她的嘴角還掛着半個淌着鮮血的大地精遺骸，是剛纔巡視小鎮周邊時找到的戰利品。
“小鎮需要的東西很多。最緊要的是工具。漁獵和各家各戶地窖裏的存糧至少還能堅持一個月，但要展開生產和建築工作，沒有那玩意可不行。”
浮石鎮原先的領主大廳已經被完全摧毀，卡爾幾人只能圍在鎮子裏唯一一個還在營業的鹿鈴酒館裏歇腳。
卡爾又讓雷納將帕恩請了過來。論起對當地的情況，這個牧師應該有更專業和獨到的見解。
帕恩捧着渾濁的買酒，繼續沉聲道：“如果能有工匠願意來浮石鎮是最好的。這裏已經很久沒有聽到過鐵匠鍛爐被敲響的聲音了。除此之外，從浮石鎮到桑博爾丘陵之間的荒蕪小徑上，最好設立一個前哨。在丘陵中的威脅徹底被掃除之前，能更好地提供預警。”
卡爾思索片刻道：“工具的事情好解決。從深水城到浮石鎮的這條商路還是安全的，我會讓布理張羅一次補給，將浮石鎮需要的東西送過來。”
帕恩微微點頭：“浮石鎮的人口現在已經不足百人。現在是盛夏，入冬之前，還需要一些儲糧過冬，以及準備新一年復耕用的種子。”
“這也不是什麼問題。糧食的話……現在浮石鎮一片廢墟，最好還是讓所有人把那些倒塌的木屋、棚屋包括石壘都清理出來，可以回收的充作重建用的建築材料。這樣，每人以每天清理出的廢料量來領取兩銀幣到兩金幣的工錢，任何願意出力的人，也可以獲得每日免費的餐食。這些都由我個人出資。至少不要讓浮石鎮看起來像座死城。”
卡爾的這個提議帕恩倒是不置可否：“按照您的設想來就好。我對建設和規劃沒有什麼經驗，只是按照浮石鎮的現狀提供建議。”
“耕種是來不及了。畜牧呢？有條件的話，可以從金色原野購買一些幼畜或者牲畜來。”
帕恩灌下一口酒，嘆道：“您不是剛巡視完回來嗎？浮石鎮四周原先倒是有幾片漂亮的草場，也有幾個以畜牧爲主的村莊依附於浮石鎮。但是這些村子無一例外都已經遭受過劫掠。而且大地精縱火之後，目前草場也是枯焦的，回到以往的生機需要時間。”
“我剛纔看到鎮子裏有一個看起來很大的磨坊……”
“啊，是的，小姑娘。那個磨坊在幾次劫掠中倒是倖存了下來。您願意的話可以買些穀子和幾頭懶驢，磨成麪粉倒也是一個產業。”帕恩苦笑着聳肩，“但是想靠着這點兒東西賺錢是不太可能了，四周的城鎮都不缺糧草，倒是可以賣到更北方的米拉巴或者十鎮去，但商路也斷了……”
他接着補充道：“原先，浮石鎮最大的收入來源就是各個商隊的稅金和酒館的收入。是它們造就了浮石鎮的繁榮，也造成了如今的荒蕪。”
帕恩先是一愣，隨後笑到：“卡爾先生，我是鐵手教團的騎士，您的政治決策與我無關。但如果您需要向任何一位神祇禱告的話可以來萬神殿找我。不過……我倒是可以給您推薦一個人。她是我這麼多年來認識的一個出色的政治顧問。”
卡爾立刻兩眼放光：“您快說！”
平心而論，卡爾不是對經營和政治沒有興趣，實在是用一條龍的思路來思考人類社會太過費力。莉莉安是一個法師，雷納更只是一個熱血青年。真正想要治理好一方采邑，還得有一個類似布里這樣的天才輔佐自己。
帕恩向酒館老闆劉易斯招了招手，要來了一張羊皮紙：“能不能讓她出面是你們的事兒。而且我估計，也就你可能會與她產生共同語言了。儘管希望很渺茫，但也是希望嘛。”
“夏彌娜？是哪一位貴族夫人嗎？”卡爾看着帕恩的文字。
帕恩神祕一笑，繼續在羊皮紙上寫下地址。
“等等……窖園森林星墜湖？什麼人會住在那種暗無天日的鬼地方？是隱居的老修女？”
“誰知道呢。”帕恩像是完成了一件相當重要的工作一般，將杯中的麥酒一飲而盡，而且搶先掏出幾枚銅幣付了酒錢，“啊，如果你們真的能讓她來浮石鎮，我個人也會給你們一些答謝的。另外我保證，她的力量和她的智慧一樣，都會成爲您在浮石鎮的強大助力。”
“聽着有點像導師那樣的人。”卡爾摸了摸下巴，將羊皮紙收好。
“導師可不會管什麼建設城鎮，她最頭疼這種事情。”
“好吧。不管怎樣，我們先去見見這個神祕的女士。梅倫、雷納，你們就和泰婭先留在浮石鎮，聯繫布里的補給商隊吧，順便防止那些大地精再有賊膽來襲擊城鎮。”
00……
與浮石鎮四周的荒蕪草原完全相反，距離小鎮十幾英里外的窖園森林繁茂異常，即便是盛夏晴朗的正午，也很少有陽光穿透綠葉的遮蔽落到地上。
這裏是野性和原始的天堂。儘管林地的面積不如至高森林，但也足以讓無數生物在此棲居。據說，這片森林曾經是上古綠龍“老嚼骨女士”的棲身之地，只是在巨龍僭政之後，這條綠龍失去的蹤影。
吼猴們在樹杈上好奇地看着卡爾與莉莉安這兩個入侵者，順便用碎石和樹果表達着不滿。只是這些東西將要落到他們頭上時，都會被一道無形的屏障阻隔。
“啊，星墜湖！我們馬上就要到了。”
原本植被叢生的密林中忽然隱約出現了一條尚未被完全包裹的小徑，而後豁然開朗。
星墜湖之上沒有植被的覆蓋，日光自然垂落到粼粼波光中，夢幻無比。
“據說有一些木精靈曾經生活在這裏，夏夜的星墜湖，是劍灣風景最美的地方之一。”