風並不猛烈,但卻像一匹脫繮的烈馬卷着雜物在半空肆虐,打到臉上像鞭子抽一樣疼。
尤其是這天……
“咳咳咳……”
逐漸形容枯槁的皇帝,倚在牀靠上劇烈地咳着。
牀腳下,是吐了一痰盂的用靈水熬製而成的藥。
李公公看着這一幕,內心頗不是滋味。
曾經那個鮮衣怒馬、意氣風發的少年郎,終究是要油盡燈枯了。
“老李子,扶朕起來,研墨。”
“咳咳咳……”
話音一落,又是一陣猛咳。
斂了思緒的李公公忙阻止道:“哎喲,我的萬歲爺啊,您快歇着吧。
太子殿下喂您喝的藥,您喝完就吐了,這就已經不利於病情了。
如今您還想起來,一會兒太子殿下回來,也是不會同意的。”
“咳咳咳……怎麼,朕、朕的話都不聽了?”
“萬歲爺啊,奴才哪敢不聽您的話,是您這情況不適合辦公啊。”
“朕不辦公,再寫一份遺詔。”
說完,就掀開被子,掙扎着要起來。
李公公拗不過他,只得攙扶住他。
許是真的大限將至了,三五丈的距離,竟也歇了幾次才達到。
坐在雕龍木椅上,緩了好一會兒才提筆沾墨。
一刻鐘後,筆落、蓋印。
李公公粗略看了下內容,嘆道:“萬歲爺,大皇子和二皇子實在不值得您這般做啊!”
“哎,朕原也想不管,就讓之陽安排他們。後來想想,算了,總歸是父子一場,還是朕安排最爲妥當。”
“萬歲爺……”
皇帝擺擺手,“老李子,扶朕回去吧。”
“是。”
躺下後,看着頭髮和自己一樣花白的人,繼續說道:“老李子,難爲你服侍了朕一輩子。等朕去了,你出宮養老吧。”
李公公聞言,“噗通”一聲跪了下來,“萬歲爺,沒有您,哪來奴才我啊!”
氣氛有一瞬間的凝滯,以至於窗外風吹斷枯枝落地的聲音,都能聽得一清二楚。
頭低垂的李公公,長時間等不到皇帝的迴應,頭一擡,就發現他已經閉上了眼睛。
“萬歲爺?”
李公公聲音顫抖、不可置信地喊了他一聲,但無人迴應。
顫顫巍巍地起身走近,鼻端一探。
而後瞳孔驀地瞪大,瞬間往後跌去。
反應過來又驚叫了一聲:“萬歲爺!”
正往這邊走的今朝和齊英聽聞,腳步登時一頓,對視一眼後迅速進入寢殿。
只見李公公跪在牀前,牀上的人雙目緊閉。
今朝快步走至牀邊,摸了摸他的脈搏。
而後失神似地喃喃自語了一聲,“父皇……”
雖早有預料,但竟然如此讓人難以接受。
宰相齊英見狀,還有什麼不明白的,當即跪下來,“還請太子殿下主持大局!”
今朝也知道目前的情況,亟待他出面處理,
仰頭,閉眼,又使勁眨了眨。
而後語氣盡量平穩地說道:“李公公,父皇駕崩了,宣佈吧!”
李公公抹了抹眼眶,踉蹌地站了起來。
緩緩走到門口,悲慼地大喊道:“聖上龍馭殯天了。”
緊接着,喪鐘被敲響!
皇帝駕崩爲國喪,喪鐘需敲響三萬次。
一時間,整個皇宮裏的人,都在奔走相告皇帝駕崩了。
不管是真情,亦或者是假意,
此刻的皇宮,哀嚎一片。
各個宮殿都在第一時間內撤走奢華物件、摘下珠釵、換下綾羅綢緞。
在今朝的安排下,各府衙也將以最快的驛站加急方式,將皇帝昇天的消息傳遍天正國上下!
當穗歲得知這個消息時,懵了。
反應過來後,迅速給自己換上了素裝。
原本準備帶上孩子,但考慮到天色已晚、皇宮也勢必混亂、自己到時也可能無暇顧及到他們,便暫時作罷,只能明天再做打算。
帶上桂嬤嬤,就直奔皇宮。
今朝作爲太子殿下、準新帝,必然會忙得腳不沾地。
有桂嬤嬤在旁,也好指導下她流程。
趕到皇宮時,天色完全黑透,但宮內卻是一片燈火通明,亮如白晝。
進宮後,穗歲又趕緊換上了喪服。
趕到龍涎殿時,殿門口兩側烏泱泱跪了一羣太監宮女,無不在抹淚,或哀嚎、或啜泣。
在人羣中看到宰相齊英,正想過去,李公公就在寢殿門口大喊道:“‘先行皇帝’小殮完畢,
大殮即將開始,九品官員以上、親王以下、皇子嬪妃、朝廷命婦、內務府的人到龍涎殿瞻仰‘大行皇帝’儀容,並行入棺之禮。”
穗歲則在這個時候走了進去。
在現代時,她是很怕這些東西的,看到喪葬隊伍都會繞道而行。
但如今,看到那個慈祥可愛的老頭就那樣穿戴整齊躺在那兒時,
她一點不怕,心裏難過得眼淚唰地一下就流了出來,淌了滿臉。
走到今朝旁邊,看他一天之間就鬍子拉碴,眼淚突然就像斷了線的珠子一樣,止都止不住。
似有所感,他轉過身。
看到心愛妻子哭成淚人的模樣,想到已逝的皇帝,今朝突然就哽着聲音說:“歲歲,我從此以後就沒有父皇了。”
聲音不大不小,身邊的人卻聽得一清二楚。
瞬間,所有人都淚如雨下。
皇帝是個好皇帝,幾乎所有人都捨不得。
就連今桓今泰在這一刻,都無不動容。
是啊,他們從此以後沒有父皇了。
自己爲何沒有在父皇在世、甚至纏綿病榻時,盡一點孝心?
但無人知道他們的心中的後悔!
穗歲緊握着他的手,淚水已經模糊了她的雙眼,但還是直直地望向他道:“你還有我們啊!”
很快,“大殮”開始。
“大行皇帝”的遺體被放入梓棺中。
舉行完“大殮”的喪禮後,“大行皇帝”的梓棺便被暫時停放在龍涎殿內。
穗歲知道,這是以表達“壽終正寢”。
接下來的“停靈”、“服喪”、“出殯”、“下葬”,過程雖然極其繁複冗長,但都在欽天監選定的“吉時”裏,一步一步完成了。
待一切塵埃落定時,已到了春暖花開之際。