可胤禛自己心裏不好受，那一日親眼見到孩子可憐的模樣，之後夜不能寐，才鬧得白日裏精神萎靡，方纔有大臣在時，他居然站着睡着了。
不久後，太子和三阿哥退出來，因未得到皇阿瑪的授意，不敢擅自與胤禛搭訕，議事後揣摩着父親的心情，兄弟倆也不敢求情。
胤禛神情淡漠地看着兄長離去，他並不指望哥哥們能爲他解圍，都是伺候父親長大的人，都瞭解皇阿瑪的脾氣，太子和三阿哥沒叫他連累，他就安心了。
“四阿哥，皇上宣您進殿。”
“我？”
胤禛到底還年輕，向來敬畏父親，此刻做錯了事，心裏更是有些害怕的。
梁總管笑道：“四阿哥，不妨事，這天底下老子罵兒子，再尋常不過了。”
胤禛說：“就怕皇阿瑪責怪額娘沒教好我。”
梁總管道：“這皇上和娘娘之間的事兒，就更不該您操心了。”
這話有道理，胤禛點了點頭，打起精神往門裏走。
此刻，皇帝已不在案前坐，挪到了側殿明窗下，然而炕桌上也堆滿了奏摺，這裏並沒有皇帝休息的地方，即便是休憩用的炕頭，也可處理朝政。
“皇阿瑪，兒臣錯了。”
“清醒了嗎？”
“是。”
“這幾日你精神都不好，朕不記得給你交代了許多差事，你忙不過來？”
胤禛叩首：“是兒臣的錯。”
皇帝擡了擡手：“起來吧，站着說話。”
梁總管虛扶了一把四阿哥，向他遞了個眼神，似乎是要他放開心懷說話，就靜靜地退下了。
側殿裏只有父子二人，窗外時不時傳來烏鴉的叫聲，還有西洋座鐘滴答作響。
“你看看這本摺子。”
“是。”
胤禛上前，接過奏摺，來自湖廣巡撫年遐齡，關於武昌、漢陽、黃州、安陸、德安、荊州、襄陽七府，若以地丁徵收稅銀後，各府人口增長的預估。
泱泱大國，種地要人、充軍要人、行商要人，士農工商無一處不可缺人，但歷來人丁稅繁重，使得平民百姓養得起卻生不起，人口稀薄之於以農耕爲生的大國，毫無益處。
年遐齡此番擬在湖廣七府推行丁銀併入田糧徵收，而不在於人頭數徵收賦稅，一經朝廷允准，短短數年，七地人口必然激增。。
皇帝道：“這人口增長帶來的好處，不見得十年二十年就能看到成效，因此要朝廷大臣們不反對，並在將來全國推行，可就難了。”
“皇阿瑪的意思是？”
“你可與年遐齡書信往來，這一本奏摺說不完的話，與他細細說明後，再來向朕稟告。這是件好事，但要辦得漂亮，就不能想當然，事事處處皆要琢磨明白，推行新的賦稅，無異於在各級官員身上層層扒皮，但他們當官是一時的，朕要的，是大清國千秋萬代的繁榮。”
胤禛躬身領旨：“兒臣明白了，回府便修書年遐齡，細談此事。”
皇帝點了點頭，歪了身子靠在引枕上，篤然問：“朝廷的事說罷了，現在你來告訴朕，究竟是什麼事，要得您四阿哥如此辛勞，讓朕與大臣們，把您說睡着了？”
胤禛心中一顫，不等害怕就先跪下了。
皇帝冷笑：“起來吧，跪壞了你的膝蓋，你額娘又該埋怨朕太嚴苛。”
提起母親，胤禛更是無地自容，叩首道：“皇阿瑪息怒，兒臣該死。”
皇帝嫌棄不已，問道：“趕緊說，趁着朕還不想把你攆出去。”
胤禛跪直了身子，垂首道：“皇阿瑪，您見過不足月的孩子嗎，兒、兒臣……兒臣被自己的孩子嚇到了。”
皇帝的眉頭微微舒展了些，起身來坐正，道：“起來回話。”
胤禛不敢忤逆，利索地站起來，繼續道：“那孩子的模樣很嚇人，難爲乳母和丫鬟們還要日夜照顧，他……他很想活下來，可人事有限，太醫和接生婆都說，也就幾個月的事。皇阿瑪，兒臣心裏很痛苦，閉上眼都是那孩子的模樣，夜裏不得安眠，這才、這才御前失態，讓您失望了。”
皇帝的語氣，溫和了不少，看着兒子道：“你心裏有什麼打算？”
胤禛迷茫地看着父親：“兒臣不知道……”
皇帝嘆氣，但也不忍責備，說道：“既然那孩子還活着，既然他來人世間一遭，朕正經給他賜個名，但眼下不是修玉牒的年份，這孩子將來恐怕不能序齒入玉牒，這你就不要強求了。”
胤禛滿心感激，又跪下叩首：“謝皇阿瑪隆恩。”
皇帝道：“聽說你額娘這幾日心煩，朕派人打聽，怎麼，你和毓溪又不對付了？”
胤禛慌張地擡起頭：“沒有的事。”
皇帝惱火地瞪着兒子：“你們最好沒事，混賬東西。”