“毓溪啊，八阿哥聰明能幹，你與胤禛有所提防本是好事。可若把手伸進宮裏，去琢磨一個長年不受寵的貴人，似乎就有些過了。”覺羅氏提醒女兒，“何況你不信德妃娘娘嗎，所有人都知道，延禧宮是靠德妃娘娘眷顧着。”
毓溪問：“額娘，覺禪貴人與明珠長子青梅竹馬一事，您覺得，皇上知道嗎……德妃娘娘知道嗎？”
覺羅氏輕嘆：“我說外人不知道，不過是往好了想，興許知道的人不少，但誰敢宣揚呢？當年明珠與長子不和，還有個很大的原因，是他嫉妒兒子受皇帝寵愛，擔心自己在朝堂的地位會被兒子取代。”
毓溪搖頭：“子承父業，天大的好事，他居然還不樂意。”
覺羅氏說道：“皇上重用納蘭性德，豈能不查清楚他的底細，你說皇上知不知道？”
“若是知道……”毓溪到底年輕，這裏頭的曖昧糾葛，是她不敢想象的事。
“說到底，年少時的玩伴罷了，閒話都是閒人說的，皇上在不在意，又或是故意做些什麼，我們能如何，納蘭性德和明珠又能如何？”覺羅氏道，“如今八阿哥都成家了，覺禪貴人依舊在宮裏好好的，更要緊的是，納蘭性德沒了那麼多年，誰還會去翻那老黃曆？”
毓溪道：“是啊，連明珠都快被皇上架空了。”
覺羅氏提醒女兒：“嬪妃們的事，不該你琢磨，額娘告訴你，是怕你去別處亂打聽些什麼，毓溪，就此打住吧。”
毓溪欠身：“女兒聽額孃的。”
覺羅氏又問：“還有一件事是什麼？”
毓溪這纔想起來，說道：“瑛福晉帶念佟去護國寺燒香那日，遇見八福晉和佟家的人，回來告訴我，八福晉這樣壞了規矩秩序，會得罪京中貴眷。我等了幾天沒見什麼動靜，反倒是昨晚胤禛回來說，八阿哥告訴他，惠妃因此事而責備他們夫妻。”
覺羅氏點頭：“護國寺的事，我聽說了。”
毓溪問：“可外頭似乎並無人議論，彷彿什麼都沒發生。”
覺羅氏笑道：“在你看來，八福晉有什麼值得旁人嫉妒的嗎？”
“嫉妒？”
“是啊，皇阿哥福晉雖金貴，可皇上皇子多着呢，各家有的是機會。除此之外，八福晉還有什麼呢，貴眷們若明着與八福晉過不去，她們圖什麼，豈不招惹笑話？”
毓溪看着母親，擡起手指向自己，氣道：“那我呢，額娘，三福晉謠傳我寺中求子，她們議論得可熱鬧，彷彿都親眼見了，一個比一個傳的真。”
覺羅氏心疼地說：“好孩子，委屈你了。”
毓溪道：“額娘，我並不是想看八福晉的笑話，我就是、就是……”
覺羅氏緊忙寬慰女兒：“你可是永和宮的兒媳婦，從當年孝懿皇后一句話起，就時時刻刻站在了風口浪尖，那些嫉妒你、詆譭你的人，除了想要傷害你，四阿哥、德妃娘娘都是他們的目的。”
“我知道。”
“說句不好聽的，惠妃雖然那樣告誡八阿哥，彷彿她很在乎名聲和體面，可額娘敢放肆地說一句，現下京城貴眷中，還有誰把她放在眼裏呢，大阿哥會有什麼前程，也只有惠妃自己癡心妄想了。”
覺禪氏淡然道：“好，不說了。”
毓溪也冷靜下來，說道：“原打算求額娘爲我打聽，護國寺的事究竟有沒有傳開，我相信瑛姨母說的話，但看到的結果有出入，難免覺得奇怪。來年我生下孩子，又要以四福晉的身份去面對外頭的紛紛擾擾，就想着，也從中學些人情世故的道理。”
覺羅氏道：“瑛福晉說的並沒錯，能傳到我跟前，貴眷之間必然是議論過了，只是沒有明着讓八阿哥夫妻難堪的必要，而惠妃在宮外還有孃家人和明珠府，她們自然會提醒。”
毓溪點頭：“女兒明白了。”
但覺羅氏另有擔心的，稍稍猶豫後，還是開口問了：“今日的事，繞不開八阿哥，毓溪啊，你和四阿哥，是要與八阿哥爭什麼嗎？”
毓溪道：“何止眼下，皇阿哥們打從出孃胎起，就無時無刻不在爭，額娘不必擔心，我們還算冷靜清醒，往後若有不明白的事，女兒再回家來求教。”
覺羅氏拉過女兒的手，愛憐地摸了又摸，說道：“你出生時，額娘唯一的心願，便是你此生平安順遂，可你有你的命格，攔不住。”
“女兒知道。”
“外人議論你時，我心疼不安，宮裏主子誇讚你時，我還是不安，日子久了，憂思成疾，眼瞧着一日日消沉，有天我突然就想通了。且不論外頭如何，我若不好，我的女兒還能靠哪個，於是振作起來，身子也跟着好了。”
“額娘……”
“我的閨女，只管隨四阿哥闖蕩去，額娘在家好好的，你累了倦了，就回額娘身邊來。”
母親對自己深愛如此，毓溪不禁熱淚盈眶，但心內愈發堅定地說：“額娘放心，女兒什麼都不怕。”
不久後，少夫人陸續回來，母女之間的這些話，也就不便再說了。
這個時辰，皇帝一行早已在行宮安頓，太后要皇帝好生休養兩日，不必在她跟前伺候，因此皇帝另住一處宮殿，雖然浩浩蕩蕩地來了大隊人馬，行宮內外依舊清靜安寧。
此刻，佟妃從太后屋裏出來，見八公主獨自往外走，攔下問孩子去哪兒，八公主說德妃娘娘給她送了新棉襖，她要去謝恩。
佟妃牽了孩子的手，笑道：“不必去謝恩，佟娘娘替德妃娘娘收下了，姐姐們呢，娘娘帶你找姐姐們玩耍。”
八公主說：“五姐姐帶着胤禵進山了，七姐姐和我哥在屋子裏做功課。“
佟妃不禁笑道：“難得出門一回，胤祥怎麼還要念書？”
八公主應道：“元旦前雖不念書，書房裏還是佈置了好些課業，哥哥他總是先寫完了再玩耍，每年都這樣。”
“胤祥可真是個好孩子。”
“胤禵年年被德妃娘娘打手心，年年都不記得寫好。”
佟妃笑道：“來了這裏，樂不思蜀，看樣子胤禵這回又逃不過一頓板子。”
說着話，已經到了孩子們的住處，進門時果然見十三伏案書寫，小宸兒則在一旁爲弟弟裁紙。
“娘娘吉祥。”