連日來馬隊晝夜兼程，每個人都異常謹慎，但m967卻再未出現。抵達戈壁灘的那天，從午後起天色變得晦暗。天際的雲層起初還是淡如雲煙，漸漸地越積越厚，臨近黃昏時分，已低沉得與遠方地平線連成一片。
此處已是遍地荒涼，寒風捲起沙塵，紛紛揚揚迷亂了天地。騎在馬的耶律臻不得不勒繮止步，揮手示意身後馬隊暫時停下。葉姿坐在馬車聽得外面風聲呼嘯，纔打開窗子，便被撲面的風沙吹痛了眼睛。
“鳳盈，把窗子關好，看樣子我們沒法趕到驛站了。”耶律臻策馬過來，替她關窗戶。葉姿揉着眼睛，隔着窗子道：“在這等着風停？”
“要找地方避風，萬一風勢更大會越加危險。”他說罷，又回頭指揮衆人掉轉方向。葉姿只覺馬車搖搖晃晃地朝前行進，風沙撲打在窗戶簌簌作響，讓她覺得這馬車時刻會散架。
外面的人在大聲傳令，一時間馬嘶連連，兵戈碰撞聲亦不絕於耳。葉姿裹緊了衣衫側轉身子，鳳羽正顧自望着手邊的弓箭，這是耶律臻爲了防止再有人來偷襲而專門給葉姿準備的。但此時鳳羽卻握起一支三棱箭，久久凝視。
自從離開燕州後，葉姿總覺得這個少年不太正常。
他時常這樣一動不動地坐着，若非葉姿開口，他是絕對不會主動說話，總是默默坐着，似乎陷入冥思之。雖然見到他也幾天的時間，但葉姿明顯感覺到他與在燕州行宮時不同了。
她曾試探問過鳳羽是否身體不適，但他卻只是安安靜靜地挑起眉睫望着她，像是在研究一個古瓶或是一件飾物。這種審度的眼神讓她渾身不自在，於是她乾脆閉嘴，再也不去主動與他說話。
馬車越來越顛簸，葉姿緊抓着靠背，卻見一直蓋在鳳羽腿的狐裘滑落了下來。她微微一怔，見他還是如同入定般端坐着，不由想爲他撿起。豈料在她彎下腰的一剎那，只聽馬鳴急促，車子猛然一晃，幾乎要翻倒。
葉姿驚呼一聲往前摔去，鳳羽急忙伸手抓住她，但反而被那巨大的衝擊力帶翻在地。“當心！”葉姿見他撞向堅冷的車門，不由爬起身一把拽住他，但此時外面一陣喧譁，馬車突然加快了速度向前狂奔，葉姿撐着座位向外喊道：“出什麼事了？！”
回答她的只有馬匹嘶鳴聲以及呼嘯的風聲，其間還夾雜着耶律臻急促的話語。
葉姿感覺不對勁，這馬車的速度快得驚人。她撲到窗前使勁打開窗子，卻驚覺漫天黃沙遮蔽了天空，世界已完全陷入混沌。
烏雲壓頂，狂風大作，極短的時間內，天色晦暗如同深夜。原本整齊有序的馬隊頃刻間亂了陣型，耶律臻率領數名衛兵冒着颶風竭力朝着這個方向追趕，卻很快被大風吹得偏離了方向。
“停下！停下！”他們在後方焦急叫喊。葉姿亦奮力探身朝前張望，只見馬匹被這狂風驚得如同發瘋。車伕拼命一勒繮繩，兩匹駿馬騰躍而起，竟將車伕生生甩下。
葉姿眼看着車伕摔在黃沙，轉眼間消失於視線間，而那兩匹受驚的馬兒還是絲毫未停。瀰漫的風沙，後方追趕的身影已越來越遠。她“嘭”的一聲關窗戶，一把拉住車門便想打開。
“沒人駕車了！我得到車頭去！”她想推開鳳羽，卻被他抓住了手腕。“你能讓馬車停下？”他盯着她問道。
葉姿不禁一愣，但隨即道：“去總不去好！你在這坐着！”說罷，發力掙開了他的手，使勁打開車門便爬到了車頭。此時風勢更大，她已看不清前方，砂礫疾旋着撲打過來，連呼吸都異常艱難。她一手緊抓着車轅好讓自己不至於跌落，一手努力往前想要握住繮繩。
但馬匹疾馳之，繮繩已被甩落一側。葉姿才探身抓住，馬車卻正好疾行轉彎，她只覺天地旋轉，頓時失去重心滾向邊緣。
在此時，卻有人從後方緊緊拉住了她的腳踝。“過來！”鳳羽趴在車門處，咬牙拽着她想要拖回。葉姿半個身子已經懸空，手指刮過沙地，頓時磨去了一層皮肉。她拼盡全力攀住車轅，鳳羽的指節已突顯發白，他的左手本來是拽着車門，此時見葉姿還是沒法探身來，竟忽地伸出雙手使勁拽住了她。
狂風捲亂了她的長髮，葉姿咬住攪亂視線的發縷，最後奮力一掙，終於躍了車頭。繮繩在手，但她卻不知如何掌控這繁重的馬車，只依照騎馬的方式用力勒繮，想要讓馬匹放慢速度。但此時馬匹依舊處於癲狂狀態，她這胡亂地一扯反而使車子搖晃地更加厲害。
“不要硬拽！”鳳羽喫力地伏在車門口，望着驚慌失措的她。
葉姿回頭急道：“你會駕車嗎？過來幫我！”
他擡起頭似乎想說什麼，但最終還是緊抿着脣，以雙手撐着身子往前挪動。葉姿見他行動艱難，急忙側轉身子伸手過去，鳳羽微微一怔，隨即抓住了她的手。
“這樣，別鬆手！”風聲呼嘯，葉姿的聲音轉瞬即逝。她始終緊緊握住他的手，生怕他墜下馬車。但鳳羽坐得不穩，馬車一個顛簸他便得抓住車轅，根本無法接過葉姿遞來的繮繩。
葉姿在情急之下緊緊抱住他的腰：“你只管駕車，我抱着你。”
鳳羽一驚，側過臉望了她一眼，眼裏滿是訝異。葉姿重重地將繮繩塞到他手：“快！”
他什麼都沒說，握着繮繩用力一控，本已直衝的馬匹不得不減緩了速度。但風沙隨即捲來，馬匹再次拖着車子往斜側奔逃，只不過這時沙土越來越深，馬蹄陷入其，加之奔跑已久，行進速度已大不如前。
“坐好。”鳳羽只說了一句，便忽然側身彎腰，探手抓住了車轅邊的一根長柄。葉姿不知他要作甚，只得死死拽着他以免出事，但見鳳羽用力扳動長柄，車輪間發出刺耳的聲音，奔馳的馬匹急劇嘶鳴，似是遭受了極大的阻礙。
車子在黃沙顛簸不已，葉姿下意識地緊抱着他不放。那尖利之聲不絕於耳，馬匹拼命奔跑，忽然間車輪一扭陷入黃沙，車身竟轟然側翻。葉姿在驚慌拽着鳳羽跌下車去，此處正是高聳的沙丘，兩人自陡坡滾下，很快便滑墜至底，跌了一身的沙塵。
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風聲尖嘯如刀，葉姿肩膀着地，痛得幾乎要落淚。她掙扎着擡起頭，卻見鳳羽閉着雙目躺在不遠處，下半身已被不斷滑落的黃沙掩埋。
起伏如山的沙丘在逐漸崩塌。