新宋大將趁機下令點燃火炮，硝煙瀰漫血肉橫飛,新宋軍隊如狂風般卷向被炮火攻打得亂了陣營的敵方,騎兵手長刀揮成蒼亮一片。刀鋒削過咽喉，劃出紛紛血光，鐵蹄踐踏塵土，印出點點痕跡。
勉州城的大門被強行攻開了，前鋒將軍率兵衝入，從街巷又衝出北遼士兵。這些留守在城內的士兵本來多數都是老弱殘兵，激戰不久便都死於新宋騎兵鐵蹄之下。街道滿目狼藉，但城卻已空空蕩蕩，甚至找不到幾個百姓的身影。
“他們已經逃了！”有人在城後方向發現了甬道出口，原來在先前僵持的十日間，勉州百姓竟已都逃出城去，只留下鎮守的將士們在此拖延時間。
將領怒而下令，烈火蔓延如長龍，捲過街巷，吞噬屋瓦，將這座城池化爲火海。
……
勉州城空無一人的消息傳到大營，趙鳴微微蹙了蹙眉，在棋盤又吞掉了一個棋子。
隨後，他去見了鳳羽。
昏暗的營帳內，鳳羽獨自坐着，看到他進來，也沒有開口說話。
“勉州已經攻下。”趙鳴負着手，站在門口道。
鳳羽漠然道：“你說過不會屠城。”
“我確實沒有屠城啊！”趙鳴無辜地看着他，“大軍衝進後，百姓早已逃走了，我還有些不愉快呢。”
“我親眼看到他們放火。”鳳羽冷冷道，“如果城有百姓，早被燒死了。”
趙鳴怫然：“如果守將不那麼固執，早早歸順了我們，又怎會造成這樣的局面？”他來回踱了幾步，又盯着鳳羽道，“說來勉州城早築有地道的事情你應該不會不知道吧？”
鳳羽冷哂：“我回到北遼纔多久，怎麼會知道這些軍事祕密？”
“但你是北胤王的兒子啊！”趙鳴的目光在他臉轉了轉，忽然道，“你留在我身邊，該不是有意歸順，其實想給北遼做內應吧？”
鳳羽緩緩擡頭，脣邊帶着微微的笑意：“你不是說，我不會對你造成威脅嗎？”
“我原是這樣想的。”趙鳴撩起長袍，坐在了他對面，“可是近幾天來我越想越不對勁，你爲什麼要答應歸降呢？僅僅爲了保住命？可是我看你現在鬱鬱寡歡，好像活得也沒意思似的。又或是因爲北遼對你不公，你想借用我的力量報仇雪恨？可這些天我想叫你一同商談作戰之事，你又總是沉默不語……那麼你所求的到底是什麼？”
“無所求，只是當時還不想死而已。”鳳羽擡起雙手，袍袖微微滑下，露出了手腕粗重的鐵鏈，“我這樣子，還能令你感到畏懼？”
“畏懼？”趙鳴笑得天真，“我可不是怕你，只是不想被你算計而已。”
“你無非是用我作爲幌子，拉攏那些本不願再爲北遼效力的人罷了。這一路凡是以前隸屬於我父親麾下的軍隊，即便是抵禦新宋，也明顯心不在焉，所以你才能推進得如此之快。”
“我一直想知道，南平王是不是也聽命於你？”鳳羽又問道。
趙鳴忍不住道：“知道得太多的人通常都不會有好下場。”
“他多次出使新宋，想必是你早收買了他，有意等着耶律臻想要篡位之時，便挑起了戰局。”鳳羽不爲所動，繼續道，“同時你又聯絡了朔方靖王，以扶植他位爲條件，讓他說服國君與北遼開戰，最後你纔可漁翁得利。”
“蕭鳳羽，你說那麼多，是想激怒我殺你滅口？”趙鳴皺着眉頭道，“可惜你想錯了，我並沒有做什麼無恥之事，政壇彼此用些心計不是很正常的事嗎？”
鳳羽落下視線，望着地的影子，道：“等到北遼大勢已去之時，你也不會留我性命吧？”
趙鳴正色道：“我可是答應過葉姿的……”
“她很可能再也回不來了。”鳳羽打斷了他的話。
趙鳴納罕道：“你不是喜歡她嗎？爲什麼好像一點都不牽掛？”
鳳羽靜了靜，道：“算她再也無法回來，我知道我終有一天會再見到她。”
趙鳴疑惑道：“什麼意思？你不會是想等着死的時候再跟她重逢吧？你跟她可是相隔了一千多年，算兩人同時去世，也未必會再遇到。”
鳳羽盯着他，眼神裏好似藏着很多心事，卻沒有說話。
趙鳴嘆了一聲，站起身來：“既然你對她已經沒有指望，爲什麼不真正跟我站在一起？實不相瞞，新宋朝對我陽奉陰違的官員不在少數，這次御駕親征若不成功，我也會將會面臨更多的非議。那些人出身的官員自視甚高，卻迂腐守舊，沒有幾個能讓我看得入眼。他們只會成天彈劾異己，寫一份又一份奏章，但等我真正要找人去辦事時，他們又互相推脫。”他睨着鳳羽，“與其待在那樣的宮廷，還不如我率兵出征來得有趣，而你難道不想以後活得更風生水起一些？”
他的話說罷很久，鳳羽都沒有給出回覆。趙鳴無奈地搖了搖頭，走出了營帳。
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傍晚的時候，前方將領派人送來了消息。勉州城外二十里的山谷，發現了百姓與部分傷兵的身影。因爲臨近的道路都被新宋兵馬封堵，這些難民無法往更遠的城鎮躲藏，只能逃進了山裏。
因爲勉州這一戰打得着實艱難，新宋士兵亦損失不少，前方將士們迫切希望能夠殺一儆百，也好讓此後攻打的城鎮不敢再負隅頑抗。
趙鳴正在矛盾，卻聽人來報，說是鳳羽求見。
他頗爲意外，但隨後便了然於心。鳳羽被人送至大軍營帳內，手與腳皆帶着鐐銬，身邊站有衛兵。趙鳴端坐於几案後，揮手屏退了衛兵。待衛兵退出營帳後，鳳羽率先開口：“勉州的人找到了？”
“你怎麼什麼都知道？”趙鳴揚眉問道。
“現在這段時間本無戰事，我卻聽到外面有戰馬奔來，想來前方忽然傳來消息，大概是那些逃走的人被找到了。”
“哎呀，你都被軟禁在營裏了，還能猜到這些，下一步我是不是得把你的耳朵弄聾，眼睛也弄瞎呢？”趙鳴開玩笑似的道。
鳳羽淡淡道：“那樣我也徹底沒用了。”