從汴京城來的傳騎衝入軍營的時候，大宋御營左軍麾下虎翼軍統領趙子昂已經整束全軍，在營中列陣待命。作爲距離汴京最近的一支成建制兵馬，作爲大宋宗室除趙瓔珞外唯一一名手中統軍的軍將，他當然明白自己註定是無法從這場政治漩渦之中脫身。
——從他踏入那個瓦肆，見到道君皇帝的那一刻，他便明白自己已然被拉拖下水，註定要在自己的血脈同自己的理想間做一個選擇！
那傳騎顯然不是軍中人物，不過是個家僕打扮，身後還跟着兩名護院，他們被自己親衛直接帶到面前，當先那家僕打扮的人物，見到他也不行禮，直接呈給他一份密信，急切言道：“趙統領！顧淵謀反欲自立爲帝，被麾下刺死！趙構也已還政太上……只是如今汴京城中，顧淵餘黨還在困獸猶鬥，禁軍姚友仲首鼠兩端，秦相命虎翼軍火速入城，衛護官家！秦相言，只要趙帥能撲滅此亂，當爲再造我宋室江山第一功……”
他說得極快，可後面還講了些什麼封官許諾，趙子昂卻已經聽不到了。
這位年輕的趙宋宗室，只覺那消息如雷鳴般在自己腦中炸開——他回首四顧，只見自己軍中一衆參政、參議，同自己一樣也是一臉的震驚。
“顧侯……怎麼就這樣死了？”
他壓低了聲音，難以置信地重複一聲。
建炎年間，那麼多場苦戰！虎牢關到汴京城的前仆後繼，那個人帶着這些漢家兒郎，付出如此多的犧牲，這大宋江山方纔被挽回得有那麼點樣子！
他還沒有兌現當年許下的諾言，還沒有帶着自己麾下兒郎馬踏賀蘭、犁庭掃穴，怎麼就這樣輕飄飄、甚至是莫名其妙地死在這一場暴雨裏？
今日之前，趙子昂根本沒想過那些酸腐文臣能夠得手，即便再加上個道君皇帝，也不會有半點成功可能。可如今，消息已送至他的面前，無論真假，都需他速做決斷，而且正陷入瘋狂與混亂漩渦的汴京，怕是也不會給他足夠的時間去查實這些事了！
傳信的家僕眼見他的猶豫，又自開口：“……秦相知趙統領敬重顧淵！可也有一言讓小人帶與趙帥……”
趙子昂這才緩過神來，瞥了他一眼，簡短說道：“講！”
“秦相言——顧淵已死，是非功過，當由後人評說！而趙宋天家卻還有大業未成、還有這天下山河要守。趙統領爲趙宋宗室，繼承了藝祖皇帝的勇毅，無可推脫，當爲衛護天家帝室之人，來日領兵，收復舊山河，也還需指望着統領！”
“知道了……”趙子昂握着刀，指節因爲用力已變得發白，可最後卻還是化作一聲苦笑。
他在大雨中轉身，望向自己從京西一手帶出來的弟兄。
雨幕之下，這些不過是普通陣上廝殺之士的兄弟袍澤也皆默然，只等待他的決定。
沉默片刻，這位宗室親將終於拔刀出鞘，簡短地下令：“分隊開拔——入城！”
……
可無論趙瓔珞亦或是趙子昂都不知道的是，在這場風暴的正中心，顧淵已經若無其事地推開一衆親衛，從地上爬了起來。他的甲上固然是嵌着一根短矢，可看他卻半點沒有負創的樣子。
如今站在“虎穴”院落中，帶着森冷笑意，環顧周圍諸將。
“侯爺……”虞允文見此情勢，也已是目瞪口呆，他是在極近距離看着顧淵中箭倒下，腥紅的血水幾乎立即便淌在雨中，讓他的心都懸到了嗓子眼裏。
“知道彬甫你不會同意，因而我自己安排了這點小把戲，嚇到你了，倒是抱歉。”
顧淵上前，輕易將嵌在甲上的短矢拔出，而後從自己胸甲之下，拿出一個小巧的水袋，水袋的塞子早已被拔開，裏面還向外淌着血紅的液體……看起來更像是雞血。
“那一箭，根本就是侯爺安排的？”他這時候如何還不明白，就因爲自己反對如此弄險，那位顧侯爺，怕是乾脆連自己也一併算計了進去！
“是，秦檜那親衛——‘長帆’是我塞進去的人，十二道金牌之後，我便在等這一日了……”
“兩年多的算計……侯爺好耐心、好手段。”虞允文頓了一下，將那短矢隨手扔掉，而後又問，“今日事，侯爺究竟還瞞了我多少！”
“不多……瞞着你的，如今都在這裏了。”顧淵說。
喫驚之下，這位間軍司的掌舵之人環顧四周，方纔發現了兩個決計不該出現在此處之人——御營騎兵都指揮使、白梃兵統領劉國慶；殿前司副都指揮使、侍衛親軍統領張泰安！
這兩員跟着顧淵起家的大將，見虞允文注意到自己，也別無他法，只得憨憨地咧嘴笑笑，不知該同這當年一起逆軍一戰的年輕書生說些什麼。
“白梃兵已在城中？”
虞允文沉下聲來，他已明白，自己這位侯爺並非託大。他只是對自己，並未有所表現出來那般全然的信任！
“是！昨夜祕密調回。”顧淵多少也能感覺到自己這位心腹的不滿，可他也無從解釋什麼，只是淡淡地繼續道，“其中兩個指揮六百人，在你盯着秦檜動作的時候，僞裝成外圍巡弋兵馬分隊潛入，從萬勝門至此如今已至於我們控制之下，確保退路無恙。剩下八個指揮，就在城北待命……趙子昂那小子若是有異動……倒希望局勢不至於走到那樣一步。”
虞允文又轉向張泰安，這員獨臂戰將是顧淵信重的親兵統領，今天既然出現在此，顯然也多少知曉這樣的安排。對上這年輕學士如刀般的目光，這位單純的廝殺漢倒是先心虛似地低下頭去，訕訕解釋着：“侯爺說，此等謀劃太過行險，小虞相公必然不準，因而不讓我們與你交底……
如今從這裏到宮城，沿途要隘也是我手中的可靠兵馬……不多，但如果真打起來也能糾纏一時，撐到白梃兵至也就夠了。至於城中武庫……姚友仲交過來的也痛快。這老油條，不想捲入我們與秦檜爭鬥中，索性全交出來，明哲保身，估計再過一陣還會看風色行事……”
言畢，虞允文也算是聽得明白，他強壓着心底的不滿，望向顧淵，聲音冷峻：“我現在明白侯爺當初所言究竟是何意思……這一場殺局當真是算盡了方方面面！
咱們在此示弱等待，只要秦檜私蓄的兵馬死士出現在汴京街頭，想要以武力解決咱們暴露在外的殘存力量，便能輕易扣他個謀反的帽子，將他壓得死死的！甚至連帶着他那清流一黨，侯爺你都能毫不留情地連根拔起，便是再行什麼酷烈手段，那些文臣、天下士人，也沒有半句話可說！
至於什麼金人刺客、什麼還政太上、什麼清流彈劾，都只不過是事前下好的餌料……”
他猶豫片刻，最終還是苦笑着搖頭：“可笑我以爲，自己勝天半子，卻未曾想，這棋盤上，執棋之人從始至終弄，不過只有樞相一人……”
顧淵沒有再去理會他，天邊雷鳴一陣急似一陣，就如今日這汴京城中局勢。
可於他而言，卻不過只是一場夏日豪雨，從天而落的雨滴，卻再沒有半分殺傷可言。
過了一會兒，他側過半個身子，淡淡地吩咐道：“彬甫，讓你的緹騎收網吧，看起來，咱們還得給他秦相公一個兵攻‘虎穴’的理由……”