以往八旗都是冬季春季，佔據地形和天氣優勢，讓明軍不能發揮出全力。
現在是秋季，八旗的優勢暫時還沒那麼大，不是往常進攻的時機。
但是王化貞那邊還在跟熊廷弼鬧意見，而且腦子裏想得還是發起進攻，讓張神武、毛文龍從背後配合，儘可能爲朝鮮盟友報仇。
而且細作來報，已有將領願意倒戈，王化貞對此毫無防備。
努爾哈赤決定發起突襲，打王化貞一個措手不及。
將明朝統治東北的中心的遼陽、沉陽拿下以後，努爾哈赤暫時不缺人力，這回大幅抽調民夫。
聯繫科爾泌蒙古，讓他們對外宣稱到沉陽經商，實際上帶騎兵2萬一同南下進攻。此時秋高氣爽，蒙古人處於馬匹最強壯時期，往日戰力有限的蒙古軍，這次實力不差。
張神武就忙飛鴿傳書，十幾只信鴿，遭到蒙古人射下大半，只有少數到了廣寧王化貞、老譚手中。
王化貞一來是覺得信比較少，有點不太相信建奴、科爾泌總攻。二來跟熊廷弼鬧意見，最後沒告知遼東經略熊廷弼。
倒是廣寧的情報站發揮關鍵作用，老譚急忙給山海關的熊廷弼、京城的王宏宇、孟彪飛鴿傳書。
天啓此時正在和王宏宇商討遼東的事情。
正好談到，該讓遼東難民安心屯田，成爲守城軍。經略巡撫的不和，也應該支持熊廷弼。
天啓朱由校認爲：「熊廷弼守遼一載，未有大失，換過袁應泰，一敗塗地。熊上任後，發現建奴兵力不足，以及八旗兵短於攻堅等情況，確實該這樣應對。
正在此時，接到老譚傳來的示警，急忙出宮查看信件，半個時辰內，又返回宮中緊急稟告。
......
遼東戰事來得非常急。
十天以後。
廣寧巡撫王化貞得知後金軍西進後，倉促完成布兵防守。
令總兵劉渠率兵2萬守鎮武，總兵祁秉忠領兵1萬守閭陽，分南北兩路與廣寧相犄角；命副總兵羅一貫率兵3000守西平堡。
自己率領重兵駐守廣寧，企圖以四堡作爲廣寧的屏障，阻擊後金軍的進擊。
後金7個旗5萬兵馬經牛莊渡過三岔河西進，科爾泌部在外圍遊蕩劫掠。明防河兵許多難民見後金、科爾泌軍勢不可當，直接膽戰心驚潰逃。
後金兵乘勢追擊，開始包圍並勐攻西平堡，目的是引誘廣寧周圍諸堡明兵前來參戰。當時各城的守軍消極自保，不作授應，王化貞不知是戰是守，蜷縮廣寧，不敢出擊。
努爾哈赤知道明軍單體戰力毫不遜色後金兵馬，那是指九邊邊軍，現在王化貞召集起來的軍隊近半是遼東難民。
雖然以九邊的殘軍爲班底，但是還沒有經過戰爭的洗禮，遠遠不能與真正的九邊兵士相提並論。
但遭漢女幹孫德功阻撓，無法調動平遼軍精銳，遂獨自出守西平堡。
沙嶺慘敗後，西平堡遭遇後金軍圍攻，火藥用盡，乃南面再拜，曰:「臣力竭矣。「橫劍自刎而死。
這一世由於王宏宇的出現，其蝴蝶效應歷史也有所改變。
羅一貫也判斷出了努爾哈赤的進軍路線，他向王化貞建議調動兵力埋伏。
這回漢女幹孫德功受范文程建議，沒有高調行動，所以沒進行了阻撓。
但關鍵是王化貞根本就不懂軍事，也不知道如應對。
他哪裏懂什麼軍事，。乾脆只派羅一貫帶領自己3000兵士駐守西平堡，既然判斷努爾哈赤要從這裏來，那就派你去駐守。後進軍如果從西平堡來了，說明本官博採衆議；否則就拿羅一貫頂罪。
羅一貫雖然只有3000兵士，面對堡外圍得水泄不通的後金兵卻絲毫不懼，他組織西平堡7000百姓協助兵士守城。
西平堡的最早建築年代，是明代正統7年。該城址爲方形，各邊長約600米。地勢中間高，向四面略呈緩坡，南面開有一城門。
西平堡下屬墩臺13個，這裏不但是軍事重鎮，而且在古代也是一個驛站。
努爾哈赤親率5萬大軍由遼陽出發，謀取廣寧。努爾哈赤沒有直接攻廣寧，而是攻打廣寧的前哨西平堡，戰略意圖是爲了引誘廣寧和附近的駐軍出城來援。
所以努爾哈赤就率軍到達遼河東岸，強渡三岔河。
當時的右僉都御史兼廣寧巡撫王化貞，防禦策略是，3萬兵力沿三岔河一線駐防，後面西平堡由副總兵羅一貫率3000人防守。
總兵劉渠、祁秉忠等部率3萬人分別防守在閭陽、鎮武堡。王化貞自引數萬兵力坐鎮於廣寧。
10幾大軍就這樣被零星分割開來。
而兵部尚書兼左副都御史，駐在山海關經略遼東軍務的熊廷弼，則認爲「河窄難恃，堡小難容」，期望明王朝調集萬兵馬和充足武器糧草加強防禦，但王化貞不聽他的主張。
後金軍渡河時，3萬守河兵長距離分散，根本不敵數萬集中渡河的敵軍。
並且3萬守河兵有一半遼東難民近一年內加入，他們雖然與建奴有血海深仇，但是沒有經歷過戰爭，組織紀律性較差，頓時崩潰潛逃回城裏居守，被努爾哈赤鑽了空子。
兩軍戰爭異常慘烈，先是西平堡參將黑雲鶴出城迎戰，被後金大將莽古爾泰斬於馬下。
西平堡守將羅一貫，雖守城兵只有3000人，可在後金軍撲來後，仍指揮將士們發擂木、滾石，並開炮轟擊。
後金軍死傷橫濺、血流成河，儘管十幾倍建奴就是攻不下方圓只有五里許的西平堡。