一到湖廣真就不一樣了。
莊稼長勢特別好，還有許多牲畜。
河南有許多羊，湖廣則是經常能見到黝黑壯碩的水牛。
好幾頭大水牛，看起來非常巨大，平常就在溪流河道里乘涼，喫水草的樣子看起來非常悠閒。
還有母牛帶着小牛，小牛歡快地戲水，看起來非常活潑幸福。
附近有人在田裏耕作，水牛大概是他家的。
李鐵柱很好奇：“養那麼多水牛，甘草不夠吧？”
“甘草？”老農稍微遲疑了一會，隨即笑了。
“那是北方種的吧？小夥子北方人吧？我們這不種穀子，種水稻和小麥。”
李鐵柱是天津衛人，當然熟悉北方耕種的情況，穀子收割後穀穗下面的秸稈就是甘草，是甜的甘草，牲畜最愛吃了。甘是甜的意思，不是曬乾的幹，當然甘草也要曬乾。
如果沒有天然的草場，一般也就養羊、養驢。
因爲牛喫得太多，光靠種植粟以後的甘草，養牛太喫力了。
所以他看到這麼多水牛，會很詫異覺得甘草不夠養這麼多牛。
老農給他們介紹，從河南進入到湖廣以後，由於水草豐盛，直接將牛趕到溪流、湖泊、河流旁就可以，平時喫鮮草，冬季喫些豆料、鮮草和乾草。
這個乾草就不是產小米的穀子，而是曬乾的草料了。
而且湖廣的冬天，有大量常青的灌木和草地，所以即使是冬天，水牛也有喫的。
老漢到田間清理雜草，暫時沒工夫和他們聊了。
李鐵柱跟着王宏宇繼續走在田野邊。
看到湖廣這邊農舍與河南相差不大，但是豬圈要大上不小。
湖廣這邊的豬圈跟居住的農舍完全分開，單獨一棟大小相當。
稍微觀察一會，就看到裏面有近10頭豬，而不是河南那邊一般一家只有幾頭。
李鐵柱去看人家家裏這麼多豬，結果家裏出來一個健壯農婦，大聲吆喝道：“看上哪頭了？我們直接賣。”
看見來者多高大強壯，有武夫的樣貌氣質，農婦直接就看到做生意的機會。
這倒真沒看錯，王宏宇一路上安排周義傑，以及從京城跟來的孟彪手下負責後勤。
但是在開封跟大哥家人匯合以後，被他們招待喫得不錯，自己卻沒有專門出錢回饋，現在買些正合適。
河南那邊各家養得少，自己不好主動提出購買，免得因爲權勢造成“強買”的局面。
這裏人家養的多，還主動提了，當然可以。
“買幾頭？這幾頭豬該出欄了！”農婦見王宏宇有意，直接選中了3頭。
王宏宇知道明朝的時候不用專門稱豬爲豚，不需要因爲明朝皇帝姓朱，而專門迴避這個音，明朝皇帝自己都會這麼稱呼。唯一禁止養豬的明武宗朱厚照，在詔書中也直接寫“豬”這個字。
詔書如此，民間百姓家更是不用忌諱。
文字獄什麼的，除了明太祖朱元璋打壓地主文人，其他各時期沒有所謂“文字獄”，與大清朝文字獄，殺人燒書禁言論，根本不是一回事。
買了三頭豬，又見不遠處已完成收穫，正準備插秧。
湖廣氣候溫暖、土地肥沃、水源充沛，冬小麥的收穫時間都比河南、北直隸早一些。
王宏宇說看了看結束辛勞的農夫：“今年已收穫的麥子，畝產有望300斤吧？”
老農回答：“謝謝您的吉言，今年年份好，麥子有望能產240斤。”
果然，即使是大明產糧的核心，沒有科學探索和技術進步，畝產也上不去。。
“如果不出意外，今年稻子能衝一衝300斤。”
對啊~
湖廣是水稻、小麥輪種。
冬小麥畝產240斤，水稻畝產300斤，這是大豐年了。
真要是論畝產往上衝，還數水稻潛力最大。
袁爺爺千古，和一代代水稻技術探索者千古。
這個時代搞不了雜交稻，但是也有各種優勢稻種，尤其是東南亞。所以要儘快搞定糧食這一關，這樣就能在工礦、技術和軍事方面養更多的人。
七月的天氣越來越熱，隔三差五還下一次雨，空氣溼度增大了。
大哥周敦吉遺體用石灰做了防腐處理，但在夏天逐漸熱了起來，還是會有腐敗的風險。
接下來需要加快腳步。
第二天到了漢水，王宏宇派周敦吉的大哥周兆安保護靈柩坐船趕往鄖陽，渾河軍也全部坐船保護。
剛過了河，後面就又過來一條船，來了一位老朋友。
艾友芝。
“我一路追，終於在襄陽追上了~”
他見了王宏宇立刻攀談起來。
此時艾友芝已經升官爲襄陽府同知，比之前主事更高一級。
與他同來的還有首輔葉向高，以及戶部、兵部在艾友芝赴任前接到朝廷的公文，王宏宇的渾河軍在鄖陽期間的糧草均由襄陽府、鄖陽府兩地承擔。
襄陽產糧衆多，鄖陽則是在山裏，當然要有艾友芝這個老朋友，出任二把手全力支持了。
艾友芝對這位在最困難的時候幫助過自己的朋友充滿了期待，不僅會處理好糧草，還準備與王宏宇深度合作。
鄖陽的山貨對襄陽、乃至整個湖廣的上層很有吸引力。
以前沒有統一的組織，鄖陽的山民依靠揹簍、扁擔難以把用山貨換取的大米運回去，兩地只有零星的交易。
好友再相會，商討襄陽與鄖陽協同發展，尤其是漢水航運非常方便兩地物資流通。
王宏宇則想得更多，聽周兆安他們說，鄖陽周圍各個縣本地人口不多。多年來周圍幾個省的流民聚集在鄖陽大山裏的人遠遠多於本地人。
因爲耕地少，糧食產出有限，存在許多隱患，要發展鄖陽首先就是喫飯問題，解決糧食問題是關鍵。
大山裏最不缺的東西就是竹木、藥材、山貨。至於具體如何發展還的實地考察以後在確定發展方向。
第二批周家人到達湖廣的襄陽府，他們也是從後面趕過來的。王宏宇讓他們分一半人坐船從漢水逆流而上追趕護靈柩隊伍去鄖縣。
另一半人準備跟隨王宏宇走陸路作調查，計劃的路線是從谷城縣去均縣途經武當山。
這一半人多數是周敦吉的戰友，他們在武當山、鄖陽各地都有散落的老兵，本就都有聯繫。
此時跟隨周敦吉的大英雄義弟進山考察，出一些人力是感到自豪的，跟着這位少年將軍都感覺自己又煥發了青春。