太陽漸漸西斜。薛紅蓮本是漂泊之人，在這初到的小村自然沒有住處。此刻擡頭四顧，未見人影。年關將至，家家戶戶都有自己的活兒要做，外面已經沒有人，就連小孩子也似乎因怕冷而躲進了溫暖的室內，不願出門。
薛紅蓮漫無目的地走了一會，竟來到了村西的墳場。在雪後的濛濛夜色中，各種大小材質各不相同的墓碑看上去頗有幾分詭譎。
薛紅蓮定定地佇立在墳場大門前，面無表情地看着那片亡者之地。
“薛姑娘，你怎麼一個人在這兒啊？”
薛紅蓮轉身望去，面前站着一個比自己大上幾歲的女人，正關切地看着她。
這個女人，就是朱鳳齡。
“哦，大姐，我……我想問問，這村裏，有沒有寺廟？”
“寺廟？沒有。你……哎呀，你是要找個地方歇息嗎？對，你一個人到這兒來，是不是沒有睡覺的地方？可是，我家只有一張牀，有我們家那位在，你一個姑娘家，也不太方便……”朱鳳齡爲難地說。
“沒關係，大姐，我到山上看看，說不定可以找到落腳的地方。”薛紅蓮笑吟吟地說，臉上沒有半點不悅。
“山上？山上都是樹，哪有……”朱鳳齡剛說了幾個字，薛紅蓮便已經走遠。
朱鳳齡呆呆地看着薛紅蓮的背影，心裏忽然涌出一股不安。她覺得，這個女子，似乎有些不尋常。
沒有人知道那一晚薛紅蓮睡在了哪裏。第二天大家再看見她時，她依舊是精神抖擻，看不出半點疲憊。朱鳳齡本想問問她去了哪，但不知怎麼，一直沒有問出口。
“姑娘，我們家老爺子大年初一過大壽，雙喜臨門，你給我們剪幾個喜慶的窗花。”
“薛姑娘，除夕夜都圖個喜慶，你剪幾個大福字，這錢啊，少不了你的。”
“紅蓮姑娘，我們家……”
村民們七嘴八舌地說着自己想要的窗花樣式，薛紅蓮依舊是一副笑吟吟的模樣。
無論是村民，還是薛紅蓮自己，似乎都已經忘了，前一天，她不但沒有喫一口飯，甚至連水也沒有喝過。
朱鳳齡站在旁邊，有意觀察起她的表情。
微笑，自始至終沒有變化過的微笑。
然而正是這種微笑，讓朱鳳齡內心的不安又強烈了幾分。
她的微笑看起來，似乎太過……固定？
一陣冷風吹過，朱鳳齡打了個寒噤。
天色不知怎麼暗了下來。在朦朧而有些昏黃的日光下，朱鳳齡感覺自己看到的不是一個活生生的人，而是一個木偶。
這種感覺太怪異了。朱鳳齡吸了一口氣，退出了人羣，急匆匆地走回家，關緊房門。
“鳳齡，發生啥事了？你怎麼一副慌慌張張的樣子？”朱鳳齡的丈夫申斌河見妻子神色慌張，關切地問道。
朱鳳齡看了一眼窗外，又看了看自己的丈夫，壓
低聲音說：“你覺不覺得，那個薛紅蓮，有些怪？”
“她的衣着打扮，還有說話做事，怎麼看都不像現在的人啊。”
“不像現在的人？”申斌河也向窗外看去，見薛紅蓮正在給一個人剪福字，“嗯，是有些不太對。”
“肯定不對。你看，現在都什麼年代了？她穿的這衣服，好像三十多年前的樣式，還梳着那麼長的大辮子，越看越不對。”
“說不定人家喜歡呢。算了，別想那麼多了。”申斌河沒太在意，繼續忙自己的事去了。
接下來的兩天，朱鳳齡沒有再去接近薛紅蓮。村裏的其他人也已經陸續拿到了滿意的窗花，薛紅蓮身邊的人越來越少，終於無人問津。
可即便如此，薛紅蓮仍然沒有要離開暗鴉嶺的意思。
沒有人見過她喫飯喝水，更沒有人見過她睡覺休息。
也沒有一個人問起過這些。
這一天，村裏一派喜慶景象。村裏的守墓人王忠財的兒子即將娶妻，他給村裏所有人家發了喜帖，邀請大家到時賞光參加婚禮。新娘是城裏人，這在這個小山村可不多見。接到喜帖的村民們，自然也是說着吉利話，對王忠財表示祝賀。
婚禮定在大年初一，一是由於王忠財和家人都希望來個雙喜臨門，二是村裏的瞿老太說這一天乃是黃道吉日，是嫁娶的好日子。
收到喜帖的人，並不包括薛紅蓮。
老王家這幾日張羅婚禮，裝飾婚房，忙得不亦樂乎。傢俱，婚服，首飾，擺件，一應俱全。王忠財雖然只是個守墓人，但這次爲了兒子的婚事，幾乎花光了積蓄，打算辦個風風光光的婚禮。至於參加婚宴的賓朋，不但覆蓋了全村每家每戶，而且連城裏稍有點聯繫的新友舊識也都一併發了邀請函。
這一天是小年，村子裏的喜慶氣氛也愈加濃郁，王忠財忍不住又開始清點婚禮物件，臉上一直洋溢着幸福的笑容。
“哎？”王忠財的笑容突然消失，“老太婆，老太婆！”
“哎！啥事啊，老頭子？”王忠財的老伴尹芳梅走了過來，問道。
“這婚禮都快到了，紅雙喜怎麼還沒準備？”王忠財瞪着眼睛盯着尹芳梅。
“紅雙喜？準備了呀！”尹芳梅喫驚地說着，在房間裏翻找起來。
老夫妻倆找了半天，愣是一個喜字也沒看見。
“你這個老婆子，我看你是老了不中用了，連這麼重要的物件都能忘。”王忠財不住地埋怨着。
“我真準備了，怎麼就不見了呢……”尹芳梅心急如焚。
“算了，還有時間。村裏不是有個剪窗花的姑娘嗎？趕緊去找她，讓她剪幾個紅雙喜留着婚禮前貼到婚房。”
“好，好，我這就去。”
尹芳梅出了門，心裏還在嘀咕，她記得清清楚楚，她親自挑選了大小花樣各不相同的幾十個紅喜字，放得好好的，怎麼說沒就沒了呢？
不過，嘀咕歸嘀咕，她還是向村西走去。她記得薛紅蓮曾經說過，要想找她，就到村西頭喊她的名字。(未完待續。)