一個被陳年舊賬盤得灰頭土臉的八品檢校躬身倒茶：“金大人難得來戶部，可是要領祿米？”
京城官員大小上萬，都是需要戶部發餉發糧，當然不會是每個官員親自來取，自有各衙門的主事過來領，像金湛就從來沒有在戶部出現過。
金湛瞥他一眼：“本官是有事找唐主事！”
“哦！唐主事正在忙，已經有雜役去叫他過來了！”檢校絲毫不被金湛的冷漠冒犯，依然笑容滿面。
金湛沒有喝茶，只淡淡道：“多謝！”
那檢校還想再說幾句討巧的話，見金湛沒有半分熱情，只能悻悻然離開。
他們這樣整日埋頭案牘的普通官吏，真是難得遇上高品階的官員，尤其是金湛這樣能上朝的。
唐景瑞邁步進門時，看見居然是金湛，他頓時一驚。
在萬年縣衙門口，因爲“逃婢”一案他跟安春風對簿公堂，敗訴後又出言恐嚇，還被金湛當場撞上。
那時候唐景瑞就知道，安氏跟這個兵馬司指揮使肯定有私情。
後來唐玉書被兵馬司的人抓進牢裏關了一夜，雖然沒打沒罵，但第二日參加殿試時，考得一塌糊塗。
他感覺這些的事跟這個姓金的很難撇清關係，說不定故意刁難了，但又無證據。
此時兩人再見，目光交匯，頓時空氣都緊張起來。
金湛雖然坐着，眸色冰涼，寒氣逼人，威勢不輸。
唐景瑞站着，黑着臉雙目噴火，卻有些虛張聲勢。
兩人沒有說話，就這樣冷冷對視，唐景瑞漸漸撐不住，出聲道：“你來幹什麼？這裏是戶部，休要撒野。”
金湛冷哼一聲，將手中扣着的一對小印丟在桌上，淡淡道：“是出去說，還是在這裏說？”
唐景瑞一眼看到小印，頓時臉色一變：“你！”
此時，有戶部胥吏來往張望，都對兵馬司指揮使來戶部找唐主事有些好奇。
唐景瑞捏緊拳頭，深吸一口氣道：“還有兩刻鐘下衙，金大人可以在洪福茶樓等我！”
“好，不見不散！”
金湛也不逼他，丟下那對小印就出了茶水間，一邊跟沿途的戶部官員行禮問安，徑直出了戶部衙門。
茶水間裏，唐景瑞抓住那對小印在手中打量，臉色紅白交加，聽到有人進來才趕緊塞進袖中。
回到自己的房間，唐景瑞收拾好桌上卷宗，又將小印拿出來端詳片刻，呆坐之後，這才走出戶部衙門。
洪福茶樓就在戶部衙門不遠，唐景瑞緩步進入茶樓，自有得信的夥計過來：“唐大人，雅間蘭房客人有請。”
唐景瑞點點頭，木然去了茶樓後院。
雅室裏，月娥一個人靜靜坐着，若不是看見人在，都以爲這裏是空室。
唐景瑞高昂着頭推門而入，他以爲會看見金湛和安氏，做好脣槍舌戰一番，沒想到會是一個陌生灰衣婦人。
趕緊退步看看門口的小牌：蘭房，沒錯！
“你是誰？金湛和安氏呢？”唐景瑞緩了聲音，他剛纔以爲是自己走錯了房。
他話纔出口，月娥的身子就是一抖。
九年過去，這聲音從少年的清朗變得成熟穩重，可還是她心中的記憶，只是此時兩人已經不認識了。
月娥擡起頭，對唐景瑞淡淡道：“小景，你不認識我了！”
唐景瑞僵住，開始仔細打量面前這個如同一片黃葉般枯瘦的女人：“你是誰，怎麼叫我小景？”
月娥也看着唐景瑞。
曾經年少春衫薄，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。
再也不見那個十七歲，眉眼羞澀靦腆、少年風流的半分影子。
她苦笑一下，輕聲吟唱：“素衣輕挽相思豆，一把骨扇半步搖！”
唐景瑞臉色頓時蒼白，連退數步，身子一下撞在不知何時已經緊閉的房門上：“你，你是月娥姐姐！”
月娥看向他：“小景，你一走就是九年，每天過得可是安心？”
唐景瑞蹲在地上，捂臉哽咽起來：“月娥姐姐，我不是故意的，我、我對不起你！我、我是畜生！”
他擡手就給自己兩個耳光：“我是畜生不如的東西！”
他在那裏啪啪扇着自己巴掌，月娥卻是垂眸不語。
好半晌，唐景瑞的臉都打腫了，才終於停手。
月娥依然淡淡道：“你進賭坊輸了銀子，我不怪你！這是我的命！
可你明明是官宦子弟，不該冒充寒門學子來騙我，兩年來，跟我甜言蜜語，還讓我教你丹青！”
唐景瑞啞口無言。
他當時只感覺好玩，等到月娥要他幫忙贖身，一定要嫁他爲妻時，他才感覺玩笑開大了。
迷迷瞪瞪拿着月娥全部身家的三百兩銀子，他就去了賭坊。
沒想到一夜輸得精光，就此躲進書院專心讀書，考中立即外放任官，幾年不曾回來。
幾年前教坊司另建，他只以爲月娥早已經嫁人，這段事就這樣消弭無形，沒想到還在。
二郎死在賭坊就讓他隱隱不安，現在……
唐景瑞撲通一聲跪在月娥跟前，抓住月娥枯槁如同雞爪的手：“月娥姐姐，我對不起你，你殺了我吧！”
這手早不是當年那握着狼毫細管的千千素指，月娥也不是那個十九歲的妙齡佳人。
月娥本以爲自己會有憤恨，會有心神盪漾，可是看見此時的唐景瑞，才發現自己也不是那麼愛他，簡直興不起半點波瀾。
她抽出自己的手，冷然道：“你既然是欠我的，那就還我吧！”
唐景瑞帶着哭音道：“好，我賠你三百兩銀子，只是……現在我纔回京半年，這三百兩銀子、還得欠着，等我有錢一定還上！”
月娥瞥他一眼，目光從唐景瑞滿是鼻涕眼淚，又紅又腫的臉上掠過，搖頭道：“我不需要你還錢，你只需要還我一個人！當年你奪走我的生路，現在就還一條生路！”
一聽不需要還錢，唐景瑞擡袖抹一把臉道：“還……還什麼生路？”
“讓你爹寫下萍姨娘的放妾書！”
唐景瑞猛的站起來，喫驚道：“你怎麼會要放妾書？再說那是我父親的妾室，爲人子不好……”
月娥死寂的目光看得他一陣心寒。
“好，我試試，只是我父親對萍姨娘情深似海，不一定會寫下放妾書！”
唐景瑞自然知道家裏的事，再想到嚴氏心心念唸的果盤鋪子，他有些明白金湛爲何將月娥帶來了。
月娥站起身：“要是你不能拿到放妾書，你就納我進家門，這事你總能做主！”
“啊！這、這……”看着已經換了一個人的月娥，唐景瑞咬牙道：“我一定讓父親放萍姨娘自由！”
月娥從唐景瑞身邊邁步出門，對他再也沒有多看一眼，也沒有要回自己的小印。
唐景瑞也沒有回頭，兩人就這樣背對背漸行漸遠。
直到月娥登上街邊黑豆趕的馬車，車簾落下，她合上眼，對屋裏那庸俗不堪的男人再無牽掛。