春風吹渡玉門關，順着千里戈壁，一路吹至塔爾巴哈台山腳下的葉密立城。這座難得的綠洲之地，意爲“駱駝與羔羊”之城，流淌着鹽與鐵之地，而今已經臣服於耶律大石的兵鋒之下。
只是那位流浪皇帝，如今坐在那簡陋的皇位上，環顧四面，只有孤獨與無力。
——天祚皇帝，身死國滅；末世雙壁，僅餘他一人。
自燕京城破，一路北上，又在女真人追剿之下帶着族人西遷，不知歷經多少艱險！最狼狽時候不過只有兩百餘騎不離不棄追隨。可他卻還是在百般艱難中，五年生聚、五年教訓，會攏餘燼，得此兩萬精銳兒郎！於紛亂西域諸國，也算取得立錐之地。
風中殘燭一般的大遼帝國，僅存的直系皇室如今怕是還在五國城中與同爲難兄難弟的大宋官家作伴，耶律大石自然也順理成章，在那些追隨他的軍將臣僚簇擁之下稱帝。
追隨他的十萬族人，也開始重拾當年草原遊牧之風，以這座物產豐富的大城爲核心，休養生息！看樣子是已打算白手起家，誓要重新回返龍興地，再續大遼王業！
只是此時，他的帝國、那些豐饒的草原馬場，那些百年積澱下來的名城財富，還有原本應當依附於其下的僕從部族，已全然成爲昔日幻夢。
他們這些僥倖逃得一條性命的契丹殘部，雖然口口聲聲要重立大遼，卻也心裏清楚——自己終其一生，怕是已不可能重歸昔日繁華的南京道去了……
料峭春日晚風中，這位孤獨帝王登臨葉密立城中最高的樓閣……這是一座充斥着大食教氣息的建築，擁有誇張的穹頂和潔白的石牆，與他所熟悉的大遼佛教寺廟香火截然不同。
而俯瞰這座城市，目力所及，盡是充滿異國風情的滿城燈火。
一念至此，饒是如今他已被尊爲帝，卻還是忍不住感慨一聲：“佛院聽鍾三十年，換了人間……”
沉默中，只聽身後有腳步聲響起，這位帝王按着佩刀，警覺回過身，卻見是他的當朝宰相蕭斡裏剌，不聲不響已站在身後。
“陛下……”
位殘遼重臣，自是聽到他一聲感嘆，可同爲那個契丹帝國的末世餘燼，他也沒有任何言語可以慰藉這位孤獨的帝王，因而也只能在身後悵然而立，靜候着等待。
好在耶律大石也不是什麼只知傷春悲秋的亡國之君，而是一方開創雄主，對於故國的那點哀思，在他見到這位宰相之時便已被收起，轉而正色以對：“天色已晚，相國至此，可是有要事發生？”
“是……”蕭斡裏剌沉着聲向他回報，“陛下，咱們的斥候在東面剛出馬鬃山的戈壁裏遇到一隊宋人探子，打扮、行事皆如沙盜一般。”
“宋人？”耶律大石皺着眉，冷冷地又重複一聲，“宋人……他們來此，又要作甚？”
“說是……說是要與陛下再續澶淵之盟——約爲兄弟，共滅女真！”蕭斡裏剌答道。
“共滅女真？”聽到這裏，耶律大石禁不住冷笑出聲，“哪裏來的狂徒，倒是好大的口氣！以他們宋軍孱弱，便是能拖住完顏家，讓我等能在此地休養生息，朕便已是知足！該不是什麼盜匪被咱們哨探圍了，編出來保命的荒謬理由吧……”
“這……應當不是。”蕭斡裏剌繼續道，“他們領頭之人，自稱馬擴，說是陛下昔年舊識，當年遼宋金之間合縱連橫，頗爲有名。隊伍裏還跟着四五個党項嚮導、二三十個咱們契丹兒郎，不過看樣子也都投了宋……”
可他話雖這樣說，更多的卻是戲謔與自嘲。
這一年，雖然他已遠走西域，可南方戰局還是能被那些西行商隊和投奔他的契丹同族帶過來。那些隻言片語拼湊一處，雖然有着幾個月的延時、雖然真真假假難以分辨，可大致上還是讓他能夠掌握到宋金國戰的輪廓。
那場戰爭，已由一場金對宋的滅國之戰，逐漸陷入拉鋸、進而翻轉，成爲宋金這兩個當世大國，一場爭奪天下霸權之戰！
大約七個月前，零零總總的消息被最終匯聚成一張血腥卻又壯闊的軍略輿圖：宋、金兩國，完顏家與顧淵，在京畿、京東兩路上投入了驚人的八十萬大軍，發起第二次汴京之戰！
戰果傳至西域，已經全然失真，他與自己的將軍重臣也只能大略推斷，完顏宗翰怕是真的在此戰之中丟掉了六七萬人馬，而顧淵應也損失慘重，至少也得付出十餘萬的損傷，因而纔有之後的白馬之盟，纔有宋金兩國黃河爲界，議和通商！
想到這一層，他卻是已經大略知曉那忽然出現的大宋祕使來意。
“如今宋金之勢，雖以黃河爲界，但金軍汴京一朝喪敗，一年之間未必恢復得了元氣。宋人可不一樣，一年……足夠他們拉出多少兵馬？宋金之間，當是宋攻！金守！顯然那位顧樞相，已是按捺不住，要對金人動手了！”
耶律大石說到這裏，忽然對眼下的葉密立城夜色沒了半分興趣。
他興奮地回返宮殿之內，高聲令道：“這天下風雲，怕是又要聚會起來！召集軍議！咱們大遼復興，也許就在今日！”
而他走了兩步，又停下，朝着蕭斡裏剌說：“那馬擴——對他們也不必多麼客氣，叫斥候將他們速速綁過來！我倒要當面問問，這位當年說服完顏阿骨打南下滅遼的馬子充，他們宋人的盟約，就是用來撕毀的麼！問問他也同樣歷經一場滅國之禍，如今又能翻出什麼新花樣！”
“是……”蕭斡裏剌低低應了一聲，卻欲言又止。
“又怎麼了？”這位開拓雄主，大石林牙自然是察覺到了這點，有些不耐地問道。
“陛下，那隊宋人厲害得緊……據斥候回報，當時他們打扮得如同沙盜、行事也如同沙盜，是他們先動手圍了咱們的人，想要劫掠財貨補給時發現大家說的都是契丹話……這方纔放了幾人回來通報。”
而對此，耶律大石也着實無話可說，只得攤手苦笑：“那，如何請來，相國看着辦吧……”
恰在兩人對話之時，只聽庭院之中，幾員僕役和親衛軍士忽然紛亂起來，他們手指着天上驚慌失措地喚道：“林牙……陛下！星星……天上的星星全亂了啊！”
耶律大石與蕭斡裏剌聞言對視一眼，快步步入中庭。只見流星一顆接着一顆——黑絲絨樣的夜空，一時星落如雨！
……
注：耶律大石（1087年~1143年)，又被稱爲“大石林牙”，字重德，西遼開國皇帝(1132年－1143年在位)，遼太祖耶律阿保機八世孫。1141年，於卡特萬之戰擊潰塞爾柱帝國，從此西遼影響力和重心徹底轉移至中亞。