蘇芸暖發現中年漢子跟在後面，不遠不近。
荒漠中孤零零的樹，貼着地皮泛黃的草，沙和土的世界裏少了生機。
原本需要兩天才能走出的荒漠，在一片晚霞的映襯中，蘇芸暖走下了轎子，這邊早就準備好了馬車。
再次坐在馬車上，中年漢子趕車往不遠處的綠洲走去。
蘇芸暖的心情並不輕鬆，長途勞頓都在其次，從東寧府開始，她心裏就少了一份踏實的感覺，所謂的江湖像是兩一個世界，自己不瞭解的世界。
趕車的人是陸懷瑾的人，叫自己蘇姑娘。
擡轎子的人是誰的人？他們稱自己皇后娘娘，但在這些人的身上感受不到那種對皇權的敬畏，更像是聽命辦事，命令他們的人是誰呢？
這條路走得不容易，十天後。
“前面是明珠城。”中年漢子終於開口了。
蘇芸暖擡眸往遠處看，只能看到綠洲，說實在的，都害怕是海市蜃樓。
“到了明珠城，蘇姑娘不用怕，那些人雖然憎恨朝廷，但不會傷害婦孺。”中年漢子說。
蘇芸暖緩緩地吸了口氣：“大叔，你一直都在東寧府嗎？”
“對，我在東寧府是個鐵匠。”中年漢子甩了一下手裏的馬鞭：“蘇姑娘，江湖是個魚龍混雜的地方，有人十惡不赦，也有人心懷仁義，只不過我們這些人都有不容世人的事情背在身上。”
蘇芸暖記在心裏，沒問中年漢子叫什麼。
明珠城很破，城牆斑駁，城門無人鎮守，這裏的人穿着各種各樣的奇裝異服，中年漢子在城門口停下了馬車，下車牽着馬繮繩入城。
許多人都好奇的打量着馬車，有人揚聲問：“花大當家的，你接來了啊？”
“嗯，接來了。”中年漢子說。
又有人笑道：“盟主咋想的？是個俊俏的嬌娘吧？這麼多年咱們明珠城可沒明珠，抓來當壓寨夫人！”
“閉上你的臭嘴！”中年漢子啐了一口：“別揣着明白裝糊塗，能不能像個人的活着，自己掂量着辦。”
蘇芸暖緩緩地吸了口氣，這些人比自己更不敬畏皇權，雖然理由不一樣，但是殊途同歸，聽他們言談，想要把這些人送去龍門關，並不是容易的事情！
日暮進城，城裏點了紅燈籠。
馬車停在了聚義樓前，中年漢子撩起了簾子：“蘇姑娘，到了。”
蘇芸暖下了馬車，擡頭看着三層的土樓，聚義樓的匾額很大，古樸蒼勁的三個字鐵畫銀鉤。
“恭迎大乾皇后娘娘！”
隨着這清脆的聲音，聚義樓的大門敞開，十幾個穿着孔雀藍長裙的姑娘從裏面走出來，一身紅衣的年輕女子緩步走到蘇芸暖的面前，眼裏含\/着薄涼的笑意看着蘇芸暖：“還真是讓人佩服，聽說你不會武功？”
“不會。”蘇芸暖淡漠的打量着紅衣女子，邁步就往裏面走。
紅衣女子擡起手攔住了蘇芸暖：“朝廷有朝廷的規矩，我們明珠城也有明珠城的規矩，在這裏可沒人願意給什麼皇后的面子。”
“這位姑娘，你恭迎的是大乾的皇后。”蘇芸暖擡起手輕輕的拂開紅衣女子的手臂，邁步往聚義廳裏走去。
聚義廳的大廳裏，空蕩蕩的沒有人，蘇芸暖站在了大廳裏，緩緩地說：“本宮按照約定隻身赴約，邀約之人可否一見？”
紅衣女子帶着人進來，就站在大廳入口處，看好戲似的不搭腔。
“都說江湖人最是俠義心腸，若是傳出去，我今日站在此地，卻無人露面，會不會世人恥笑？”蘇芸暖拿出來水囊，擰開蓋子喝了兩口：“尋常百姓人家，有客登門也會準備一碗熱茶吧？”
話音落下，一道聲音傳來：“你爲何而來？”
“爲家國大義。”蘇芸暖坐在了大廳裏的椅子上。
那道聲音又問：“可敢登上聚義樓的頂樓？”
蘇芸暖沒有聽聲辨位的本事，慢騰騰的喝了好幾口水，才起身往樓梯上去。
扶着扶手一步步的上了三樓，紅衣女子帶着人退出了大廳。
空蕩蕩的聚義樓裏，只有蘇芸暖的腳步聲。
三樓，樓頂的門是敞開的，蘇芸暖剛要邁步走過去，那道聲音又響起了：“你這一身衣衫真是難看，左手邊的屋子裏洗漱更衣吧。”
蘇芸暖停下腳步，笑了：“江湖中最受人尊敬的人是誰？”
“盟主。”回答的簡短。
蘇芸暖點了點頭：“邀請我來到這裏的人，就是盟主吧？”
“是。”回答的乾脆利索。
蘇芸暖轉身推開了那扇門，衣架上掛着一身紅色長裙，一個小姑娘跪在地上：“皇后娘娘，奴婢爲您沐浴更衣。”
“好。”蘇芸暖從善如流，都到了這裏，她無畏無懼，再者剛纔的聲音有點兒熟悉，只不過還沒認出來。
浴桶裏，蘇芸暖閉着眼睛，小姑娘手法輕柔的幫蘇芸暖浴發。
沐浴更衣後，一身紅衣的蘇芸暖坐在了梳妝檯前，梳妝檯上放着的都是自己平日裏用的胭脂水粉。
小姑娘幫蘇芸暖絞乾了頭髮，很仔細的幫她綰髮，拿出來一套碧玉的頭面仔細的幫蘇芸暖妝點好後，後退兩步，行禮離開。
屋裏，羅漢牀上放着紅泥小爐上的水已經沸騰了，蘇芸暖走過去坐下來，打開茶罐，是自己喝的浮玉茶。
泡茶的她很自然的放了兩隻茶盞，斟茶的時候才說：“盟主，我既坐在這裏了，見一面吧。”
“你很着急。”門被推開，戴着面具的陸懷瑾走了進來。
蘇芸暖偏頭看着一身鴉青色長袍，帶着銀色面具的人，只露出了一張嘴和下顎部分的人，輕輕的點了點頭：“夫君在陣前爲國爲民拋頭顱灑熱血的奮戰，身爲他的妻子，每一刻都是煎熬。”
陸懷瑾坐在蘇芸暖的對面，看着她因爲這一趟奔波而消瘦了許多的模樣，輕聲說：“你要讓那些人願意爲國出戰，能做到嗎？”
“這世上哪有一定會成功的事情，不過我想不到別的辦法，盡力一試，若是不成功，我便離去。”蘇芸暖看着他端起茶盞送到嘴邊，緩緩地說：“陸公子，你是盟主啊？”
陸懷瑾愕然的看着蘇芸暖，這！這就被認出來了？