葉姿車時未見鳳羽，只知他乘坐的車輦在其前方。此時城門已開,街行人本不算少，但都被王府衛兵攔在道路兩側不得接近,唯聽車輪滾滾，馬蹄起落。
車隊穿經過內城大道,忽聽前方喧囂聲起,間雜駿馬飛奔之聲。葉姿頗感詫異,撩開簾子往前望去，只見一羣人馬自前方疾馳而來，沿途衛兵迅速握刀阻攔，對方爲首之人猛地勒緊繮繩，堪堪停在了馬隊前方。而其身後衆人亦圍擁而，眼神倨傲，似是不肯退讓。
“北胤王，許久不見！聽說鳳舉已經下葬？可惜可惜，我本想趕在世子落葬前回到京，沒想到還是晚了幾天！”那人年約四旬，身着赭色長袍，面白微須，一邊說着，一邊連連搖頭，面露惋惜之意。
北胤王策馬緩緩前：“南平王出使新宋竟那麼快回轉了？有勞掛念，鳳舉已經安葬於松澗巖。”
南平王哀嘆道：“我聽聞鳳舉不幸殉國之事便馬不停蹄往回趕，只想要送他最後一程……唉，改日一定要親自墳祭奠，以彌補這一憾事！”說罷，他又打量了北胤王一番，“北胤王可是要進宮面聖？”
“正是。”北胤王沉聲道，“聖體恤我喪子之痛，特賜封幼子鳳羽沿襲世子之位，今日正是要趕去接受冊封。”
南平王撫掌欣慰道：“聖果然關懷老臣！北胤王雖失了一子，但鳳羽自朔方歸來，且又得以冊封，日後必將繼承你驍勇善戰之雄風，再爲北遼創建功業！”
北胤王臉色不佳，但又不好直言，只隱忍道：“多謝南平王誇讚，犬子並沒有這個能力。時辰不早，我還要全速趕赴宮……”
“明白，明白。”南平王不等他說完，便策馬讓至一旁，“冊封之事怎可耽誤時辰？北胤王請先行一步，待榮某換過朝服後再趕去覲見聖。”
說罷，大手一揮，手下皆退散兩側。北胤王抱拳致謝之後，率領衆人疾馳而去。南平王望着他們的背影，身邊親信不禁嗤了一聲：“王爺一貫對他客氣，他倒好，總是沉着一張老臉，真是不懂禮數的粗人。”
“休要在大街亂說話。”南平王皺眉低語，“你說他粗魯也好，蠻橫也好，在他們契丹人心，是頂天立地的英雄。”
“王爺說得對，只不過眼下他的大兒子死了，他再厲害，還能長生不老？過不了幾年，還不是要放□段唯王爺是從？”
南平王睨了他一眼：“蕭鳳羽即將被冊封爲世子，你難道沒聽到？”
“蕭鳳羽？”那人不屑，“不過是個殘廢而已，聖是可憐北胤王沒了繼承人，纔將世子的名號給了他吧？”
南平王冷哂道：“不管怎樣，有蕭鳳羽在一天，北胤王府便不算絕後。聖此舉，只怕也是爲了掣肘漢遼雙方。”
那人愣了一愣，還未領會其深意，南平王已策馬前行，很快隱入人羣。
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碧青蒼穹下，鐘鼓聲迴盪不已，武衆臣依漢遼分列於通往祈春臺的漢白玉道兩側，方纔在城遇到的南平王亦換了深紫朝服，位於右側衆漢臣之首。北胤王神色肅穆，沿着長道左側走向前方祭壇，近侍則推着坐於輪椅的鳳羽緊隨其後。
葉姿從未見過他這般華貴裝束，不禁悄然多看了他一眼，忽聽驚破雲霄一聲巨響，震得她耳膜發脹。幸虧之前曾在鳳羽處學過相關禮儀，纔想起這原是君王齋戒完畢的訊息。果然沒過多時，華蓋如雲，乘輦趨近，隆慶帝身着龍袍端坐其，耶律臻等皇子皇女依次隨行。
待得到了祈春臺前，羣臣叩拜完畢，先是身披赤金長袍的祝師吟誦祭，再是隆慶帝登祈春臺行祝禱大禮，謝蒼天神靈庇佑風調雨順。因祝師與君王此時用的皆爲北遼語言，葉姿跪在一旁，聽得雲裏霧裏，直至雙膝發麻，也只能隨着衆人一同屏息聆聽。
等到各式拜祭大禮完成，紅日已高懸雲天，陽光映射於白玉臺，更是金芒萬丈，氣象恢弘。
三聲鼓響，內侍手捧杏黃冊書走至臺階正，北胤王隨即整裝重新下跪，葉姿見這陣勢，料想應該是要正式冊封世子。內侍因見鳳羽不能下跪，便清了清嗓子準備宣誦冊封詔，豈料自祈春臺下忽然傳來一個響亮的聲音：“聖當此祭天之時冊封郡王世子，受封之人理應恪守祖訓行三叩九拜之禮，萬萬不可敷衍了事。”
衆人聞聲望去，但見一名身着深藍朝服的官員從隊列右側而出，跪於白玉長階之下，腰身挺直，不卑不亢。隆慶帝一皺眉，宣旨內侍見狀，正色道：“馮大人，聖早先已下過口諭，蕭鳳羽不良於行，可免除叩拜之禮。”
那官員不改顏色，朗聲道：“雖不良於行，但未必無法跪下。當此重要之時，蒼天在，神靈見證，若受封之人並無誠心，聖之前的祭天禱告豈非白費心力？”
隆慶帝臉色一沉：“馮鏞，你竟敢在祈春之際橫生枝節，莫非是有意要破壞大典？！”
馮鏞重重叩頭：“聖，臣乃是一片善意，只怕聖太過仁慈，縱容了蕭鳳羽，令祈春大典蒙不詳……”
“放肆！”隆慶帝怒色大作，此時隊列右側之首的南平王揖道：“聖，馮大人言語雖直接，但其忠心可鑑，也絕非有意阻礙冊封。相信北胤王也不會介意馮大人的話，北胤王，你說可是如此？”說罷，雙眼一瞥，望向北胤王。
北胤王濃眉一皺，沉聲道：“聖息怒，臣深感聖顧惜之意，前番小兒未曾下跪迎駕，已是大不恭敬，今日得以冊封，更該叩謝皇恩。”說話間，他已轉頭盯着鳳羽，那眼神深含警誡，似是要將他攝在手心一般。
葉姿眼見好端端的冊封大典又起波折，不禁擔憂不已，唯恐鳳羽再度與父親衝突，乃至觸怒了君王。但鳳羽並未出聲，只是低垂着眉睫，好似周圍一切與他無關。北胤王見狀，向身側的兩名近侍示意前，那兩人心領神會，隨即來到鳳羽身邊，行禮之後架住了他的雙臂，發力一託，便生生將他架離。
鳳羽緊咬着牙關，依靠那兩人的力量才勉強跪坐於地，但終究不能像常人那樣屈膝挺身。那兩人見他跪着也艱難，便一左一右托住了他的雙肩，好讓他有所依憑。