當得知天子任命鄒元標爲主審的時候，首輔方從哲的臉頓時就垮了下去。
要說這東林黨人，最讓方從哲忌憚的人，一是多智詭詐的孫慎行，二就是這個人稱德行典範的鄒元標。
看着方從哲一臉難看的樣子，韓爌則是露出一絲的得意的笑容。
如今此的主審、協審有兩人都是自己派系的，不管結果如何，自己的官位，終究還是保住了。
一時間，隨着新任主審官的確定，朝堂之上，又一次開始暗流涌動起來。
東廠官署。
此時東廠的番子，也是忙的不可開交。
不過他們既沒審案，也沒有抓人，而是在東廠的後院當中，搭起了一排排如同考場一樣的窩棚。
而這些窩棚，則是爲了那些工匠所準備的。
用魏忠賢的話說，皇爺要的的工匠，必須是最好的，在入宮之前，怎麼也得露一手纔行。
院內一片忙碌，而身爲東廠提督的魏忠賢，則是坐在一張太師椅上，手捧一卷論語認真的研讀着。
旁邊的一張桌案上擺放着一杯香茶，還有幾盤瓜果點心。
四名小宦官各分左右，於兩旁伺候着，六名東廠番子，挺胸跨腰護衛兩旁。
遠遠望去，可謂是派頭十足，已然有了一絲當朝權閹的味道。
就在魏忠賢讀書讀的入神之際，貼刑官孫雲鶴踏着碎步，走了過來。
“督公，那些匠人都帶來了，正在前廳候着呢！”
“嗯！”
魏忠賢輕輕嗯了一聲，而後放下了手中的書卷。
“過去看看！”
說着，魏忠賢站起身來，在衆人的簇擁下，向着前廳走去。
大老遠的，魏忠賢便看到了二十多個漢子，正一臉驚懼、不知所措的站在廳內。
這些人都是一些本本分分的平頭百姓，靠着身上的手藝，在這偌大的京城當中，日子不說有多紅火，但也勉強能夠喫口飽飯。
結果不知怎麼就突然被東廠的番子找上了門，被帶到了此處，這不禁讓他們心中感到無比的恐懼。
東廠自組建至今，不知弄死了多少文人高官，因此一直被那些讀書人視爲洪水猛獸。
大明的民間，小說盛行，一些好事之人，便將東廠迫害文人官員的事情，經過改編潤色，編成了故事廣爲流傳。
因此，東廠雖然與民間百姓沒什麼瓜葛，但是東廠那有進無出、人間煉獄、喫人不吐骨頭的惡名卻是廣爲流傳，被許多百姓所懼怕。
“見過督公！！”
隨着魏忠賢的靠近，守在門口的一名番子不由高聲行禮。
魏忠賢點了點頭，隨即邁步來到廳內，面上露出一絲和煦的笑容，望向那些工匠。
廳內的那些工匠也聽到了廳外的聲音，害怕之餘，也忍不住擡頭望去。
“大膽，見到督公，還不行禮！！”
眼看這些工匠，不僅不行禮，反而還敢直視自家督公，跟在魏忠賢身旁的一名小宦官不由出聲呵斥。
“草民見過督公老爺！！”
那些工匠聞言，也是被嚇得雙腿一軟，趕忙向着地上跪去。
“哎～，諸位都是我東廠的客人，不必多禮！”
魏忠賢笑呵呵的走上前去，然後將他們一一扶起。
這些人可都是自己討皇爺開心的寶貝，魏忠賢自然不介意以禮相待。
那些被扶起來的工匠，眼見魏忠賢如此寬和，心中的恐懼也不由減少了幾分。
心中這般想着，那些工匠也一一站起身來。
魏忠賢掃望衆人一眼，而後和聲道：“今日冒昧邀請諸位前來，其實是爲了請各位表演一下你們的手藝。”
“表演？”
一聽這話，一衆工匠不由微微一愣，全都一臉茫然的望向魏忠賢。
魏忠賢笑了點了點頭，而後雙手抱拳向着皇宮方向拱手一禮。
“當今皇爺，重視工匠，因此想要見識一下我大明工匠的手藝，各位都是京城有名的工匠，因此咱家這才冒昧的將你們請了過來。
如果手藝好的話，咱家便舉薦你們入宮，不好的也沒關係，東廠同樣會給你們一些銀子，送你們回家！”
魏忠賢也是滿臉和氣的向一衆工匠，做出瞭解釋，並且許出了承諾。
如果換做之前，對於這些苦哈哈，魏忠賢看都懶得看一眼。
可是如今不一樣了，自家皇爺喜歡、重視，那自己就得跟着喜歡、重視。
聽着魏忠賢的一番話，這些工匠也不由呆愣當場，他們沒想到竟然會有這種好事兒落到自己頭上。
一時間，一衆工匠原本驚懼的表情，也變成了驚喜。
在他們的認知當中，東廠督公這樣的大人物，想要弄死自己這樣的小百姓，簡直不要太簡單，完全沒有必要坑騙自己。
看着面露喜色的一衆工匠，魏忠賢笑道：“既然諸位沒有異議，那麼就到後院當中，展示一下吧！”
“願聽督公老爺吩咐！！”
一衆工匠也趕忙齊聲應是，然後跟在了魏忠賢的身後，向着後院走去。
來到後院當中，魏忠賢指了指那些搭建好的窩棚：“那些都是爲諸位準備的，有什麼需要儘管說，咱家都會爲你們尋來！”
那些工匠也滿口應是，而後各自尋了一間窩棚，開始表演起了自己的絕活兒。
不多時，衆人表演完成，帶着各自的成品來到了魏忠賢的面前。
“哈哈～，好好好，不錯不錯！”
看着那些工匠們打造出來的精美鐵器、精緻木雕、漂亮的紙藝，魏忠賢也滿意的點了點頭。
隨後，魏忠賢選出了十名最好的留了下來。
至於剩餘的那些人，魏忠賢也沒有爲難他們，讓人給他們每人取了五兩銀子，將他們送出了東廠。
看着留下的十名工匠，魏忠賢笑聲道：“恭喜諸位通過了考驗，今日天色不早了，各位且先回去將家中安頓一下，明日咱家在派人過去，接你們進宮去拜見皇爺！”
“是，督公老爺！！”
這十名工匠也一臉喜色的恭聲應是，在他們看來，能夠入宮拜見皇帝，那可是八輩子也遇不到的好事兒，自然欣喜萬分。
隨後魏忠賢也命人，給這十名工匠，每人取了二十兩銀子。
看着寬和守信的督公老爺，一衆工匠們，也不由連連謝恩。
鐵匠牛二，揣着懷裏的二十兩銀子，走在回家的路上，只感覺腳下輕飄飄的，好似做夢一般。
“嗯？這是怎麼回事兒？”
來到家門口的牛二，看着掛在門口的白布，也不由愣了一下。
“相公啊～，你死的好慘吶，連個屍體也回不來呀～！”
就在牛二愣神之際，院內傳來了一道女子的哭聲，竟然是自己媳婦兒的聲音。
“他孃的，這個臭婆娘.....！”
牛二臉色一黑，氣沖沖的推開院門走了進去。