍逼近而來的時候。北歸的蒙古人少量精銳組成的殘部纔剛剛入城。前後相差僅僅只有數裏的距離，險些元昭宗乃至王保保等人讓人圍困在城牆之外。
“放箭！開炮！千萬不要讓那些人靠近！”剛剛退入城內的王保保迅速對留守在這裏的守軍下令道。
這裏的守軍並沒有見識到那恐怖的火力，完全不知道爲什麼那些騎兵看起來完全沒有準備什麼攻城的器具，值得這樣害怕和重視，不過還是按照命令迅速將城頭部署火炮內填裝好的彈藥射向遠方。
自從火藥兵器在宋代出現以來，晚年的西夏也開始出現了一些身管火器。對軍事較敏銳開放的草原人也從來沒有死板的教條。在絕大多數新人的訓練水平達不到當年之後，也開始越來越多的依賴火器了。應昌當然也部署有不少的城頭火器。
應昌城頭的火器沒有給人帶來多大的影響，卻給一些經歷過當年燕京之戰的馬匹帶來了不小的影響。這些早疲憊不堪的馬匹可無法瞭解北元的火器完全不能跟張小磊所部擁有的那些火器相提並論。很遠距離看見城頭的那些白煙，回想起一些不太好的往事慌亂起來。
不過這些此時也僅僅是能給新軍主力部隊帶來一些麻煩罷了。至少可以確定：如果應昌一帶的北元殘部沒有準備好數裏以的地道的話，那應該是跑不了了。
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