那是一個頭蓋骨化石。
就在1929年由一位古人類學家發現，後來考古學將這種古人類正式定名爲中國猿人北京種，簡稱“北京人”。
北京猿人頭骨的發現轟動了世界，紐約時報大字刊登了“北京人”的消息——“找到了缺失的一環”。
國際學術界認爲這一發現是“達爾文發表人類進化論以來，第一次得到的最完整可靠的支持及證實他的證據”。
這塊頭骨代表了人類進化過程中一個極爲重要的階段，具有重大的研究價值。
經過進一步的證明，它應該距今約四五十萬年。
後來，更多的頭骨、帶牙齒的上下頜骨和其他的人類骨化石相繼被髮掘。
在這裏發掘的材料既多又完整，既有骨器、石器工具，還有燒火的痕跡、遺蹟，代表性非常全面。
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這一發現使人類對自身的認識非常重要發生。
人是從猿變化而來的這個在今天看來十分簡單的事實，在周口店北京猿人遺址發現之前還只是一種似是而非的理論。
達爾文的進化論、爪哇猿人的發現都曾經被斥爲奇談怪論。但是，當週口店北京猿人遺址以其空前豐富而完備的原始人生活遺蹟展現在世人面前的時候，一切都變得清晰而無可辯駁了。
可是當年這個頭蓋骨化石卻在二戰期間神祕的丟失了。
北京人頭蓋骨的丟失從此成爲了人類考古學歷史上的一個“世界奇案”之一。
此後，關於北京人頭蓋骨化石的下落，各界都有各種各樣的說法。
這個頭蓋骨非常的珍貴。
它是在北京周口店龍骨山上首次發現的。非常完整的，而且距今已有50萬年的時間。
1936年，另外三個完整的北京人頭蓋骨和一個完整的人類下頜骨又相繼在周口店被挖掘了出來。
就在1937年，日本發動了侵華戰爭，北京人古人類遺址的考古工作被迫停止。
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這些出土的北京猿人頭骨化石被存放進了美屬北京協和醫院。
交給了當時由中美學者共同創建的“中國地質調查所新生代研究室”所負責保管。
那時，隨着戰事越來越激烈，出於保護頭蓋骨化石的目的，就在1941年底，民國政府和美國方面達成了一致意見，頭蓋骨化石由美國領事館安排，帶出中國先暫時存於美國。
隨後，北京人頭蓋骨被移交給了即將離開北京撤回本國的美國海軍陸戰隊。
1941年12月5日，該部隊所乘火車駛往秦皇島，但由於隨後珍珠港事件爆發，駐紮華北的日軍迅速佔領了京津和秦皇島一帶的美國機構和設施，美國海軍陸戰隊的列車和軍事人員成爲了日軍的俘虜。
這裏面也包括了北京人頭蓋骨在內的物資和行李，一併全都成爲了日軍的戰利品。
所有人都認爲，北京人頭蓋骨落在了日軍手中。
戰後，各方均表示頭蓋骨化石並沒有被發現。
曾經有過這樣的傳聞，美國公使館跟日本人玩了一出“調包計”。
表面上化石被裝上專列運往了秦皇島，暗地裏卻被祕密送往天津，準備從天津出海。
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1980年秋，美國人類學家夏皮羅博士來到中國，他從美國海軍陸戰隊的檔案庫中曾查到北京人頭蓋骨當年的確曾在天津的美軍軍營停放過。
但挖掘成果令人失望。
二戰後，各方曾認爲北京人頭蓋骨化石有可能就在被美軍擊沉的日軍運輸船“阿波丸”號上。
可是最終由於當時的技術條件和潛水員的體能所限，於1980年停止。
在打撈上來的物品中，也沒有發現與北京人頭蓋骨相關的任何線索。
對於這個頭蓋骨，在它沒有丟失之前，很多科學家都來研究過它。1939年，有一位叫魏敦瑞的德國古人類學家，來到中國希望能仔細研究一下北京人的祕密。
在經過多年的研究後，他發現一個問題，除了之前發現的完整頭蓋骨外，從周口店地區一共還發現了14個不同猿人的頭骨部分和14件手臂、腿等肢體骨殘片。
按照平常來說，一個人只有一個腦袋，但是有兩隻手臂和兩條腿。所以理想中發掘出來的化石，應該是肢體比頭多才算正常的。
而北京人遺址發掘出來的卻不是這種比例，當然有人會說這很正常，時間這麼久了什麼事都會發生，這並不是什麼大問題。
可是後來一直到現在，很多考學發現都出現了這種情況。
1939年意大利的考古學家在羅馬南部的羅馬南部齊爾切奧小島上，發現了距今20萬年前的人類生活的遺址，在裏面除了動物的骨骼外，只發現了一個人類頭骨化石，但是沒有人體其它部位的骨骼化石。
甚至最有名的的尼安德特人的遺址中，也是這種現象。當這種情況大量的出現時，就不是一種偶然現象。
所以發現這個特徵的魏敦瑞在當時就懷疑這些北京人的頭蓋骨可能是被其它猿人殺掉後，把頭部砍下來帶了回來。
如果這只是懷疑，那麼後來進一步的研究，他發現了更多能佐證這項觀點的東西。魏敦瑞仔細觀察了14個頭蓋骨，除了頭蓋部分，這些骨頭化石中幾乎沒多少頭顱面部和底部的部分。
從人類腦袋的結構上說，顱骨主要由前面的面顱和後上方的腦顱組成，而北京猿人都只剩下了頭蓋骨，絕對不正常。
同樣的現象出現在，荷蘭古生物學家孔尼華的發現中，1930年他在印尼做考古時，發現了數具只有頭蓋骨而沒有面顱骨的化石。
而根據根據當時南太平洋落後地區仍然存在的食人風俗中可以發現，當地土著在抓住俘虜後，會將其喫掉，特別是在喫腦部時，他們會將面部砸碎，吸食腦部組織，而堅硬的頭蓋骨則因爲無法敲碎只能留了下來。
周口店地區在1936年又發現了三顆北京猿人的頭蓋骨，令人驚奇的是這些頭蓋骨表面都有不同程度的切痕，似乎是遭到了尖銳物體的打擊。
這種情況跟一些尼安德特人的頭骨是不謀而合的。
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通過這些我們可以假設一個場景，在幾十萬年前的周口店地區，一個北京猿人正在外面覓食，不幸遇到了同爲猿人的另一個羣體，在交戰中他被殺死了，四肢和身體被對手當時就瓜分和喫掉了，但是由於頭顱骨頭太硬，所以被砍下來當做口糧帶回了兇手的居住地。
而在居住地，這個可憐的頭顱被從正面砸碎，腦髓被殘忍的吸食掉後，頭蓋骨被丟棄在了一邊。