“儘管看起來面容悲愴，但阿瑪麗婭夫人似乎對門外的那些債主根本無動於衷，即便很快就會面臨審判，她都沒有絲毫焦急……”莉莉安咂摸着嘴跳上馬車，“如果她曾是一位牧師，她應該知道，由卡薩蘭特家族財務問題掀起的蝴蝶效應，在深水城很可能會變成滅頂之災……而且，那麼多錢，究竟去哪了？”
“我本來以爲你說的機會只是卡薩蘭特瀕臨破產的事兒……不，父親的龍巢裏雖然有取之不竭的財富，但如果要拿來填上整個大坑，他會跟我拼命的。”卡爾顯然已經對這樁破事兒失去了興趣，“我們和這個家族本來也沒什麼交情，等他們破產了在尋求市場份額好了，在此之前，做做小生意也不錯，更何況，我可不覺得他們還能堅持多久。”
時有時無的交談聲從馬車中傳出，而等牡鹿走過了北部區的交界時，天色已經暗了許多。這片城區大都是佔地面積極大的別墅莊園，商業地段在城區另一側，因此街上的行人很少。
“那麼開個酒館怎麼樣？就像每個偉大的冒險者退休後都會做的那樣！曾經的傳奇故事都寫在臉上的英雄，只是在櫃檯後面擦着酒杯，聽酒客們吹噓自己的經歷，我前幾天剛看過那樣的小說！”
話題已經偏到了很遠的地方，莉莉安正用紙筆描繪着她當酒館老闆娘以後的故事。卡爾則在他身邊耷拉着眼皮。
“可我們又不是傳奇，而且一個酒館能掙多少錢？對貴族事業說不定還沒多大幫助。”
“但是那樣的生活不是也很美好……”
莉莉安話音未落，忽然一道寒光破空，擦着馬車車廂劃過。駕車的梅倫下一瞬便發出一聲悶哼，栽倒在車旁，訓練有素的牡鹿趕緊停下腳步。
“伏擊！”梅倫咬牙低吼着，“小心屋頂！”
“又是散塔林？”
言語間卡爾迅速畫下公式，從魔網中抽取出一環奧能，將遊離的魔法包裹在自己身上。無法化形獲得龍鱗的保護，那麼基礎的法師護甲就是一道保命符。
“散塔林辦事都是合約制，德林格爾如今的名頭，標價肯定不便宜。我們最近又沒惹過誰。”
還沒等卡爾的一環魔法釋放結束，從莉莉安法杖尖端迸發出的魔網能量已經將整個馬車包裹了起來。一個黏膩的氣泡在街道正中看着相當顯眼。
在這個看起來還有些可愛的彈力法球術釋放完畢後，莉莉安才拖着裙子走下馬車。梅倫的肩窩正扎着一枚漆黑的梭鏢。
“莉莉安，後面！”
“放心，彈力法球是一種非常安全的防護……”
街尾的陰影之後，一個身着牛仔帽的男人不疾不徐地走來，他相當優雅地伸出右手，指在了氣泡之上，兩束魔力碰撞之後，法術障壁隨之消解，馬車內外的一切，又重新暴露在他面前。
“我似乎和閣下並不熟稔，德林格爾應該也與您的族裔沒有多少交集，爲什麼閣下要襲擊我們呢？”
卡爾壓着聲音，站到了莉莉安面前。即便是幾秒鐘的接觸，就足以讓他意識到，眼前這個人的實力非比尋常。
“只是談生意的話，倒也不用將會面搞得那麼隆重。您要知道，城市守衛平均每三分鐘就會巡過一個街區，您現在該走了，談生意的話，我們改天可以再約時間。”
那種可怖的壓迫感幾乎完全沒有掩飾，而且眼前這個平平無奇的男人的面容給了卡爾一種強烈的不真實感，彷彿他的面部籠罩着一層薄霧。
“當然有機會，當然……很抱歉我的禮節並不那麼到位，請您原諒。”他笑到，“很抱歉作爲客人我還沒有自我介紹。你們可以叫我賈什，是一個非常遵紀守法的商人。”
即便琢磨不到他的意圖，但卡爾能感受到，身後的莉莉安已經準備好了傳送術的公式，就算髮生變故，至少逃生沒有太大問題。於是卡爾又定了定神：“如果是商人的話，德林格爾很願意釋放我們的善意，您不妨向我們透漏一下，您打算做的是哪一筆生意。”
“自然是卡薩蘭特。深水城裏最棒的一樁買賣。”他自然地笑着，“我打算接手深水城的銀行業，來賺些外快。剛剛好，遇到卡薩蘭特家族的資產經營不善，看起來很快就會破產了。那些想同我競爭的貴族，我差不多都已經登門拜訪過了，他們非常樂意暫時地避讓一下。但您不一樣，親愛的卡爾……您甚至不是深水城的貴族，而是在兩年前，突然鑽了出來。”
卡爾下意識地摸向了腰間的短劍。這把武器平日裏與儀式劍的作用別無二致，但此時也是卡爾唯一的防身武器。
“您太緊張了。儘管我是一個外地商人，但深水律我也是讀過的，我可不想因爲當街殺人黃了生意。”自稱賈什的男人笑道，“您的資產來源讓我覺得毫無頭緒。顯然，德林格爾在深水城沒有什麼拿得出手的生意，在劍灣其他的大城市，也從未聽聞過這號家族。經常出入德林格爾的，除了那個讓人有些討厭的侏儒之外，就沒有別的東西了，唯一讓我覺得有趣的是……”
他向前幾步，半靠在馬車上，戲謔地看着卡爾：“您家裏養的魔寵，似乎很不一般。”
……
令人窒息的寂靜在馬車周圍蔓延開來。
卡爾可以確定，他們對泰婭的存在保護得相當好，甚至每次外客造訪，莉莉安都會釋放變形術來保證萬無一失。如今泰婭的智識也與兩年前的自己別無二致，完全有能力保護自己不被任何人發現。
“我不打算深究這個，暫時與我無關。我只是希望二位能多多拜訪卡薩蘭特夫婦。畢竟眼睛只能看到表面，無法窺探內心……”賈什伸出手指，戳在卡爾的胸口上，“只要你們能提供給給我任何與卡薩蘭特家族有用的信息，未來我輝煌的帝國一定會有二位一份。我是一個誠信商人。”