也不知道這是柳貴妃爲自己準備的，還是真的爲弄月準備的。
待沈湛與宋彌爾點頭同意後，柳疏星便婉然一笑，朝身後示意，便有幾個少侍從退步中出來，手中拿着各種道具，不過一小會兒的時間，喜氣明麗的大殿，便成了霧氣繚繞蓮葉田田的江南水鄉。
“柳貴妃好大的手筆。”
宋彌爾託着腮，饒有興致地看着那些符合貴妃儀制數量的少侍們，搬屏風的搬屏風，搭臺子的撘臺子，不一會，大殿上頭就出現了一個小小的高臺。
而這高臺中間的木板又要比四周的低一些，上頭鋪了閃着湖藍色磷光的布料，從遠處看去，微風吹動，就好像波光粼粼的湖面一般。而這“湖面”四周，又圍着些蓮花蓮葉，這些蓮花蓮葉不知是從那座玻璃花房中拿出，還是柳貴妃想了其他什麼辦法，明明還不是盛夏時節，卻竟用到了貨真價實的蓮葉蓮花。
而在這些蓮葉蓮花的外圍，又放着些許尺寬的屏風，而粉藍色的緞面布料，被裁成無數的巴掌寬的長條簾子，柔柔地搭在屏風上，風吹過時，緞面的簾子便盪漾出溫柔的弧度。
另在高臺下方，也不知用了什麼方法，竟然還有白色的霧氣緩緩流淌而出，慢慢升高，瀰漫在高臺之間，更是顯得湖水繚繞，蓮心甜甜，倒是一副分外溫柔緩慢的江南好時光。
饒是沈湛一副不爽的樣子，見着這幅景緻的搭配，也都起了幾分興趣，也不再表無表情地坐在寶座上，反倒是注視着高臺四周少侍們的擺弄，過了一會兒，轉過頭想對宋彌爾說些什麼，張了張口，卻又不知道怎麼開口，又只得沉默不語。
好端端的一個生辰宴，怎麼···就變成這樣的呢？
明明是皇后的生辰，可這些人，至少有一半人，都是衝着自己來的。
沈湛心頭說不清楚什麼滋味，既沒有朕便是天子，君臨天下，莫敢不從的得意，也沒有太多全天下的人都是向着朕的沾沾自喜。他只是突然有一絲了悟，這些人朝着的，到底是自己，還是自己的這個位置身份？若只是位置身份，可爲什麼宋彌爾同樣的皇后，卻沒能得到一樣的待遇呢？影響這些的究竟是什麼？他們對朕有所向而對皇后無所向，然他們所向所求的究竟是什麼？而這些妃嬪們，終其一生都圍繞在自己的身邊，如今自己是要利用、要分化，她們中的每一人，都是及其重要的棋子，可一旦這些棋子不重要了，或者一旦朕對她們不重要了，她們究竟又會如何呢？又會待朕如何呢？
不同於以往的帝王，沈湛有一個十分開明且大度的母親，和一個在政事上十分英明而在宮闈中有些混亂的父親，在父母關係上的不對等，導致了沈湛從小便是一個想得比別人更多，也更堅毅卻敏感的人。更有別於其他登基的皇帝，要麼從小便是按照帝王的路子培養，然後登上帝位；平安順遂，要麼是一直被打壓欺負，隱忍不發，謀定後動，最後在重重包圍下殺出一條血路，勇敢而果決；更不同於或胸無大志或頭腦發昏或自身實力弱小，不得不屈從於母家或攝政王的帝王，昏聵或多疑。
沈湛的成長軌跡與古往金來大多數帝王的既定成長軌跡都不一樣。
他的母親是皇后，雖然不是先帝心中的摯愛，可母親的大度與良善，受到了除了先帝貴妃以外，大部分妃嬪的擁戴。可以說，在後宮之中，除了貴妃常常使絆子，或吹枕邊風讓先帝來使絆子之外，沈湛與他的母后都過得還是不錯。因爲帝王寵着貴妃，其他的妃嬪們日日不見君顏，也不見得有多喜愛貴妃那個狐媚子，而當時還是皇后的太后，處處爲她們考量，爭取利益，妃嬪們的心早就偏了，恰巧沈湛出生，好些妃嬪的注意力瞬時便都轉移到沈湛的身上去了。可以說，沈湛不僅僅是在自己的母后身邊長大，與母后交好的好些個妃嬪，也都一致撫養過沈湛，而另沈湛感激的是，與母后交好的這些位妃嬪，並沒有讓他長於婦人之手而無甚大志，反而因爲她們各各都是名將忠臣之後而有着睿智的頭腦和柔軟的心，她們交會了沈湛忍耐、自信、堅毅和敏銳。
貴妃的孩子沈滄出生以後，沈湛與母后的日子驟然便艱難了起來，大抵是貴妃覺得沈湛已經威脅到自己兒子的帝王之路，自然不會對他們手下留情。畢竟一個既嫡又長，一個不過是寵妃的孩子。
而先帝爲沈滄取字又開啓了沈湛的另一個人生階段。
那時候沈湛已經十二歲，若是按着太子哪怕是皇子培養的節奏，都是要去御書房旁聽，並且有帝師專門授課的時候了。然而沈湛什麼都沒有。就連上課，也都是與一衆皇子公主大臣的子女擠在一起聽課，沒有專門的帝王課業。好在皇后無錯不得廢后，他的母后藉着皇后的身份，以及仍然有人力挺她的原因，在他十歲的時候終於爲他找到了三個陪讀。
一般的皇子也是兩個陪讀，可沈湛是皇后的兒子，卻只找到了三個陪讀，反而是他的長姊，因爲是後宮裏頭頭一個出生的孩子，又是公主，先帝倒是頗爲寵愛，貴妃也睜隻眼閉隻眼當沒看見，纔有了四個陪讀。
其中最小的一個，便是年僅五歲的宋彌爾。
而宋家就是那個一直默默支持着太后的人。
宋彌爾的孃親與太后娘娘是手帕交，聽說太后的女兒與兒子需要陪讀，便將自己最懂事的女兒打包送了來給公主陪讀。
而自己的長姊看不多自己只有三個陪讀，便將兩人的陪讀都混着用。公主的另外三個陪讀，都是與公主差不多大的姑娘，自當避嫌，於是沈湛便與宋彌爾更多的親近了起來。
一開始，沈湛還覺得，宋家送宋彌爾入宮定然沒安什麼好心，宋彌爾才五歲，還需要別人照顧的時候，送進來陪讀公主，當真不是故意讓自己與長姊、母后堵心，故意出醜嗎？
可日子久了才發現，宋彌爾當真···若不是偶爾還是會問出幼稚的問題，沈湛都要以爲宋彌爾定是練了什麼邪功，纔會比真實年齡小上那麼五六歲。宋彌爾的心智還顯稚嫩，卻完全不需要他們照顧，且頭腦已經與七八歲的小孩對等了。
而宋彌爾跟着長公主，又與自己親近，更是讓好多依附宋家的大臣和宋丞相的弟子，倒向了自己這邊，也讓自己也有了些爭位的底氣。