伊歐娜正在擺弄着昨天剛在深水城購置的鍊金材料和工具，擡頭見着卡爾進來還有些奇怪：“對手很難纏嗎？”
“呃，這是一場三對三的較量，我和莉莉安加起來不夠。”
“……我是在給你們湊數嗎？”伊歐娜面色一冷，“鍊金術這東西不太適合做表演性質展示在平民面前，會引起不必要的恐慌。而且我名義上還是無冬城的通緝犯，十惡不赦的劊子手，不適合在公衆場合露面。”
“別這樣別這樣，你看，你買的這些東西我給你報銷好不好？”
“你確定？這採購一趟怎麼着也得一千龍金吧？”伊歐娜隨口報了個數。
實際上當然用不了那麼多，通常的鍊金藥原料根本用不到什麼舉世罕見的珍貴材料，主料甚至在野外都隨處可見。但一想到卡爾剛進來時候那副樣子，不讓這傢伙出點血，她也咽不下這一口氣。
“如果沒什麼事我就繼續……”
“誒別！我肯定給！”一想到萬一輸掉比賽之後希雅的怒火，卡爾不由脖子一縮，一咬牙一跺腳，“不就是一千龍金嗎！上場！”
“呵，成交。”
伊歐娜差點沒憋住。
……
前往大競技場的一路上，向卡爾恭敬地打招呼的人明顯變多了。一夜之間幾乎所有人都在討論着前一日裏發生的那幾場比賽，以及他們所追隨的那個性格古怪的年輕領主。自然而然，卡爾之前所做過的豐功偉績，也被連帶着拿出來與旁人吹噓了一番。
“感覺還真不錯！我現在知道爲什麼別人說一場冬盾節盛典帶來的不只是財富了。這名望纔是更寶貴的東西。”卡爾撫摸着並不存在的鬍子相當自信地笑道，“這還只是一天的比賽呢！拿了冠軍之後還得了？”
“我覺得如果夏彌娜真有機會上場的話，你還拿不下冠軍纔是更爆炸性的新聞。”芙蘭莎在一旁補充道。
很快，衆人便來到了昨日各自所在的位置上。
與第一日的後半程比賽有所不同，第二日的對抗並沒有卡爾想象得那麼激烈，反而是多次出現了一邊倒的情況。
“這個時候纔是拼各個家族底蘊的時候。”莉莉安輕聲道。
卡爾同樣察覺到了這一點。任何一個貴族家庭傾盡財力僱傭或培養一個實力強大的戰士、法師並不那麼困難，尤其是如今施法者可以在學院得到系統性教育的年代，只要肯砸錢，弄個掌握五、六環法術的法師終歸只是時間問題，相對來說，一個實力高超的戰士反而困難。
但因爲冬盾盛典賽制的特殊性，麾下的精兵強將並不能連續兩場重複登臺，如果運氣不太好，多次遇到三對三的競賽，人力儲備就會消耗得更快，這也就相當於剝奪了某些家族濫竽充數的機會。
“我的天吶，一個已經掌握近十種戰技的迴音騎士，對陣一個衛兵隊長？”卡爾指着競技場中慘無人道的對局不停搖頭。
“難道以往就沒有出過意外嗎？”卡爾像個局外人一樣問道。
至少他不需要依靠押注某一個貴族來賺點外快。非要這麼做的話，或許在自己頭上砸點兒龍金是最好的選擇。
“當然出過。而且也不少。實力相差如果不那麼懸殊的話，意外總是會發生的。因爲比賽並不禁止所使用的手段，所以總能出現詭異的轉折，相比較而言，雷納對米利安的偷襲簡直可以說是充滿紳士風度了。”芙蘭莎半開玩笑地解釋道。
這時，一直在準備法術的莉莉安也擡頭道：“我還記得上一次冬盾盛典的時候，一個六環的法師被一個地痞給打敗了。因爲那個地痞在參賽前幾個月在一個食人魔部落裏偷到了一副折射長袍，恰巧那個法師又專精幻術系，擡手把自己弄了個暈頭轉向，遺憾落敗，那一場結束之後深水城裏滿是哀嚎的賭徒，卡薩蘭特銀行差點被擠兌得門檻都被踩碎了。至於那個地痞，雖然戰勝了法師，卻被憤怒的市民們暴揍了一頓，差點兒被打死。要不是導師他們出手相救，恐怕已經去找凱蘭沃報道了。”
“是這樣，所以說賭徒永遠記喫不記打。”
不過這一場比賽並沒有發生什麼意外，迴音騎士的幻影斬擊沒有給小小的衛兵絲毫機會。幾個呼吸之間就拿下了比賽。
其他幾場情況也大致類似，勝者都是一望而知的。
“輪到我們了。”
在位置上坐了小半天的卡爾在下午終於得到了表現的機會，忙是撣掉身上的灰塵，煞有介事地帶頭走進了賽場。
“親自出陣？”
“不愧是年輕人，心氣是好，就是有點兒不要命。”
“他旁邊兒那個半精靈……是不是那個女人的學徒來着？”
“那另外一個穿皮甲的傢伙是誰？”
到卡爾這邊登臺時，場外的議論聲明顯多了不少。雖然大夥兒不太敢在德林格爾伯爵的比賽中下什麼重注，但深水城這幾個月的宣傳，至少讓卡爾有了那麼點兒城市英雄的威望。
“浮石鎮領主卡爾·德林格爾伯爵選擇了親自登場！這是否是兵源告罄我們不得而知，但接下來要登場的，他的對手，就是上一次冬盾盛典的桂冠，由深水軍至高統帥，同時也無比受人敬仰的大貴族——曼德里希·肖恩奇！”