康熙駕臨徐樂堇宮裏，徐樂堇脣角含笑，陪着康熙，“皇上，前兒個臣妾去太皇太后宮裏頭請安，太后娘娘提及宮中阿哥少、”
“太后娘娘言語中的意思，希望皇上常進後宮，召妃嬪們侍寢，綿延子嗣、開枝散葉，如此才能江山代代有傳承。”
康熙點了點頭，眉頭緊鎖，陷入沉思之中。
許久後，康熙沉聲道：“朕膝下，只有胤祉、胤褆、愛妃所出的胤祾，三個阿哥，的確少了些。”
“皇阿瑪在朕這個年紀，已經有八個兒子了，朕、”
“朕膝下，算上襁褓中夭折的，也就六個兒子。”
微微頷首，徐樂堇低斂着眉眼，滿懷歉意開口，“臣妾無福，雖然接連遇喜有孕，但是生的卻是公主，自三阿哥之後，一直未能爲皇上誕下阿哥。”
“宮中姐妹衆多，皇上常進後宮，對後宮姐妹們雨露均沾，臣妾相信假以時日，皇上膝下阿哥們，一定會越來越多的。”
言不由衷的說着這番話，徐樂堇心裏頭十分酸澀。
人非草木，孰能無情？
她對康熙，雖然沒有太多情意，但是讓她將康熙推向宮中其它妃嬪，她是真的做不到。
可是做不到，又能如何？
太皇太后，幾次三番，耳提面命的說，康熙膝下阿哥少，她、
世道便是如此。
也罷，雨露均沾，後宮才能子嗣昌茂。
一枝獨秀不是春，百花齊放纔是春，後宮縱然花團錦簇，但是隻要自己守住本心，便能平安護住自己的兒女。
康熙聞言，眸色凝重的望了一眼徐樂堇，沉聲道：“愛妃有心了。後宮妃嬪，惠嬪、榮嬪等是老人，宜嬪有孕在身，下頭的貴人、常在等，大多數出身不高、”
“後宮妃嬪，除了個別的，其餘的大多無趣得很。”
徐樂堇愣了一下。
擡頭飛快的望了康熙一眼，快速在心底裏頭斟酌一番，輕聲開口，“皇上的意思，是要下旨選秀，選朝中大臣之女，入宮爲嬪爲妃？”
“選秀一事，勞民傷財。如今三藩未平，朕實在沒有心情大肆選秀。”
康熙抿着眉頭，思緒飄遠。
徐樂堇盈盈一笑，“皇上，其實後宮妃嬪裏頭，不乏年輕貌美、溫柔小意的。臣妾前兒個在太皇太后宮裏，遇到了敬嬪，敬嬪如今十八九歲，正是最嬌豔的年紀。”
“惠嬪、端嬪等，雖然是宮中舊人，但是溫柔小意。”
“貴人、常在裏頭，好些個也是溫婉柔順的，宜嬪宮裏的秀常在、惠嬪宮裏的蘭貴人、端嬪宮裏的尹常在、牛答應等。”
“臣妾瞧着，都是極好的。”
康熙皺眉不語。
許久後，康熙冷聲道：“朕前朝還有事，先回乾清宮了，明兒個朕再來看你。”
“是。”
徐樂堇輕聲應下，恭送康熙離開翊坤宮。
夜色降臨
康熙端坐在乾清宮，批閱奏摺，梁九功引領着敬事房的總管太監，手捧着綠頭牌進殿，恭敬康熙翻牌子。
手上動作一怔，康熙目光從綠頭牌上掃過，落在了敬嬪的牌子上。
梁九功朝敬事房總管太監使了個眼色，敬事房總管低聲開口，“皇上，敬嬪娘娘已有一年零三個月沒有侍寢了，昨兒個太后娘娘差人來，吩咐奴才將敬嬪娘娘的綠頭牌，放在顯眼的地方。”
康熙沉吟一聲，“敬嬪的綠頭牌上灰了，撤了重新做一塊。”
“是，奴才遵旨。”
緊接着康熙的目光，落在惠嬪的綠頭牌上，搖了搖頭，挪開目光望向一旁的端嬪、蘭貴人等人的綠頭牌上。
最終康熙的目光，停留在秀常在的綠頭牌上。
梁九功怔了一下，輕聲開口，“皇上，半個月前，秀常在得毓妃娘娘邀請，到毓妃娘娘宮中小坐了片刻，之後秀常在時常到毓妃娘娘宮中請安。”
康熙點了點頭。
半盞茶後，康熙道：“朕記得秀常在，從前是妃佟佳氏的宮女，一直安分守己。”
“梁九功，今夜接秀常在來吧。”
“是，皇上。”
梁九功恭聲應下，與敬事房總管，一併退了出去。
月上柳梢，鳳鸞春恩車，‘軲轆軲轆’的在長街上響起，一路駛到了乾清宮。
秀常在梳洗乾淨，裹進棉被裏，送進了乾清宮偏殿。
次日
惠嬪、敬嬪、安嬪三人，在延禧宮議事。
“敬嬪妹妹、安嬪妹妹，昨夜隱約聽到鳳鸞春恩車的聲音。兩位妹妹可知曉，皇上昨夜傳召宮中那位妃嬪侍寢？”
惠嬪半撐着下巴，望向敬嬪、安嬪。
敬嬪面露不解之色，而安嬪則是愣了一下，飛快的低下頭去，沉吟着。
片刻後，敬嬪笑着道：“惠嬪姐姐在宮中資歷深厚，又有二阿哥，惠嬪姐姐都不知道的，妹妹我怎麼會知道呢？”
“昨夜的鳳鸞春恩車聲音，妹妹也聽到了，估摸着是某個宮裏的貴人、常在或是答應，得皇上垂憐，接去了乾清宮侍寢吧。”
惠嬪輕輕點了點頭，目光望向安嬪。
安嬪遲疑了片刻，擡起頭來笑着道，“惠嬪姐姐、敬嬪妹妹，皇上昨夜翻得是宜嬪宮裏秀常在的牌子。”
“秀常在？”
惠嬪神色一怔，面露詫異之色，“我記得秀常在，從前是承乾宮娘娘身邊伺候的，年紀不小了，似乎、”
“好像過了二十五了。”
安嬪微微頷首，柔聲道：“的確如此，秀常在是伺候承乾宮娘娘的，已經二十有六了。”
“昨夜我聽底下宮人們稟報，也是大喫一驚。”
惠嬪皺着眉頭，沉思着。
敬嬪則是面露憤怒之色，眼神裏盡是陰鷙。
一個時辰後，敬嬪、安嬪從延禧宮出來，兩人在延禧宮宮門口分開，各自回宮。
敬嬪走在宮牆之下，一張俏臉，臉色鐵青。
“詩曼，回頭讓人查一下，皇上怎麼突然翻了不受寵的秀常在的牌子。”
宮女詩曼低聲應是。
敬嬪身邊另一個名喚嘉欣的宮女，皺着眉思慮了片刻，恭聲開口，“娘娘，奴婢曾聽御花園灑掃的粗使宮女們，私底下議論。”
“前段時日，秀常在時常去毓妃娘娘宮裏頭請安。”
敬嬪恍然大悟明白過來。
臉色由白到青，眼中閃過屈辱、憤怒，敬嬪冷聲道，“毓妃，又是毓妃……”