梁九功傳達了康熙的旨意之後，便躬身告退。
昭妃癱軟着身子，坐在儲秀宮主位上，臉色難看，滿臉憤怒。
“娘娘，皇上是信任您，才讓娘娘你你負責整頓阿哥所的宮人，宮裏頭只有娘娘您有這份殊榮，執掌宮權，得皇上倚重。”
彩月斟酌着字句，輕聲開口勸慰昭妃。
昭妃眼眸之中，迅速劃過一抹冷意，冷聲道：“信任？倚重？宮裏頭的奴才，大多來自包衣三旗，盤根錯雜，牽一髮而動全身。”
“本宮雖執掌宮權，是宮裏頭位份最高的，但一日未曾被冊立爲後，便一日名不正言不順。”
“內務府的奴才們，有多猖狂，你是本宮的陪嫁丫鬟，不是不知道？”
略微停頓了片刻，昭妃食指有節奏的敲打着桌子，喃喃輕語，“當年，皇后的承祜阿哥，爲什麼夭折？宮裏人都清楚。”
“皇上如今讓本宮整頓阿哥所的宮人們，無疑是觸碰內務府包衣的利益，稍有不慎，本宮什麼時候陰溝裏翻船了都不知道。”
“看似是好差事，其實只有身臨其境，才知道其中艱難。”
彩月恭聲應是，與一旁的憐星，對視了一眼。
憐星思索了片刻，小聲道，“娘娘，奴婢覺得，其實如何整頓，決定權在娘娘您手裏，左右娘娘您如今膝下並無阿哥、公主，不如高高拿起、輕輕放下。”
“內務府包衣三旗，見娘娘您輕拿輕放，也會賣娘娘您一些薄面的。”
眉頭微微蹙起，昭妃沉吟了許久。
“不錯，這倒是個好法子！”
昭妃開始整頓阿哥所裏伺候阿哥、公主們的乳母、宮人們，聲疾厲色的訓斥一番，讓乳母、宮人們，仔細照顧皇嗣。
面上要維持着她賢惠大度，端莊持重的人設，而每每看見阿哥所裏的阿哥、公主們時，心卻在滴血。
爲什麼？
爲什麼宮裏頭的阿哥、公主們，沒有一個是她生的。
即便是個公主，那也好啊！
如此一來二去的，昭妃鬱結於心，在一日午後吹了涼風，病倒在牀，纏綿病榻兩個月，終於在六月中旬，身子好轉了。
六月，這一日天氣晴朗
徐樂堇在每日例行的，向昭妃鈕祜祿氏請安之後，被永壽宮喜塔臘庶妃邀請，一同來了御花園散步。
御花園的荷花，競相綻放。
深綠色、成片的荷葉，一眼望不到邊際，紅色、白色的荷花，盈盈而立，宛若立在荷葉中的妙齡少女，隨風搖曳。
空氣裏，陣陣荷葉、荷花的清香。
“娘娘，今年御花園裏的荷花，開的比去年的還要好一些，瞧那朵白色的荷花，上頭還有蜜蜂採蜜呢？”
喜塔臘庶妃，笑顏如花的指着不遠處，一朵半開半放的白色荷花，輕聲開口。
徐樂堇輕輕頷首，目光望過去。
白色的荷花，微微綻放，露出綠色的蓮臺，蓮臺周邊縈繞着一圈黃色花蕊，幾隻勤勞的小蜜蜂，在花蕊之間，歡快的跳舞。
朱脣輕啓，徐樂堇含笑開口，“的確好看。”
“入畫，回頭摘一些荷花，回去宮裏做插瓶，擺放着薰屋子。”
偏過頭，徐樂堇對身邊跟着的入畫，吩咐道。
喜塔臘庶妃面上露出一抹婉約的笑容，盈盈開口，“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。蓮花雖然無枝，但是中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“正如毓嬪娘娘您一般，身居嬪位、得皇上寵愛，太皇太后、太后娘娘喜愛，卻是依舊平易近人，不曾恃寵生驕。”
徐樂堇偏過頭，看了喜塔臘庶妃一眼。
“喜塔臘庶妃好文采，讀書使人明理，使人寧靜淡泊。紅袖添香、吟詩作對，喜塔臘庶妃如今這般，皇上想必會喜歡的。”
“多謝娘娘，娘娘大恩，婢妾感激涕零。”
喜塔臘庶妃聞言，滿臉欣喜。
次日，傍晚
徐樂堇目光望着擺放在窗前的荷花插瓶，面上掛着寧靜淡雅的笑容。
蓮芝斟酌着字句，輕聲開口，“娘娘，奴婢不明白，娘娘您昨夜爲何在皇上面前，提及喜塔臘庶妃呢？”
“喜塔臘庶妃雖然乖覺，這些日子一直對娘娘您唯命是從，但是奴婢瞧着喜塔臘庶妃，並非甘心屈居人下的。”
徐樂堇纖細白嫩的手指，觸碰到荷花花瓣，輕輕用力扯下一片，捏在手上把玩。“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”
“喜塔臘庶妃的意思，不就是提醒本宮，後宮還有她嗎？她有心爭寵，本宮何不順勢給她臺階下，既賣了她人情，又噁心了昭妃等人。”
“另外、”
語氣頓了頓，徐樂堇扔掉手中的荷花花瓣，喃喃輕語，“宮中忌諱獨寵一人，這兩個月，皇上雖有照其餘妃嬪侍寢，但大部分是來本宮這裏的。”
“木秀於林，風必摧之。本宮要的是長遠的恩寵，而非如今一朝一夕，擡舉了喜塔臘庶妃，總勝過讓昭妃、吶喇庶妃、郭絡羅庶妃等，有機可乘。”
“另外，鍾粹宮馬佳庶妃，算算時間，快要生了，馬佳庶妃已經有一子二女了，這一胎無論是阿哥、還是公主，都是錦上添花的喜事。”
蓮芝點了點頭，與一旁的入畫對視了一眼。
入畫面露笑意，輕聲道：“娘娘，前些日子，宮外恭親王府、娘娘您的母家傳來消息，徐側福晉遇喜有孕，已經三個月了。”
“索綽羅家四少夫人，他塔喇家三少夫人，以及迎春姑姑等，都遇喜有孕一到五個月了。”
輕輕頷首，徐樂堇眸中笑意盈盈。
“嗯，這些都是喜事。”
略頓了頓，徐樂堇緊接着又道，“今日一早請安，昭妃娘娘提及馬佳庶妃的預產期，在這個月下旬。”
“入畫，將內務府送來的送子觀音團扇找出去，送去鍾粹宮給馬佳庶妃。”
入畫恭聲應‘是’，退了出去。
儲秀宮
昭妃從底下宮人們口中，得知今夜乾清宮偏殿侍寢的是喜塔臘庶妃，一口銀牙險些咬碎。
面色猙獰，昭妃眸中恨意濃濃，“毓嬪好本事，得皇上盛寵兩個月，如今推出喜塔臘氏，可恨本宮手底下，並無可用之人。”
“馬佳庶妃背叛本宮，兆佳庶妃因爲皇七女，徹底失寵，董庶妃年紀漸長，思雪這些日子侍奉本宮辛苦，積勞成疾。”