天已破曉，卡爾一邊咀嚼着烤兔肉條，一邊繼續處心積慮地打聽着八卦。
“在卓爾精靈社會之中，像賈拉索這樣的男性大都會成爲奴隸甚至獻祭給蜘蛛母神羅絲的祭品。那些並不屈從於命運的卓爾精靈會以生命爲代價嘗試着逃離幽暗地域，但即便來到地表，他們也必將會受到文明世界的歧視，只能通過各種僞裝手段艱難地尋找生存空間。“伊歐娜平靜地解釋着，“逃到地表的男性卓爾，真正能接受文明秩序的是極少數人，殘忍和自私依舊是他們的代名詞。”
“既然如此，你爲什麼還會呆在路斯坎，與那羣卓爾呆在一起？看樣子他們似乎並不很敢忤逆你的樣子。”
“因爲……賈拉索給了我額外的特權。這是那些一路追隨他的卓爾都不曾享受到的。”伊歐娜頓了頓，接着說道，“在意外展現出對鍊金術的天賦之後，他替我找到了很多幾近失傳的手稿，甚至有一部分來自奈瑟時代。”
“對一個人類更有偏愛？這可不像是卓爾精靈的性格。”莉莉安質疑道，“幾乎所有卓爾都希望把他們在幽暗地域中充滿暴力、壓迫和衝突的社會狀態強加給地表的智慧種族。而且賈拉索就算表面上控制了路斯坎，還在劍灣明目張膽地推行奴隸制，根本不像是打算與人類和解的樣子。”
“所以，他們是一羣矛盾的人。”
伊歐娜沉吟了幾分鐘之後，忽然將視線頭像窗外，朝陽升起的方向：“你知道賈拉索爲什麼要襲擊深水城，奪取無限奧典，還要讓我去暗中破壞無冬城的內部嗎？”
“難道不是想摧毀那些城市中的秩序統治，入主這些城市之後，破壞現有的領主聯盟體系嗎？”莉莉安莉理所當然地回答道。
“恰恰相反。”伊歐娜在熹微的晨光裏微笑着，“他並不想破壞領主聯盟現有的格局，反而想帶領路斯坎加入領主聯盟。”
？
馬車中的其他三人都像是見了鬼一樣的盯着伊歐娜。這句話實在有些超出他們的認知。就連芙蘭莎也跟不上這樣的思路。
“抱歉，伊歐娜女士，這件事的前後邏輯……我實在是無法解釋得通。”
“極少數接觸過他的人所給予的負面評價，大都來源於對卓爾精靈這個羣體的刻板印象。我從小和他們一起生活，應該比那些所謂的社會學家更有發言權。”
清晨的微風吹起了伊歐娜鬢角的長髮。
“我甚至覺得，在作爲一個領袖的個人能力上，無論是賈拉索還是達格特，都比萊拉要強上許多。在賈拉索剛剛入主路斯坎時，這座城市的混亂和無序已經達到了極致，隨意的犯罪和殺戮成爲城市的常態。但僅僅幾年，賈拉索就憑藉個人手腕和實力，平衡了整個路斯坎的勢力。至少讓路斯坎的平民，有了生存下去的希望——這與達格特重建無冬城相比，難度也不遑多讓。”
“你錯了。賈拉索達到的並非是專制，而是平衡。就目前的情況來看，如果奧術兄弟會與紅袍法師的勢力徹底在路斯坎消失，那麼路斯坎很快就會被領主聯盟征服。他們的存在，是路斯坎防務的保證。至於劫掠……放心吧，真正到談判桌上的時候，死了多少商隊護衛、損失了多少商隊資金根本就不是一座城市的統治者會考慮的問題。與其讓那些暴徒在城市內製造混亂，殺死路斯坎自己的人民，不如他們遠離路斯坎，四散掠奪。”
芙蘭莎沉默着思考了片刻後，依舊搖頭道：“這樣的處理並不聰明。萊拉是公開領主，而非是國王那樣的君主。頻繁攻擊領主聯盟的其他平民，就算萊拉本人不在意，也不代表她不會被民意所裹挾。事實上，我與路斯坎幾次正式接觸中，都代表萊拉提出過明確拒絕賈拉索的意願。”
“然而現狀永遠不會是永恆不變的。比如現在，銀月城逐漸與領主聯盟疏離，無冬城搖擺不定，南部諸邦本身就相對獨立。現實壓力之下，說不定賈拉索能夠讓萊拉作出不同的選擇呢。”
伊歐娜隨手摺斷了幾叢伸進馬車窗裏的草葉，揉碎了放進小瓶子裏：“反觀萊拉·銀手，從達格特手裏接過的，是已經開始復甦的北地明珠，劍灣最繁華富庶的城市，現在卻暗流洶涌，貴族內部也是貌合神離，自私自利比起卓爾有過之而無不及。來來去去大量的顧問、近身顧問和高塔法師，也不過是她對城市治理無所作爲的託詞罷了。就算是你，恐怕在潛意識裏，也沒有將這個女人當作真正的盟友吧？”
伊歐娜透過透明的玻璃瓶，盯着坐在正對面的卡爾：“我能察覺到你的野心。直到那時，你恐怕會成爲第二個賈拉索。”
“我不會將無辜者的性命當作棋子……”
“但他們本身就是棋子。”伊歐娜打斷了卡爾義正言辭的辯駁，“公正、善良、虔誠……這些標籤在步步是陷阱的博弈之中毫無價值，他們只是驅動棋子的標籤，當每一個統治者撕下僞裝之後，每個人就都是賈拉索了，如果不是爲了拿下更多的利益，那麼故作姿態就毫無價值。”
莉莉安的嘴角囁嚅了兩下，還想替萊拉辯駁些什麼，但最終還是放棄了。權力博弈並不是這個小丫頭熱衷的東西，如果卡爾描述的烏托邦真的能夠實現，她也只想當一個普通的住民。
“伊歐娜……並非每個人，都是黑白交雜的灰色。”芙蘭莎偏過頭，向伊歐娜露出了自己尖銳的獠牙，“在路斯坎呆久了，就出來看看吧。”