她本是聽呼爾淳說起鳳羽似有不適，便急匆匆前去探看。推門而進，見他正低着頭往腿的穴位扎銀針。
“鳳羽,你不是頭痛嗎？怎麼還不好好躺下休息？”葉姿來到他身前，不由想去摸他的前額。他卻避開她的觸碰，只是道：“等我將銀針刺進去。”
她訕訕地將手收回，看着那些纖細的銀針在他膝下幾寸的地方微微顫抖。他這些天一直在給自己扎針,似乎已經習以爲常,等到最後一枚銀針刺入肌膚，才倚靠着牀頭,輕聲道：“我次說過,以後你不要與我太接近。”
“……我明白，但是你病了，作爲姐姐來探望一下難道也不應該？”她覺得他的神色有些黯淡，便倒了水遞給他，“你有沒有發熱？”
他看着茶杯，卻沒有接過去。“沒，我自己知道分寸。”
“不要喝嗎？”她有些失望，將杯子放回了桌。鳳羽也沒有應答，兩人相對，竟一時沉默。她站了一會兒，見他還是坐着，便道：“你不能躺下嗎？反正銀針已經刺進去了。”
“最好不要動，否則容易移位。”鳳羽望着自己的雙膝，神思似乎渺遠，只簡單地說了一句。葉姿望着他，這些天來，除了休息時會與他說話之外，她確實很少關注到他了。耶律臻始終策馬行在她左右，莫淵亦一直尾隨，她算想和鳳羽說些什麼，在那樣的情形下，也沒有心情。方纔是趁着地方官員宴請太子與國師，她纔有機會來看看鳳羽，原本想着他定會欣喜，可沒料到竟是異乎尋常的冷淡。
“你是不是病得難受？”葉姿疑慮地問道，“怎麼無精打采的？”
他搖了搖頭：“沒有什麼，只是覺得累了，不想說話。”
她從另一邊搬來椅子，坐在牀前。“那我陪你坐一會兒吧。”她說着，俯身拉過他扔在一邊的斗篷，蓋在了他雙足。
鳳羽沒有表示同意，也沒有反對的意思，只是默默地看着她，眉宇間仍含着隱隱的悵惘。外面陽光正豔，走了那麼多天，今日難得是個晴天，只有在這樣的時候，葉姿才能感到初春的一絲暖意。可眼前的少年一身素白，卻似乎依然爲冰雪雕飾而成。
自從那夜她告訴他，她的父親應該還活在那個時代之後，鳳羽給她的感覺變了。
若是從外人看來，或許覺得他那樣彬彬有禮地對待姐姐，倒不似以前的性情，顯得更爲成熟。但葉姿一天天跟隨馬車而行，看着他溫良恭敬的模樣，心卻不是滋味。
那晚她離開的時候，他明明還是微笑着的，但也不知從何時起，他不再熱切地尋找她的身影，即便是目光相對，也多數是平靜地看着，沒有過去的那種溫柔。
像現在，葉姿坐在他近前，屋外也沒有別人，鳳羽也只是獨自出神，好像身邊沒有她的存在一般。
“鳳羽……”她獨坐了許久，終於按捺不住叫了他。鳳羽轉過臉望着她，道：“怎麼了？”
“爲什麼不願和我說話了？”她不想再兜圈子，便徑直問了出來。
他垂了垂眼睫，沉默片刻，道：“沒有的事，只是不想表現得太過親近。”
“但是現在太子他們不在，外面也沒人守着。”
“你說謊。”葉姿抿了抿脣，正色道，“你是不是心不快活？既然如此，爲什麼還要強裝冷靜？”
他瞥着她，眼神有些複雜，“我沒有強裝冷靜。”
“那爲什麼這些天來看我的眼神都不一樣了？”
鳳羽似是想說什麼，但硬是隱忍了下去，轉而移開了視線，“我說了，是不願被別人發現。你以爲太子不在這裏，附近沒有他的耳目了嗎？若是再像先前那樣，遲早要引來非議。”
他的這種態度讓葉姿無話可說，於是只得站了起來，“那好……你自己休息吧。”
他沒有像以前那樣挽留，只看着她，微微地點了點頭。葉姿此時離他極近，只需擡手便可撫他的臉頰，可猶豫再三，還是轉身離去。
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此後葉姿也有意避免了與他的單獨相處，時間一天天流逝，距離京已是越來越近。在還剩最後兩天要抵達皇城的時候，耶律臻接到了來自宮的密報。
隨後，他找來了莫淵。“父皇已經在暗行事，想要找到我的逾規之舉。”耶律臻冷笑了一聲，當着他的面，將信紙撕成粉碎，擲在桌。
“那又怎麼樣？”因是白天，莫淵戴了面具，聲音也同樣堅硬。
“怎樣？”耶律臻揚起劍眉，“你以爲此事與你也毫無關係？我若是無法登基，不可能去雪山祭天，你永遠找不到回去的路徑。”
“我希望你明白一點，我只是順應時局變化，而不會強行改變歷史。”莫淵道。
耶律臻低聲斥道：“那這樣坐以待斃？”
“他只是開始行動，結果怎樣，誰都不能預計。也許他做了很多，但最後還是沒有將你的太子之位廢棄。”莫淵緩緩道，“如果你現在輕舉妄動，豈不是正好讓人抓住把柄？”
耶律臻一蹙眉，轉目望着那糰粉碎的紙屑，心的怒火漸漸剪滅了下去。
“你父親對你和其他人都缺少信任？”莫淵忽而問道。
“只怕他能信得過的剩他自己。”耶律臻擡了擡眉梢，坐下沉思。莫淵搖了搖頭：“但他很信天意。從他次目睹山搖地動，在極度驚恐之後將我封爲國師可以看出，他現在最怕的是死亡，最依賴的是天。”
耶律臻心一動，望着他不語，過了許久，才站起身道：“我想我明白應該怎麼做了。”
莫淵不置可否，轉過身朝着房門走去，只是在臨出門的時候回了一句：“不管你要做什麼，不能危及葉姿的生命。”
“自然不會。”耶律臻微笑道，“或許她還會有很大的作用。”
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這支馬隊繼續向京迫近的時候，皇宮的隆慶帝又一次陷入噩夢。夢境他身處於龐大無邊的宮闕，片刻之前還身居大殿，殿下羣臣分列兩側，轉瞬間竟全部消失如煙，只剩他獨自一人坐在龍椅。金碧輝煌的宮殿亦不知何時變得殘破不堪，他匆忙走出大殿，所見皆是斷壁殘垣，連天荒草。忽而又是殺伐聲起，他駭然回望，身披素白戰袍的軍隊浩浩蕩蕩從天而降，揮動着鋼刀長矛朝着他奔襲而來。他慌亂想要逃離，才衝出幾步，卻覺身後被人緊緊抓着。強行回身一望，竟被一個披散着長髮的女子死死掐住了咽喉，鋒利的指甲直刺入他肌膚。