“那敢問，山河書院的院長在嗎？”
喝得醉醺醺的老院長下意識起身。
“誰，誰叫我？”
蘇荷已經阻攔不及，只好讓對方進來。
是個長相溫和的中年女子，微微發福，憨態可掬的樣子。
對方一進來，就對着老院長拱手，然後又對着她，蘇荷回禮，她直接略過青梧，不把他當一回事。
蘇荷皺了皺眉頭，被她瞧見了，這才趕緊挽回地衝着青梧笑了笑。
“不知這位是……”
“阿梧，我們該走了。”蘇荷打斷她的話，她知道這個人是誰，自然不會搭理她。
被當面下了臉面的女子臉色有些難看，但還是想攔住蘇荷。
一隻手伸過來。
“等等…”
蘇荷一手摟着青梧的腰肢走，背對着她，卻跟後腦勺長了眼睛似的，直接抓住了對方的手腕，扣住穴道稍微一用力。
“疼疼疼……還請放手。”
幕僚女子痛得快要失態，蘇荷裝作突然察覺的樣子，神色幾分歉意。
“一時順手了，我不喜歡有人在我身後拍我的肩膀，那樣會讓我覺得危險，下意識就想撂倒對方，實在對不住。”
“如此…”幕僚女子深吸一口氣，“也是情有可原。”
“探花郎不必歉疚，若是真的覺得…”
“我就知道你一定是個通情達理的人，既如此，那我還有要事在身，就先攜家眷告辭了，你不是有事要尋老師嗎？老師，老師……”
蘇荷呼叫老院長。
“欸，在，在呢，在呢……咦？你是誰？你，你長得好像一個人，像，像那個搶了我心上人的臭女人，不對不對，年紀不對，你是她女兒？”
老院長拉扯着幕僚女子，給了蘇荷她們離開的時間，幕僚女子被纏上，一時脫不開身，還聽到了老一輩的大瓜。
震驚，我爹當年竟然，我娘她還，這…她…那…
好想逃，卻逃不了，她今天就不該來這一趟。
很快，就到了殿試的那一天，蘇荷特意打扮了一番。
她見過女帝的畫像，故意將自己畫得更像一些，又糅合了她父親的一些容貌特徵。
這樣只需容貌印象，就能讓女帝對她感到好奇，這樣順勢而爲，就很簡單。
果然，沒有任何意外，女帝見到蘇荷的長相後，思緒恍惚，特別是蘇荷的言行舉止，更是將她帶入到一段遺憾的過往中。
她下意識地與蘇荷聊了幾句，在蘇荷的有意引導下，有些激動地站了起來，走下臺階。
“你父親叫什麼名字？”
“家父陳文軒。”
“你是幾年出生的？”
蘇荷也如實回答，與女帝記憶中的時間對得上。
眼神亮了亮，女帝快步靠近蘇荷，虛虛地捧着蘇荷那張臉。
“像，真的很像，既像朕，也像你父親。”
一語出，震驚在場的所有人，蘇荷也裝得很好，甚至有些惶恐。
“陛下這，這是何意。”
“阿荷。”女帝握住蘇荷的手，有些感慨欣慰道，“你是我的女兒啊。”
這還有那麼多人，女帝弄這麼一出，不出一盞茶的時間，就要傳遍宮內外了。
身份還未確定，怎可如此草率行事，陛下這些年真的是被酒色掏空了腦子。
女帝被喊得回了神，終於想起還在殿試，可一想到殿試，她就想到眼前這個才學了得的學子，是她流落民間，吃盡了苦頭的女兒。
於是，回到龍椅上後，她就仔細翻看了前三甲的文章，然後雷霆震怒。
“荒唐，這閱卷官是怎麼當的，我兒……咳咳，蘇探花如此好的一篇策論文章，怎麼只給她一個探花。”
不是女帝偏頗，實在是這三篇文章放在一起，壓根就沒有可比性。
明眼人只需看過，就知道誰纔是當之無愧的狀元。
女帝非常生氣，考官官匆匆趕來，心裏慌得一批。
幾人面面相覷，都在想着託詞，琢磨如何脫身，或許誰來替死。
心裏全是苦楚，只覺時運不濟，蒼天頗爲弄人。
怎麼突然這探花郎成流落民間的公主了？
這不是扯犢子嗎？
那他們故意打壓她，把她的狀元之位給了丞相之女，豈不是偷雞不成蝕把米？
原本想着女帝陛下估計會像往年一樣，懶得看文章，好糊弄。
這回可真是黃泥巴拉了褲襠，不是屎也是屎了。
剛進殿內的時候，就聽見丞相之女頭鐵地質問女帝不公。
被女帝用文章砸了滿頭。
生了幾年來第一場大氣。
“你倒是看看，你的文章，與蘇探花的文章，有何可比性！”
丞相之女看完後，受到極大的打擊，癱坐在地上。
突然就明白她娘說，她一定能考中狀元是什麼意思。
不是鼓勵，而是暗箱操作。
她不屑於以權謀位，且一直覺得自己才學了得，狀元之位唾手可得。
卻不想那份自信是身邊人吹捧起來的。
哪怕她當真是有些才學，跟真正的有才之士比起來，也是遠遠不夠。
頹喪地站在那裏，低着頭，丞相之女慢慢紅了眼睛，覺得是如此的羞辱悲憤。
母親毀我！
她痛哭流涕，又很快壓抑住聲音，往殿外跑去。
也無人阻攔她，女帝更是懶得管她，她慈愛驕傲地看着蘇荷。
看着那張與記憶中相似的，讓她時常遺憾沒有接進宮，徹底搶過來的那張臉。
當年她就是看中了蘇荷父親那一身書生卷氣，還有那張儒雅的臉，這才做了一回強搶民夫的小人。
如今回想，那晚他憤怒又絕望妥協的表情，還有那被迫，充滿排斥的身體滋味，真是讓她懷念。
他哭起來也是極好看的，讓她越發想要逼迫他，凌辱他。
後來哪怕她找了好幾個與他相似的男妃，都沒有那晚的感覺要來得亢奮舒服。
久而久之，這死去的男人，就成了她心頭總是一抹上了灰塵的硃砂痣。
如今蘇荷的出現，掃去了那些灰塵，讓她再次想起那份求而不得。
得不到的總是最好的，得到但又沒完全得到的，總是最勾人惦念回味的。