“將腿放平,挽起褲腳。”周野老專注地盯着手銀針道。
葉姿忙按照他的指示捲起了鳳羽的長褲,這才發現他的雙膝竟有些腫脹,不禁道：“怎麼會這樣？”
鳳羽微微蹙眉,低聲道：“不要緊，有時候會腫幾天……”
“下手的人一點都沒留情。”周野老難得嘆了一口氣,起身拈着銀針,來到他近前，“我先替你消痛化瘀。”
葉姿急忙避讓至一邊，周野老手指極其靈活，右手微微一動，已將五枚銀針刺入鳳羽膝下。那銀針排成梅花形狀，尾端輕輕簌動，周野老又迅疾在滾熱的石塊撒另一層藥末，以剪子挑起些許燃着的粉絨，覆於鳳羽膝蓋四周。
“梅花針？”鳳羽不由出聲。
周野老睨了他一眼：“你也懂？”
鳳羽道：“曾看過一些新宋醫書，知道這種鍼灸之法。”
馥郁的藥香在小屋內浮沉不絕，葉姿斂容站着，看銀針在周野老指間簌動，恍惚竟忘記了時間流逝。
老者左手又是一揚，灰石煙霧拂散，只餘下數點火星猶在閃跳。右手手指連番起落，銀針已盡收入掌。“明日還要繼續，兩天後可使血脈通暢。”
“那以後也不會再疼？”葉姿不禁欣然。
周野老斜斜看了看她：“你也想得太簡單，如此陳傷，怎可能兩天好？算不再疼痛，那壞掉的經脈也不會重新生長。”
葉姿心口一堵，鳳羽見了，便平靜道：“其實也沒什麼大礙，已經癱坐了十年，早忘記怎麼走路。能站起最好，不能的話，我也能照顧自己了。”
“可是……”葉姿知道他是有意寬慰自己，想與他說些話，但見周野老在旁，又怕被看出曖昧。鳳羽卻向周野老拱手道：“老先生，如果實在無法治好，我也不會有何失望。但另有一事，還請鼎力相助。”
“什麼？！”周野老愕然，“莫非還要叫我給誰治病？”
鳳羽搖了搖頭：“並非治病，但我相信以先生的造詣，定能達成此事。”
“小子，你倒是得寸進尺啊！”周野老冷哼一聲，收起桌的銀針。葉姿亦不明白鳳羽還有何事要拜託他，鳳羽坐直了身子，朝她低聲道：“姐姐，麻煩你出去看看，別讓其他人靠近。”
她看了看他，只得退出內室。周野老見她出去了，纔回過頭道：“說吧，到底是什麼事？”
******
斜坡下，呼爾淳與其餘士兵正在守候，見葉姿出來，急迎前去詢問。她未敢將話說滿，只是說周野老答應先替鳳羽止痛，至於其後怎樣，還不得而知。
“只要他願意想辦法好。”呼爾淳道。
“你剛纔也太過魯莽，怎麼將我們的身份暴露了出來！”葉姿不悅道，“明明知道這是兩國邊界，卻還這樣不小心！”
呼爾淳急忙俯首道：“末將知罪，故此方纔一直不敢大意，與手下們守在四周，唯恐遭人圍困。”
“要是有人真想伏擊我們，這幾個兵能抵得住？”她心還是放不下，語氣也不禁重了起來。
“……那樣不是更加昭顯了嗎？”葉姿嘆了一口氣，也想不出什麼更好的辦法，只得道，“你把人分一分，輪流守衛。”
“是。末將也會派遣一人先回軍營，關照邊境的將士們多加防備。”
葉姿點點頭，見他們各自遠去，才又回到了屋子。進入內室時，周野老正在牆邊的一個木櫃翻找古書，鳳羽的雙膝間都扎着銀針，石板猶自氤氳着淡淡藥草氣息。
見她進來，老人擡頭道：“我稍後要進山採藥。半個時辰後，再將銀針拔出。”
葉姿一愣：“可我怕弄傷了他啊。”
倚坐在牀頭的鳳羽微微笑了笑：“我會，不需你動手。”
“剛纔你們說了什麼？”葉姿想到她出去之前鳳羽的問話，忍不住問道。
鳳羽看了看一旁的周野老，老人正色道：“我還從未聽聞過這樣的要求，能不能辦到也實在難以確定，如果所需的藥材尋不到的話，便無從入手。”
“老先生若是遇到我那些手下，千萬不要說出我剛纔的請求。”鳳羽似乎也沒急着回覆葉姿，讓她更加生疑。
“要不是看在你所說的事情有些意思，老夫才懶得插手。”周野老沉聲說罷，很快便出了內室，在堂屋背起竹筐藥鋤，推門而出。
******
葉姿蹙着眉頭轉過身，坐在了牀邊。鳳羽的膝不僅刺着銀針，周圍還覆着燃過的藥末，她多望一眼都會覺得疼痛，可他卻溫和安寧，靜靜地望着她。
“現在可以告訴我了吧，你到底又求他做什麼？”葉姿握住了他的手指。
“過來。”他攥着她的手，往前拉了拉。她便坐到了他身邊，鳳羽附在她耳畔低語了幾句，葉姿先是一驚，繼而恍然：“你什麼時候想到的？”
“你說了之後，我便一直在想着這問題了。”他認真地道，“不管此事能不能成，萬萬不能讓旁人知道。你要記住了。”
葉姿沒有迴應，坐在那兒兀自出神，鳳羽以爲她是在害怕，便道：“你不用怕，不論怎樣，有我在。”
她低頭看着他的手掌，沉默片刻後道：“鳳羽，先前我一直怕被人揭穿假冒郡主的身份，可是現在卻不知道是不是應該再繼續扮演下去了。”
他怔了一怔，似乎明白了什麼，也沒有說話。遠處傳來沉重的砸擊聲，是呼爾淳帶領着士兵們砍伐樹木搭建營帳，他們齊聲呼喝甚是熱鬧，屋裏的兩個人卻只面對而坐，陷入寂靜。
過了許久，葉姿才道：“我們回到京後，還能像現在這樣嗎？”
他望着她，緩緩道：“若還是姐弟相稱，自然不能。”
雖明知是這樣的答案，她心裏還是沉甸甸的。這姐弟的身份橫亙在面前，如果說出自己並不是鳳盈郡主，那樣的話連性命都難保，又怎麼能繼續這段感情。如果維持現狀，等回到京後，只能各自行事，那現在的溫柔相待，豈不是成了一場泡影？
“可以不回去嗎？”葉姿忽然問了那麼一句，話一出口，自己也覺得很是無理。