鳳羽伏在牀沿,肩傷處的血果然慢慢滲透了出來。
他睜着眼，看幾縷陽光穿過窗縫,如金線般鋪落於青石地面,冷得像冰。
記憶裏,也曾捱過父王的打。似乎是某個冬季的節日，福嬸蒸了大鍋大鍋的羊肉，每個人都聞着說好香好香。唯獨他，聞見那味道覺得噁心，任憑下人們怎麼哄,他也不肯喫一口。
“小弟，你看我也在喫，你爲什麼不喜歡羊肉？”姐姐端着碗在後面追着他,他原本是不願喫,見姐姐來了，憑着小孩子的心性有意要引人關注，便跑得越發快。一邊跑，還一邊喊：“不要喫，不要喫，腥死了！”
喊得正歡，一頭撞在聞聲而來的父王腰間，驚得他蹬蹬倒退，頓時不敢言語。
“爲什麼鬧個不停？”父王瞪着眼睛呵斥衆人。福嬸急忙奔來請求恕罪，父王卻一眼望見姐姐手裏的碗，奪了過來。
“鳳羽，是不是又不肯喫肉？”
他低着頭，小聲道：“我，我不喜歡那味道……”
“喫！”父王不像其他人那樣會勸解，直接將大碗的羊肉端到他嘴邊。一股強烈的羶味衝進鼻子，衝得他臉色發白。
“我不想喫！”他幾乎要往後逃了，卻被父王鐵鉗般的手緊緊抓住，一塊羊肉徑直被塞進了他的嘴巴。他尖叫着掙扎，帶着哭聲喊：“求你，我不想喫……”
“北遼的男女，沒有人不喫羊肉！”父王斬釘截鐵，扳着他的下頷，不准他將肉吐掉。但鳳羽也不知哪來的膽子，竟拼命咬住牙關，死也不肯將肉嚥下。
父王發怒了，揚起巴掌：“喫下去！”
姐姐驚得在一邊叫：“小弟，不要犯傻了！”
他卻流着淚，還是不願嚥下。
於是那一巴掌像今天一樣，打得既狠且重，直接將幼小的他打得栽倒在地，額頭撞得發青。
那一整天，作爲懲罰，父王不準任何人給他喫喝。半夜的時候，躲在被窩裏默默流淚的他卻聽到窗外有人喊他。他哆哆嗦嗦開了一條縫，有人遞來一個碟子。
溫熱的，散發着香味的，裝着油餅的碟子。
月光下，姐姐趴在窗口，小聲道：“喫吧。”
本已拭乾的眼淚又簌簌而落，姐姐伸手爲他輕輕擦去，碰到了他捱打的臉頰。
“還痛嗎？”她小心翼翼地撫着，問道。
他哽咽着搖搖頭。
姐姐傷心地看着他，道：“以後不要在父王面前犯倔，爲什麼不肯認輸呢？”
他不吭聲，垂着眼簾，睫毛還沾着星星般的淚珠。姐姐抿脣笑了笑，摸摸他的頭：“其實，父王是希望鳳羽可以變成一個勇猛的大將軍啊。大將軍都是生喫羊肉牛肉的呢！”
“那我永遠也不要做大將軍。”他忽而道。
“哼，沒有志氣的傢伙！”姐姐屈起手指敲了敲窗櫺，“我們北遼的男子漢，以後可都要陣打仗，你這樣膽小，長大了怎麼辦？”
他怔怔站着，說不出話。
姐姐雖是半開玩笑似的嚇唬他，但小小的鳳羽卻將此話放在了心裏。
次日一早，他還心驚膽戰地想着如何面對父王，福嬸卻告訴他，王爺早早地出了門趕往軍營，也許要很久才能回來了。
其實父王難得在家的日子裏，也很少與他說話，更多的是教世子練劍舞槍。世子的母親也很早便去世，但兄長與弟弟之間，卻並沒有多少溫情。
世子甚至不願正眼看他，也不喜歡鳳盈經常來找他。他自知正院的人都拿異樣的目光看待自己，便也極少離開自己的小院。他不知道爲什麼父王一直不喜歡自己，只知道要儘量地少說話，以免引來更多的白眼。
漫長的等待總是讓時間流逝更不易察覺，也總是能消磨人心頭的小小怨恨。他沒了脾氣，終於等回了父王，也是那一天，父王頭一次將目光長久地落在他的臉，並慈祥地撫摸了他的頭頂。
“送你去朔方，好嗎？”
他似乎聽福嬸說到過朔方，但他不知道除了北遼之外，世還有哪些地方，更不知朔方究竟在哪個方向。他怕獨自遠離，便小心翼翼地問父王，姐姐是否也去。
答案是肯定的。
於是他安了心。
於是即便那些天裏福嬸時常紅着眼替他準備行裝，他也並未很是擔憂。“姐姐會陪我一起去的。”他揚起臉正告福嬸，叫她不要哭哭啼啼，“朔方是個很好玩的地方，是嗎？”
福嬸忍着眼淚點點頭：“公子，要記得回來啊。”
“好。”他笑盈盈地勾住她粗糙的手指，“我很快會回來看你，給你帶好東西喫。”
……直到出發的那一天清晨，他還做着夢，夢裏的他長大成人，與姐姐一同穿着藍色獵袍，騎着駿馬揹着弓箭，在一望無際的草原馳騁縱橫。
然後……然後的生活，便是一跤跌到萬丈深淵，摔個粉身碎骨，萬劫不復。
辭別的那一天清晨，馬車徐徐往前，姐姐本想跟着一起出發，卻被人緊緊拉住，不得前行。她似乎意識到了什麼，奪過下人手的包裹，拼命衝出人羣，朝着他所在的方向飛奔。
“小弟，小弟！”姐姐在風嘶聲叫喊。
他驚恐不已，從車窗探出身子，朝着後面大喊。與他同坐於車內的使臣抓住他的肩膀，生怕他跳窗逃跑。姐姐的身影越來越渺小，她的喊聲還在風飄揚，但馬車卻越行越快，終於飛馳起來。
霧靄蒼茫，原野荒蕪，那個紅衣身影，最終化爲了小小的一點，消失在視線盡頭。
“我要回家！”他抓住車窗，望着空空蕩蕩的曠野，哭了出來。
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午間用飯的時候，葉姿來到廳堂，卻只見侍女們忙碌，並無北胤王的身影。她原本還想着如何面對，如今見他不在，倒也有些意外。
侍女們只說王爺回來後去了鳳羽院，隨後又獨自出門，未曾交待其他。
葉姿正納罕，有下人喜滋滋地前道：“郡主可聽說了大喜訊？”
“喜訊？”她一怔。
“小的剛剛在街聽宮內出來採辦的內侍說，朔方國的靖王已經在大殿簽下停戰盟約，以後咱們再也不用跟他們打仗了。”
侍女們竊竊私語，面帶喜色，葉姿卻並沒有他們那樣歡樂，或許是未曾經歷多年戰爭，無法真切體會吧。