北胤王濃眉一蹙,此時已有身着盛服的官員在護衛簇擁下從營帳走出。北胤王與屬下皆俯首下跪,那官員展開聖旨高聲宣讀，敕令北胤王率領一萬人馬急速返京，不得再有延誤。北胤王未等聖旨宣讀完畢，擡頭怒道：“爲何次還說讓我帶領兩萬人馬回京,這一道聖旨反變成了一萬？”
那官員見他如此無禮，想要發火卻又不敢,只得板着臉道：“這是聖的旨意，王爺怎能妄自質疑？再說了，回您回覆說是觀察到新宋那邊加緊了操練，想來聖也是考慮到這一點纔多留了一萬人馬在此吧。”
北胤王冷笑道：“讓本王帶一萬人馬京，那還不如我獨身返回更好！”
官員捲起聖旨，沉聲道：“王爺休要說氣話，君意如此，難道您還想抗旨不從？”
北胤王心雖百般不滿，但場面的事情不能不做，因此叩頭領旨，只是沒再與那官員多說幾句返回了營地。那官員見他性格執拗，臉越發掛不住，幸得周圍人勸解，纔跟着一起去營帳內飲酒了。
北胤王獨自走到高處，望着辛勤操練的士兵們，再看看手聖旨，滿腔愁緒無法宣泄，一掌拍在身邊枯樹，竟將那手臂粗的枝幹當即劈斷。他在這土崗站了許久，聽得身後腳步聲響，回過頭去，見是手下將領蕭灼炎，便問道：“那傳旨的官員可曾走了？”
“剛走，屬下正是來向王爺稟告的。”
北胤王滿面寒霜，緩緩道：“灼炎，兩道聖旨接連而至，看來聖是真的急着要我回京了。”
蕭灼炎低聲道：“次王爺說京城傳出消息，聖似乎有意要另立太子，怎麼忽而又將矛頭對準了我們？”
北胤王無言搖頭，脣邊帶着一絲苦笑。“我爲北遼馳騁疆場幾十年，誰知到此時還不得信任……灼炎，探子密報那新宋軍隊近日來不斷運送糧草，想來必定有所行動，在這樣的時刻我又怎能放心離去？”
“但是王爺若是還執意不歸，只怕聖龍顏大怒，到時以抗旨之罪懲處王爺……”蕭灼炎看了看北胤王，見他雙眉深鎖，又道，“再者說，王爺莫忘記世子與郡主都在京，王爺如果觸怒了聖，只怕他們也會遭受連累。”
北胤王眼神一收，側身道：“我正是擔心他們兩個，纔在此矛盾重重。要不是還有牽掛，我便是拼着受罰的後果也要堅守此地。”
“王爺萬萬不可意氣用事，屬下會帶領士兵嚴防邊境，只要新宋人有異常舉動便馬傳信京，到時候王爺則可名正言順地帶兵返回，也可消除了聖的戒備。”
北胤王長嘆一聲：“只怕我這一返京，想要再執掌兵權已是難於登天了！”
蕭灼炎未曾想到會如此嚴重，正待勸解，北胤王已握着腰間寶劍大步朝着山崗下走去。“灼炎，給我召集各位副將，我要做好最後的佈置再返回京！”
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初春的陽光漸漸灑滿平原，沿着遼闊大地一徑向北，越過山巒移過江河，至這片土地的最東邊，便已是離海域不遠的地帶了。
早在朝陽剛剛升起時，便已有農民牽着耕牛在田間勞作，這裏是戰後初平的朔方邊境。距離此處僅有數丈之遠的大江對面，便是北遼的疆域了。自從停戰盟約簽訂之後，原先逃離此地的朔方鄉民陸續返回故土，開始了久違的平靜生活。而對岸的北遼邊防也只是例行巡查，不再像以前那樣時不時地朝這邊開弓射箭，兩岸之間變得很是寧靜。
遠處的村民這才反應過來，驚叫着朝江邊奔去，可等他們趕到之時，玩耍的孩童都已氣絕身亡。一時間江邊呼喊連天，而對面樹林寂靜無聲，不見任何人影。
這一場意外之災讓朔方邊民爲之震怒，當日便有多人圍涌到江邊大聲斥罵，但對岸士兵依舊如常巡視，似乎與此事毫無關係。待到午間，四面八方趕來的村民聚集在岸邊，開始朝着對岸投擲火把石塊，北遼士兵起先閃躲，後來亦被觸怒，開始放箭回擊。村民畢竟缺少兵器，在那箭雨之下又有多人受傷。首領一怒之下，竟糾集了數百民衆，趁着北遼那邊換崗輪值之際，駕起船隻闖過江面，舉着鋼叉長槍衝向對方營地。
因爲停戰已久的緣故，駐守邊疆的士兵缺少防備，亦未曾想到朔方人竟會如此兇猛直衝過來，匆忙兩方廝殺，北遼軍人雖最終將朔方民衆打退，但這件事反而引發了更大的暴動。時至夜間，江邊彙集了足有四五百人，朔方守邊將士帶兵趕來，本爲鎮壓暴亂，但眼見北遼人無故殘殺本地村民，竟按捺不住怒火，與之械鬥起來。
這一夜火光沖天，江流血水滾滾，浮屍不斷。
與此地隔着一座山脈的偏遠林，有一騎絕塵而去，行至高處，開弓放箭，一支帶着火星的羽箭竄夜空，登時化作一縷紅光，耀出星星點點。
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崇光殿羣臣聚集，隆慶帝聽着守邊將領傳來的消息，止不住的怒意漲。“朔方與我朝早已停戰，你們怎又會與他們動起了刀槍？”
“啓稟陛下，朔方人說我們射殺了幾個孩童，但屬下士兵無一人會這樣行事，還請陛下明察秋毫，還我們以清白。”那將領匍匐於地，誠惶誠恐。
“死無對證的事叫朕如何去查！”隆慶帝慍怒道，“明知不是自己所爲，難道不能隱忍一點？還非要與他們強爭起來，如今竟釀成了更大的禍患！”
說話間又有內侍匆忙趕來，跪下道：“朔方君王派人送來書信，請陛下過目。”
“拿來！”隆慶帝接過書信，粗粗掃視一眼，果然信盡是質問之詞。他將書信擲至一邊，朝着那將領道：“你屬下惹出的事情，自然要由你去處置。查不出究竟來休要朝我喊冤，我若是一味袒護於你，只怕朔方國君要說我故意挑起戰端了！”
那將領不知如何是好，只伏在地不敢吱聲。耶律臻見狀，前一步道：“父皇，若他手下果真沒有射殺對面的朔方人，現在要他交出兇手豈不是爲難？”